Райская молния

– Искал бы их где-нибудь в другом месте, – проворчал король. – И что им вздумалось к Земле повернуться? Тысячелетие были смертельными врагами, слышать о землянах не хотели, и на тебе!

Как же это некстати!

– Мы не можем согласиться с передачей Нлакиса Земле, – напряженно заявил он. – Земляне лгут о границах.

– Возможно, – покладисто ответил чфеварец. – Но ваша проблема в том, что вашего согласия никто не спросит. Это – дело Земли и Рая, и они достигли консенсуса.

Только бы Ен Пиран не напортачил! Только бы не принялся стрелять по землянам, когда они придут к Нлакису. Надо составить для него внятный приказ. Пусть сидит тише тихого и не мешает землянам хозяйничать – если они, конечно, не начнут разрушать и грабить гъдеанский рудник. Но, скорее всего, сразу не начнут. Тогда у Гъде останется шанс протолкнуть в Совете координаторов свое право присутствовать на Нлакисе. Кто, как не Гъде, открыл это месторождение, кто построил инфраструктуру, наладил добычу? Разве это не заслуга перед мировым сообществом, нуждающимся в траините? Пусть земляне организуют добычу на свободном месте, Гъде не против. Гъде даже может платить им небольшой налог на землепользование. Но позволить выбить себя с Нлакиса нельзя, это полный провал.

– Хуже другое, – проговорил меднокожий посол, и король Имит вскинул голову. Что может быть хуже, чем переход Нлакиса землянам? – Ртхинн Фййк публично заявил, будто Гъде предлагала ему союз против Земли и подстрекала не отдавать Земле Нлакис. Понимаете? Он сказал это на Земле, по земной сети. Можете себе представить, какое отношение к вашему миру сейчас преобладает у землян? Гъде предстает перед ними разжигателем вражды и провокатором. Это очень печально, ваше величество.

Это не просто печально. Это катастрофа! Если об этом прознают в Совете координаторов, большинство выскажется за то, чтобы Гъде покинула Нлакис. Если? Когда! Уж конечно, спевшиеся координаторы Земли и Шшерского Рая не преминут нажаловаться.

Впрочем, тут еще можно бороться. Король Имит не делал никаких компрометирующих заявлений, его официальные уполномоченные – тоже. Кто разговаривал с Ртхинном Фййком? Какой-то проходимец, прикидывающийся представителем Гъде? А может, шитанн сам все это придумал ради красного словца? Обвинение в разжигании вражды и провокации надо доказать. А мы выдвинем встречное обвинение в клевете.

– И, что самое ужасное… – промолвил Лео Кон Тин, и у короля внутри все упало. Еще ужаснее, чем две предыдущие вести? Такого просто быть не может! – Посол Содружества Планет на Земле господин Веранну представил Совету координаторов сообщение о неком видеоролике, который выложен в компьютерную сеть Земли. Господин Веранну полагает, что этот видеоролик формирует резко отрицательный образ гъдеан в сознании среднего землянина – пользователя сети. К сожалению, я не видел данный ролик. Однако господин Веранну утверждает, что в нем содержатся всяческие кровавые жестокости, якобы совершенные гъдеанами. Возможно, это монтаж. Но подавляющая часть пользователей сети – доверчивая молодежь и истеричные домохозяйки. Позволю себе предположить, что падение имиджа Гъде в глазах землян может иметь далеко идущие последствия…

Пресловутый видеоролик королю Имиту довелось посмотреть через несколько минут, когда к нему вне расписания явился генерал разведки Зон Харад и положил на стол кристалл памяти.

– Я думаю, ваше величество, вам следует узнать об этом без промедлений. Этот видеофайл переслал наш агент на Земле. Сейчас он находится в больнице, однако отправил сообщение сломанной рукой, чтобы информация дошла до нас как можно скорее.

– Премируйте его, – распорядился король, открывая файл.

До конца он не досмотрел. Выскочил из своих покоев с безумным лицом и заорал:

– Командующего флотом ко мне!

Когда Эрен Тилен вошел к королю, по привычке чеканя шаг, его величество трясло.

– У вашего величества будут для меня приказания? – осведомился убеленный сединами царедворец.

Эрен Тилен считался командующим флотом, но на деле пожилой вельможа ничем не командовал. Флотом заправляли адмиралы, а Эрен Тилен лишь передавал им приказы координатора. В этот час король Имит остро пожалел, что у него нет другого командующего.

– У меня есть приказания, – отрывисто сказал он. – Во-первых, немедленно увести эскадру от Нлакиса.

– Куда? – дотошно спросил Эрен Тилен.

– Куда угодно! Вы – командующий, вот вы об этом и подумайте. Чтобы завтра и духу ее там не было!

А лучше всего – чтобы всем казалось, будто ее не было там никогда. Увы, некоторых вещей уже не изменить.

– Но, позвольте, ваше величество! – Эрен Тилен выразительно всплеснул руками. – Эскадра у Нлакиса гарантирует неприкосновенность наших рудников. Вы же не хотите, чтобы…

– Делайте, что вам говорят! – рявкнул король. – И во-вторых – отозвать Ена Пирана! Я желаю, чтобы он прибыл сюда для обстоятельной беседы.

– Ваше величество, но как же эскадра без адмирала? – Эрен Тилен прижал холеные руки к груди. – Это весьма неразумно.

– Меня не интересует ваше мнение, – отрезал король. – У вас есть приказы; исполняйте!