Ракшасье счастье (СИ)

Шандор двигался на удивление тихо. О том, что он совсем рядом, Джу догадалась случайно: её преследователь прислонился к стене снаружи, прошуршав одеждой по штукатурке. Джу понимала, что долго ей в нынешнем положении не провисеть. Руки уже предательски дрожали, грозя соскользнуть с края подоконника. Она постаралась как можно бесшумнее подтянуться обратно. Что за блаженство было снова забросить на подоконник колено и локоть, вползти всем телом на надёжную каменную поверхность! Некоторое время Джу просто отдыхала, успокаивая дыхание, затем очень осторожно глянула вниз. Шандор был там, он неподвижно сидел под стеной и чутко водил ушами, ловя шорохи ночи. А ещё, окинув взглядом площадь перед Пещерой Церемоний, Джу вдруг увидела Мариссу. Это было чисто случайное везение: полог-невидимка надёжно скрывал свою хозяйку от посторонних глаз, но на ярко освещённом луной пространстве мастерицу выдала её собственная тень. Марисса торопливо пересекла площадь и скрылась в Пещере.

Пробыла внутри она недолго. Джу даже не успела как следует соскучиться, а тень Мариссы уже снова отделилась от густого мрака за порогом Пещеры и двинулась через площадь к домам. Но то ли она расслабилась, убаюканная удачей, то ли не слишком-то сторожилась на обратном пути, и Шандор услышал её шаги. Гибким кошачьим движением он поднялся на ноги и метнулся в проулок вдоль стены соседнего дома. И не угадал. Марисса почти сразу же выскочила с другой стороны. Больше она не пыталась прятаться. Откинув за спину мешавший ей полог, она нащупала на стене под окном Джу два чуть выступающих камня, нажала на них, а третий в то же время ткнула ногой. В стене у самой земли открылся тайничок. Марисса положила в него что-то маленькое, светящееся силой и сразу захлопнула дверцу.

Избавившись от своей секретной ноши, она совершенно успокоилась и даже не стала пытаться убегать. С нахальной улыбкой на губах она спокойно ждала, пока Шандор, обогнув дом, подбежит к ней. Однако тот не собирался шутить. Грубо схватив Мариссу за ворот платья, он прижал её спиной к стене и что-то очень тихо спросил. “Ничего подобного, - громко заявила Мари, - Ищи, если нечего делать.” Продолжая крепко держать свою пленницу, мастер свободной рукой ощупал её плащ и полог-невидимку, порылся в волосах, но того, что искал, не обнаружил. Тогда он спокойно, не спеша принялся выламывать Мариссе руку в запястье, зажав её каким-то немыслимым, совершенно изуверским захватом. Та сопротивлялась молча и лишь изредка постанывала, кусая губы. Всё это было прекрасно видно сверху, с подоконника Джу. С земли же, наверное, казалось - просто парочка целуется, прислонившись к стене.

Спасение явилось к Мариссе в виде уставшего, недовольного, зевающего во весь рот Таллиса. Закончив последний обход лагеря лынелей, он брёл домой спать. Марисса увидела его и завопила во всё горло.

- Эй, - отозвался страж, - Самим не спится, так хоть малышню не будите, придурки!

- Тебя спросить забыли, - тихо огрызнулся Шандор. Однако Таллис расслышал.

- Ого! Никак, спина зажила? - недобро поинтересовался он, вытаскивая из-за пояса нагайку.

Шандор правильно оценил ситуацию и связываться не стал. Вместо этого он резко пихнул Мариссу к стражу, а сам шарахнулся куда-то в потёмки и пропал из виду. Джу на своём подоконнике вздохнула с облегчением. Однако чуть приподняв голову, она обнаружила, что Таллис по-прежнему стоит внизу и смотрит прямо на неё. “Да что же вы здесь все такие чуткие,” - раздосадованно подумала она, но всё же в надежде на лучшее ответила ему умоляющим взглядом, приложив заодно палец к губам. Страж едва заметно кивнул, обнял Мариссу и ушёл вместе с ней в сторону дома.

На всякий случай подождав ещё немного, Джу спустилась на мостовую и поспешила открыть Мариссин тайник. В нём оказалась совсем маленькая и очень красивая вещица - ящерка из прозрачного зелёного камня размером не больше майского жука. Внутри неё светился и мягко пульсировал, словно волшебное сердечко, свёрнутый силовой поток. Джу положила ящерку на ладонь, подняла повыше, так, чтобы лунный свет заиграл на тщательно отшлифованных чешуйках, и вдруг… Лесные привычки уже в который раз спасли ей жизнь. Уловив краем глаза смутное движение позади себя, Джу рванулась в сторону, одновременно разворачиваясь к опасности лицом. В том, что это - опасность, она не сомневалась ни мгновения, и была абсолютно права. Шандор стоял всего в двух шагах позади неё. Вид у него был вполне безобидный, он даже приветливо улыбнулся, но всё то, что Джу недавно наблюдала с подоконника, слишком ярко отпечаталось у неё в памяти. Сжав ящерку в кулаке, она свирепо оскалилась в ответ. Мастер осторожно шагнул в её сторону и протянул раскрытую ладонь.

- Отдай амулет, Джу. Это не твоё.

- И не твоё тоже.

Шандор добродушно усмехнулся и опустил руку. Почему-то Джу это совершенно не успокоило. Ощущение близкой опасности вздыбило волоски на хребте.