Райская молния

Она достала из сумочки один из мобильников – с кодируемым сигналом. Набрала короткий номер, подождала, пока возьмут трубку.

– Господин Каманин? Не просил ли вас о встрече посланник Шшерского Рая?

– Меня? – московский куратор был несколько удивлен. – Нет, не просил. Зачем бы я мог ему понадобиться?

Затем, что вы – следующий координатор. Она не произнесла этого вслух. Не просил, и ни к чему ворошить.

– И умен, – заключила она, убирая мобильник.

Закия отставила чашку.

– Салима, девочка моя, – провозгласила она; так она говорила, только если предмет казался ей чрезвычайно серьезным, – эта сказка просто обязана иметь хороший конец.

Салима грустно фыркнула.

Букмекеры раздавали деньги обратно. Компьютерщики начали разбирать оборудование. Смуглый программист с крысиной косичкой подозвал пару кетреййи и велел таскать модули подиума к микроавтобусу. Бар пустел.

Мрланк пододвинул стул к освободившемуся столу.

– Слышь, Гржельчик, – позвал он устало, – как, ты говорил, называются те съедобные фаллосы с пупырышками?

– О-гур-цы, – внятно произнес он. – Выпьем?

– И закусим.

Длительное напряжение схватки вымотало Мрланка. Он чувствовал себя усталым и опустошенным, как после бурного секса, но совершенно не удовлетворенным.

– Я был на миг от победы, – произнес он с сожалением.

– Ты? – изумленно огрызнулся Гржельчик. – Спустись с небес на землю, шитанн. Еще немного, и ты проиграл бы окончательно.

Спорить не было сил.

– Теперь мы этого уже не узнаем, верно? – вяло откликнулся он.

Гржельчик поднял стопку, помолчал.

– Хочешь, завтра доиграем? – предложил без особого энтузиазма.

Мрланк подумал. Наверное, это было бы логично. Но кураж ушел, сменяясь стойким ощущением того, что некоторые вещи лучше не доводить до конца.

– Нет, Гржельчик, – он покачал головой. – Не хочу.

– Боишься просрать? – хмыкнул землянин. Скорее для проформы: по лицу было видно, что и он не рвется продолжать дуэль.

– Не больше, чем выиграть, – мрачно проговорил вампир, наполнил свою стопку и выпил. – Не больше и не меньше. Если ты выиграешь, я не забуду. Если я выиграю, ты не простишь. Я рад, что так получилось.

– Да ты философ, враг мой, – промолвил Гржельчик. – Но ты прав, я тоже рад, – он осушил стопку и вздохнул. – Это ж не дай Бог так в реале встретиться.

Они молча закусили, похрустев огурцами.

– В реале все будет по-другому, – горько произнес Мрланк.

Одинокому линкору не выстоять против крейсера. Землянин не может этого не понимать.

Он налил еще: себе и Гржельчику. Может, они и не схлестнутся в реале. Может, не придется, если Ртхинну, чтоб его черви сожрали, сопутствует удача на переговорах. Мрланк от всей души на это надеялся.

– Ты плохо выглядишь, Мрланк.

С утра он уже это слышал, и вот опять. Прямо день комплиментов.

– Вчера я не придал значения. Решил, что у тебя отходняк после священного безумия. Но ты и сегодня – хоть в гроб клади… Извини.

– Болею, – кратко проворчал он – так же, как и утром.

– А что не лечишься?

– Лечусь, – скривился он. – Но не все можно вылечить, Гржельчик.

– Что с тобой? Рак?

– Нет, мы этим не болеем. Только кетреййи.

Землянин смотрел сочувствующе и вопросительно. Говорить на больную тему не очень хотелось, но не пояснить Мрланк не мог:

– У нас организм очень чутко реагирует на эмоциональное состояние. Злиться – еще куда ни шло. Агрессия идет вовне, воплощается в священное безумие, где негатив сбрасывается. Но винить себя – хуже нет. Организм воспринимает подсознательные импульсы как руководство к действию, начинается саморазрушение.

– Вот ведь, – потрясенно вымолвил Гржельчик, – белая полярная лисичка!

– Что? – моргнул Мрланк. – При чем тут проклятая «Лисичка» и проклятый Шварц?

Теперь моргнул Гржельчик.

– Какой еще Шварц?

– Капитан вашего сторожевика, пожрите его черви. Его корабль называется «Белая полярная лисичка, которая приходит к неудачникам в ключевые моменты жизни».

– А, так это Хайнрих Шварц, – понял Гржельчик. – Как ты сказал? «Приходит к неудачникам в ключевые моменты жизни»… Удивительно емко.

Он откусил огурец, прожевал.

– Его корабль называется «Песец». Как бы тебе объяснить… Песец – это такой зверек. Белый и полярный. С одной стороны. А с другой – это полное и окончательное крушение всех надежд и притязаний. Фиаско. А если в комплекте, то получается корабль Шварца. Когда лисичка приходит, наступает конец всех надежд.

– Странный у вас язык, – буркнул Мрланк. – В одном слове – совершенно несовместимые понятия!

– Разве ж они несовместимые? – землянин пожал плечами. – Ты еще про «Михалыча» не слышал. Это почтенный мастер кораблестроения и одновременно грозный лесной зверь, в мирное время питающийся сладостями, но при угрозе раздирающий противника в клочья, пригодные для еды после некоторой выдержки на воздухе.

– Хорошо, что я не с ним разговаривал, – пробурчал Мрланк. – Этакое название я бы точно не запомнил.

Они выпили еще. Обстоятельно закусили. И Гржельчик решился задать вопрос.

– Мрланк, а за что ты себя винишь?