Ракшасье счастье (СИ)

Кувшин оказался здоровенным, и нести его с некоторой долей удобства можно было только одним способом - на голове. Но даже тогда переноска его требовала полной сосредоточенности: любое неосторожное движение заставляло воду весело плескаться, заливая плечи и спину Джу. К тому же лесенки между поверхами были крутые, а ступеньки на них - узенькие и стоптанные. Из-за этого первая ходка была отмечена длинной цепочкой луж. Выглянувший из какой-то кладовой Виелин не замедлил намекнуть Джу, что всё разлитое ей предстоит потом убрать.

Помня об этом, на третьем поверхе Джу постаралась сразу идти осторожнее и не капать на циновки. Покои ракши - три уютные комнатки в тупике на самом верху, единственные в доме закрытые от посторонних глаз - встретили её приятным полумраком и тишиной. Джу беззвучно проскользнула в купальню, вылила в бочку первый кувшин. “А ничего так ракша тут устроилась, - подумала она, любуясь узором, выложенным цветной плиткой на полу, - Полотенчико-то какое мягкое… А это ещё что?” Джу взяла с полочки прозрачный, янтарно-жёлтый кусок мыла в форме рыбки, понюхала, лизнула и с недовольной гримасой возвратила на место. Потом потянулась было к ярким разноцветным баночкам, стоявшим на столике у зеркала. Но тут из спальни послышалось какое-то движение, и Джу, бросив всё, поспешно выскочила назад, в коридор.

На второй ходке она внезапно открыла для себя особый способ ходьбы: мелкими шажочками, мягко покачивая бёдрами, с идеально прямой спиной и гордо поднятой головой. Луж стало гораздо меньше, но те, что остались с прошлого раза, представляли немалую опасность. Залюбовавшись собственной ловкостью и отвлекшись на мысли о том, как здорово она, наверное, выглядит со стороны, Джу немедленно подскользнулась и упала. Рядом тут же раздалось знакомое хихиканье и аплодисменты.

- Марисса, ты? Белобрысая дрянь! - возмущённо воскликнула Джу. Лужа, посреди которой она сидела, всколыхнулась, добавляя выразительности моменту. - Да я тебе сейчас все лохмы повыдеру!

- Руки коротки. Да и не за что, вроде.

- Как? Тебе разве не поручили научить меня всему, что надо знать о доме и тому, как себя в нём вести? А ты…

- Вот неблагодарный молодняк пошёл! Я, если хочешь знать, всё утро только этим и занималась!

- Чего-чего?

- Так, понятно. Тогда краткая выжимка для особо тупых. В этом доме три правила: будь настороже, никому не доверяй и главное - не попадайся! Пе каоре!***

Небрежно махнув рукой на прощание, Марисса скрылась в мастерской. Джу глухо рыкнула ей в след, поднялась из лужи и пошла обратно к колодцу.

К концу пятой ходки Джу почти достигла высшей точки отрешённости: гнев, лень, посторонние мысли - всё исчезло без следа, остался только проклятущий кувшин да мокрый пол под ногами. Шаг, шаг, ещё шаг… Она уже поставила обе ноги на ступеньки последней, ведущей на поверх ракши, лесенки, как вдруг чьи-то сильные руки ухватили её за бёдра и потянули назад. Джу мёртвой хваткой вцепилась в кувшин, в глубине души понимая, что это бесполезно: стоит оступиться, и её неминуемо ждёт холодный душ, а потом новый поход к колодцу. Однако упасть Джу не позволили, вместо этого она, допятившись до края ступеньки, всем телом облокотилась на кого-то горячего и остро пахнущего потом. “Таллис, мать его ящерица!” - вихрем пронеслось у неё в голове. Он, подтверждая догадку, придержал её одной рукой под живот, а другой принялся бесцеремонно мять ей грудь. По-прежнему не бросая кувшина, Джу рванулась вперёд, но Таллис надёжно прижимал её к себе, так что попытки освободиться привели только к тому, что она бодро потёрлась задом о его пах. “Ну всё, достал, зараза, - зло подумала Джу, - Сейчас дам кувшином по башке, и будь что будет!” Однако сделать этого не успела. “А ты сладенькая, - шепнул Таллис ей на ухо, - Завтра я к тебе зайду. Жди.” Напоследок он неожиданно сильно укусил Джу за ухо, потом поставил её на пол, а кувшин отобрал, словно игрушку у ребёнка. Опомнившись, Джу свирепо оскалилась и сжала кулаки, но её обидчик вместе с тяжеленным кувшином уже взбежал вверх по лестнице, легко перескакивая через ступени, и скрылся в покоях ракши. “Чтоб ты на осу сел, урод,” - подумала Джу и побрела вниз, за тряпкой.

К ночи укушенное ухо жутко распухло и налилось горячей пульсирующей болью. Перед тем, как все ушли в Пещеру Церемоний, Джу нашла Виелина и спросила, можно ли ей сходить к источнику. Тот, печально вздохнув, протянул к ней руку. Джу коротко рыкнула и попыталась отстраниться, но сухая и прохладная ладонь старого ракшаса уже легла ей на затылок. “Так, так, - тихонько проговорил он, осторожно ощупывая и поглаживая пострадавшее ухо другой рукой, - Тише, девочка, не надо бояться.” И (удивительное дело!) там, где кожи касались его пальцы, боль сразу стихала, оставалось только лёгкое покалывание и ощущение прохлады.

- Ну вот, - наконец, сказал Виелин, отводя руки от головы Джу, - К утру от этого досадного огорчения не останется ни следа. Не обижайся на Таллиса, он ухаживает, как умеет. Стражи - народ грубый и простой, они редко задумываются о чувствах других.