Рахиль

"У меня сзади на платье отлетела пуговица, - сказала она. - Я не могу идти к выходу и держать все это рукой. Слишком заметно. Прижмитесь ко мне, как будто танцуете "летку-еньку", и мы дойдем до двери. Вы ведь знаете, как танцевать "летку-еньку?"

"Но это не "летка-енька", - сказал я. - Это вальс "На сопках Маньчжурии".

"Неважно. Слушайте, какой вы привередливый! Я же не говорю вам "танцуйте". Я говорю - "как будто танцуйте". Вы прямо такой буквоед. Никто ведь не просит вас брыкать ногами. Как вас зовут?"

"Слава".

"Очень приятно, Слава. Меня зовут Вера. Итак, вы готовы? Сейчас я поднимусь. На счет "три" делаете шаг мне за спину, и мы начинаем движение. Договорились? Кивните мне".

Я кивнул.

"Раз, два, три".

Она вскочила, и я, как оловянный солдатик, шагнул ей за спину

"Хорошо, - сказала она. - Теперь пошли. И-и... раз-два-три, раз-два-три..."

Она отсчитывала ритм, как учитель танцев, а я старался не слишком сильно прижиматься к ее спине. Платье на ней было настолько тонким, что я не мог поручиться за нечувствительность некоторых моих собственных частей тела. Я, хоть и являл собой вот уже несколько дней олицетворенный образ страдания, но не мог отвечать за все человечество в том виде, в каком оно произошло от обезьяны. По мысли великого естествоиспытателя и путешественника Чарльза Дарвина.

Когда испытание моего естества и наше путешествие до двери уже подходило к концу, у нас на пути возникло неожиданное препятствие. Это был мой бывший однокурсник, который оказался здесь неизвестно каким образом и, как и я, был одет в гражданский костюм.

"Здорово, Койфман! - сказал он, хлопая меня по плечу, но уставившись на мою спутницу. - Сколько лет, сколько зим! Как дела? Познакомишь со своей девушкой?"

"Ты знаешь, мне сейчас некогда, - сказал я. - Давай как-нибудь в другой раз. Я сейчас немного занят".

К тому же я не помнил его имени. Он учился в другой группе.

"А почему вы так странно танцуете? - спросил он. - Это что, такой новый танец?"

"Да, - сказал я, начиная слегка покачиваться за спиной сохранявшей молчание Веры. - Мы - стиляги. Это очень стильно, чувак. Штатский танец".

"А я ни разу не видел. Научишь?"

"Конечно. Встаешь, как на "летку-еньку", а танцуешь, как вальс. Паровозиком. Чем больше людей, тем лучше".

"Клево, - сказал он, мигом подхватывая мой тон. - Слушай, ты, говорят, в психбольнице работаешь? У меня проблемы с военкоматом. Сделаешь справку?"

"Мы долго так будем стоять? - возмутилась наконец Вера. - Один шаг до двери!"

"Прости, чувак, - сказал я. - Нам хилять пора. А насчет справки заходи. Не проблема".

Я назвал ему адрес больницы и готов был уже сделать этот последний шаг, но меня вдруг кто-то резко схватил за локоть.

"А чего это гражданские к нашим девушкам пристают? - крикнул высокий белобрысый курсант, нависая надо мной и стараясь привлечь внимание остальных военных. - Не положено так прижиматься. А ну, отпусти ее!"

Я растерялся. Я понятия не имел, что теперь делать, поскольку, отпустив свою новую знакомую, я тем самым немедленно выставлял ее на посмешище. Поступить так вероломно с доверившейся мне девушкой я просто не мог. С другой стороны, лицо этого курсанта как-то уж очень быстро наливалось кровью. Вера вздрогнула и еще сильнее прижалась ко мне спиной. Буквально вдавилась в мой живот.

"Отпусти, тебе говорю!" - рявкнул побагровевший курсант и в следующую секунду рухнул передо мной на колени.

Не успев удивиться, я поднял взгляд и увидел стоявшего за ним Гошу-Жорика, который уже размахнулся, чтобы нанести второй удар.

"Не надо!" - крикнула Вера и закрыла руками лицо.

Гоша, как молотобоец кувалдой, грохнул курсанта кулаком в ухо, и тот повалился на бок. Перешагнув через него, Гоша обхватил меня и Веру двумя руками и начал проталкивать нас через толпу. Сзади раздался еще один женский крик.

"Давай, давай! - жарко шептал мне в ухо Гоша-Жорик. - Пока они не очухались. Сейчас начнется!"

И оно началось.

Справа от нас прозвучал резкий и короткий свист, и Гоша тут же покачнулся от сильного удара.

"Давай, студент! Не останавливайся! - сквозь зубы прошипел он. - Надо выскочить на воздух! Тут они нас уроют!"

Я изо всех сил прижимал к себе Веру, стараясь укрыть ее от града ударов, который обрушился на нас буквально со всех сторон. Мы уже двигались по коридору. Вокруг нас кипел рой разъяренных курсантских лиц. В воздухе просвистел ремень, потом еще один, и, наконец, тяжелая пряжка врезалась мне в плечо.

В глазах у меня потемнело от боли, и я едва не выпустил Веру из рук.

"Давай, студент! - закричал Гоша, толкая меня к выходу на улицу, а сам делая шаг назад. - Я догоню!"

"Бритва! - закричал кто-то у нас за спиной. - У него бритва!"

"Ну давайте, сучата! - зашипел Гоша. - Подходите по одному!"

Я обернулся и увидел, как они расступились, образовав вокруг него полукруг, чтобы сверкающая серебристая молния у него в руке никого не задела.

"Беги!" - закричал он, и мы с Верой побежали.

Когда он нас догнал, у меня уже не оставалось никаких сил. Так быстро и так долго я не бегал никогда в жизни.