Райская молния

Гъдеанский вербовщик нашел Энди Эверитта несколько лет назад. Он затесался в делегацию купцов и культуроведов, приехавшую посмотреть Нью-Йорк. Один из культуроведов, будучи на экскурсии в ООН, зашел в туалет и встретил там уборщика. Разговор вышел конструктивным. Гъдеане обещали платить помесячно, а за ценные сведения, которые Энди должен был зашифровывать и отправлять неизвестному адресату по электронной почте – доплачивать отдельно. Причем их интересовали сведения не о Земле и не о земном координаторе. Они прекрасно понимали, что любой землянин просто рассмеется им в лицо. Нет – всего лишь об инопланетянах, прибывающих к координатору, об их привычках, беседах, корреспонденции. В основном – о сотрудниках посольства Содружества Планет, другие инопланетяне посещали координатора крайне редко. Энди недолго раздумывал, прежде чем согласиться. Он ведь не предает своих. Подумаешь, информация об инопланетянах!

Когда его вдруг вызвали в компетентные органы, он был в панике. Не знал, к чему склоняться: сушить сухари или писать завещание. Но разговор оказался коротким, а его результат – несколько неожиданным. Энди дали понять, что, пока он не переходит определенных границ, органы не станут мешать его дополнительному заработку. Более того, ему готовы иногда предоставлять некую информацию для передачи нанимателям в обмен на то, что он будет отправлять копии своих посланий по еще одному электронному адресу. Энди принял это предложение с облегчением и благодарностью. Материальных выгод оно не сулило, однако позволяло ему впредь чувствовать себя защищенным. Ограничения, жестко установленные его новыми кураторами, касались весьма немногих сфер, которыми гъдеане формально и не интересовались: оборона Земли, ресурсная база Земли, внутренняя политика Земли, личная жизнь и перемещения координатора Земли. Что ж, он столь же формально может избегать этих тем в своих докладах.

Энди исправно посылал по двум адресам отчеты, в которых речь шла в основном о господине Веранну и его помощниках. Деньги регулярно поступали на его электронный счет, в случае, если наниматели считали информацию интересной – с надбавкой. Визит господина Ртхинна уборщик расценил как шанс получить немалые бонусы от тех, кто ведал его жалованьем, и активизировал свою деятельность.

Господин Ртхинн и его спутники – четверо кетреййи – были описаны им самым подробнейшим образом. Возможно, Энди был где-то трусом, где-то хапугой, где-то слегка тупил, но точно не являлся лентяем. В электромобиле посла Созвездия ему – не с первой попытки, но он не сдавался – удалось установить подслушивающее устройство. Разговоры посла с господином Ртхинном, которые они вели в машине, Энди записал, перевел с хантского, проанализировал и составил для гъдеан резюме. Посланник шитанн прибыл на Землю для переговоров о передаче Нлакиса – раз. Он желает продемонстрировать доброжелательность и открытость – два. И он глубоко уязвлен оказанным ему приемом и неприятием его расы землянами – три. Энди сомневался, стоит ли написать насчет цветов, которые господин Ртхинн взял с собой к координатору на второй день, а вернулся без них. Считать ли это вторжением в личную жизнь координатора? Поразмыслив, Энди решил не рисковать. Ну их, эти цветы. То, что он подглядел в незанавешенное окно апартаментов господина Ртхинна предыдущей ночью, было, на взгляд уборщика, гораздо сенсационнее каких-то цветов. Поняв, что происходит на просторной кровати посланника, Энди не смог оторвать любопытных глаз. Против ожиданий, его не стошнило. Будь это действо каким-нибудь фигурным катанием, он не колеблясь поставил бы высшие баллы за техничность и артистизм. Эти двое отдавались своему занятию со страстью и изяществом, редкими даже в голофильмах. Да что там – таких фильмов вообще не снимают! Энди живописал сцену в подробностях, немного злоупотребив натурализмом, но не пожалев и высокого слога.

Нынче он, преисполненный энтузиазма, решил выведать что-нибудь полезное у кетреййи. И вот тут его поджидал настоящий облом. Красавец-телохранитель оказался еще глупее, чем он рассчитывал. Впрочем, воспользовавшись диалогом, он сумел повесить «жучок» на суккулент, стоящий возле самой двери того кабинета, в котором находился господин Ртхинн. И теперь со всех ног мчался к шкафу для спецодежды, где у него были припрятаны наушники.

Сунув наушники в ухо, он юркнул в туалет и присел на унитаз, разложив на коленях ноутбук и приготовившись слушать и фиксировать. Однако вместо содержательной беседы на хантском между координатором Земли и посланником Шшерского Рая в наушниках послышалась громкая английская речь. Женский голос звучал эмоционально, с небольшими паузами. Судя по смыслу, секретарша координатора говорила по телефону не то со своей матерью, не то еще с какой-то родственницей. Энди понадеялся на паузы, но в паузы вклинивалось лишь гудение холодильника – видимо, стоящего в ближнем углу, – и шум вентилятора.