Райская молния

– Ты что, Стейрр! Они ни при чем. Я бы не стала… – она горестно свесила голову на поджатые к подбородку колени, затянутые одеялом. – Это землянин.

– А разве от них бывают дети? – недоуменно спросил Стейрр.

– Хирра Мрланк говорит, бывают. А я не знала. Вот и… – она опять заплакала. – Хирра Мрланк сказал, теперь меня замуж никто не возьмет.

– Ага, значит, я не опоздал, – сделал вывод Стейрр и, подвинувшись поближе, взял ее ладонь в руки. – Эйзза, выходи за меня. Ну пожалуйста!

– Ты правда хочешь? – она с сомнением посмотрела в его горящие глаза. – А чужой ребенок?

– Да наплевать. Эйзза, ты мне ужасно нравишься. С кем мне поговорить? С хирра Мрланком?

– Стейрр… Ты такой классный… Но я не хочу в клан Фййк.

– Хочешь, я поменяю клан? – предложил он. – Могу стать Ихстл, мне все равно.

– Да, – прошептала она, сжав в ладошке его пальцы. – Да. Поговори с хирра Мрланком.

Настроение у Ртхинна Фййка этим солнечным утром было чудесное. Мрланк Селдхреди являл прямую противоположность лучезарно улыбающемуся посланнику: угрюмый и нахохлившийся. Он сердито стянул кожаные перчатки, сунул их в карман плотного плаща и мрачно рассмотрел новый намечающийся ожог, теперь уже на правом запястье.

Ртхинн хмыкнул:

– Право, какие мелочи, капитан. Скоро вы об этом забудете.

Мрланк одарил его ненавидящим взглядом. Из-за перспектив, обрисованных Ртхинном, он остаток ночи не мог глаз сомкнуть. Прижимал к себе Эйззу, как живую подушку, и рыдал без слез.

– Господин Ртхинн? – солдат в приемной узнал посланника. – Главнокомандующий вас ожидает. А это с вами господин Мрланк? – он покосился с любопытством.

Мрланк злобно ощерился, и солдатик невольно отпрянул.

– Капитан, – сделал замечание Ртхинн, – я всеми силами борюсь за положительный образ шитанн в глазах землян, а вы как будто нарочно стремитесь к тому, чтобы в нас видели диких кровососов!

Мрланк раздраженно повел плечом. Он еще будет ему мораль читать! Будто всего остального мало.

Ртхинн толкнул дверь, и они вошли. Перед ними был стол, уставленный ноутбуками, мониторами, маленькими голографическими подиумами и – в промежутках – использованными кофейными чашечками. Посредине возвышалась пузатая темная бутылка, явно с чем-то спиртосодержащим. Рядом – коричневый кожаный диван. Мрланк посмотрел на него, поморщился и перевел взгляд на бутылку. Выпить бы…

За столом в темном вращающемся кресле восседал насупленный дед.

– Господин Максимилиансен, – шагнул вперед Ртхинн, – рад с вами познакомиться, – на вид дедок казался безобидным, но Ртхинн был далек от мысли отнестись к нему без должного почтения: земным флотом командует явно не выживший из ума паралитик, а матерый олльехр, остроглазый, хитрый и безжалостный. – Разрешите представить вам капитана Мрланка Селдхреди. Вы уже с ним немного знакомы… заочно. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Закончив свою короткую речь, Ртхинн отвесил легкий поклон и ненавязчиво удалился за дверь. Мрланк проводил его взглядом исподлобья.

Старик поднялся со своего кресла, вышел из-за стола и остановился перед Мрланком, угрюмо скрестившим руки на груди.

– Здесь достаточно темно, – проскрипел он. – Снимай свои очки, мальчишка. Хочу посмотреть тебе в глаза.

Мрланк скривился:

– Вам не понравится.

Но очки снял, бросил на стол. Не из-за ерунды же препираться. Снова скрестил руки и демонстративно уставился в сторону.

Глаза у капитана были красноватые, как и положено сумеречнику. Как у классического вампира, в общем. Не слишком приятные, с точки зрения землянина. Дед прищурился, критически его разглядывая.

– Ну точно, тот!

Он булькнул в первую попавшуюся чашку из стоящего здесь же кофейника, потом из бутылки. Продегустировал, отложил и нахмурился, глядя на Мрланка.

– Ну?

– Что – ну? – меланхолично отозвался тот. Расстилаться перед старикашкой Мрланк не собирался, будь он хоть трижды главнокомандующим. Подчинится, и только.

– Рассказывай давай, что ты имел в виду, когда крутил у меня перед носом своей жопой! Намекал, чтобы я тебя трахнул?

Зубы у Мрланка скрежетнули так, что услышали, наверное, в коридоре.

– Я намекал, – процедил он, прижав уши, – что мне на вас насрать!

Землянин хмыкнул.

– Судя по всему, извиняться ты не намерен.

– А смысл? – огрызнулся Мрланк.

Он подошел к столу – чего терять? – взболтнул бутылку и сделал несколько глотков коричневой жидкости, обжигающей горло. У главнокомандующего глаза полезли на лоб.

– Эй, ты! Поставь на место мой коньяк! Ты сюда для чего пришел, выпивать?

Закусить было нечем. Вот сотня могильных червей!

– Я? – переспросил он. – Я б сюда вовек не приходил, если бы вы не потребовали.

– Ну! – сердито рявкнул дед. – Пришел? Так давай уже, начинай!

Мрланк обжег его взглядом, одним большим глотком допил бутылку – землянин аж крякнул, не успев отобрать драгоценный напиток, – отвернулся от главнокомандующего и резким движением – чего тянуть-то? – спустил штаны.

Истошный вопль господина Максимилиансена чуть не сбил его с ног.

– Ты что делаешь, чертов вампир?!

Мрланк недоуменно посмотрел через плечо на багрового землянина.

– Вы же сами этого хотели.