Ракшасье счастье (СИ)

****Вечерний изумруд - хризолит. Его магические свойства - защита от опасностей (в первую очередь - магических атак) и способность привлекать удачу и увеличивать уверенность в себе, помогает носителю больше нравиться другим. Так же есть мнение, что он избавляет от мужского бесплодия. Естественно, Шан не собирается сообщать Джу о своих проблемах, и потому ничего не рассказывает ей про хризолиты.

========== Таллис ==========

Ждать Виелина пришлось довольно долго. Пока босая Джу торчала в дверях с вилами наперевес, все обитатели дома, за исключением разве что небожителей, успели по очереди показаться и издали поглазеть на неё. Кое-кто втихаря злорадствовал, но внешне все изображали сочувствие. Что всё это значило, Джу могла пока только гадать. Потом появился Виелин, тоже босиком, с целой корзиной каких-то склянок за спиной, ведром с белым порошком и лопатой в руках. По-хозяйски оглядев Джу, он, видимо, остался доволен, вручил ей лопату и бодро скомандовал: “Вперёд!”

Их путь лежал сперва по уже привычной улочке между домами и через площадь - к Пещере Церемоний, потом, внутри - за мост и к тёмным ходам в стене.

- Куда мы? - спросила Джу.

- В смоловарню. Вернее, в смоловарню направляюсь я: надо взять пробы, проверить, хорошо ли движется ферментация, и не пора ли сменить фильтры. А ты идёшь ворошить компост, - сказав так, Виелин поводил носом перед каждым из ходов, выбрал тот, из которого сильнее всего тянуло тухлятиной, и направился прямиком в него.

- Как ты выбираешь, куда идти?

- Единого способа нет, всё зависит от посетителя пещер. Лично я ориентируюсь на запах. Шандор и ракша больше полагаются на слух, а Таллис утверждает, что темнота в туннелях имеет разный оттенок. В пещерах сила ведёт себя довольно активно, так что длина и направление ходов могут меняться, это нормально. Следует так же помнить, что здесь живут зубатки и струмы. Лучшая защита от них - избегать встреч.

- Струмы? Никогда о таких не слышала.

- Неудивительно, ведь они живут только в пещерах. Это такие мохнатые белые твари размером чуть побольше овцы. Они довольно полезные: очищают ходы от зубаток и обеспечивают нас шкурами и мясом. Сами по себе струмы редко нападают на обитателей дома, но если случается наткнуться на струма, охраняющего ещё не съеденную добычу, или самку с детёнышем, лучше не приближаться, а переждать, пока зверь не уйдёт. Сейчас ты можешь не волноваться о них, на компостной куче точно безопасно. Ни одно здравомыслящее существо не полезет нюхать этот смрад.

Запах между тем, действительно, крепчал. От трупной вони уже щипало глаза, когда впереди показалась частая решётка, перегораживающая туннель. Виелин прикоснулся ладонью к гладкой металлической пластинке, укреплённой рядом. Часть решётки отъехала в сторону, пропуская посетителей дальше. Вскоре туннель разделился на два более узких прохода. Один, светлый и чистый, уводил в круглую пещеру, заполненную какими-то таинственными перегонными кубами и бассейнами с прозрачными стенками и краниками. Другой же заканчивался помещением, разделённым на три довольно больших отсека. Друг от друга их отделяла каменная стенка высотой по грудь Джу. Средний отсек был пуст, и посередине него виднелся какой-то зарешеченный сток. В правом было аккуратно сложено сено. Заглянув же в левый, Джу тихо порадовалась, что не успела пообедать: в более-менее измельчённом виде там мирно гнили останки множества прежде живых существ.

- Ну вот, - сказал Виелин, ставя на землю ведро, - Мы на месте. Порядок действий следующий: берёшь лопату, перекладываешь содержимое гнилушника в пустое отделение. Заполняешь его полностью, слоем в один штык. Потом сверху надо положить такой же слой сена, равномерно присыпать всё вот этим белым порошком и вилами перемешать. Расход порошка - две лопаты на слой. И так далее, пока не позову. Вопросы имеются?

Борясь с дурнотой, Джу вяло буркнула: “Нет.” А про себя подумала, что знай она наперёд, чем придётся заниматься, возможно, предпочла бы ночь с Таллисом .

В подземелье было темно и тихо, ход времени ощущался с трудом. Джу измеряла своё пребывание на компостной куче сперва десятками лопат, потом - уложенными слоями… К счастью, настал момент, когда усталость притупила все чувства. Содержимое гнилушника перестало вызывать какие-либо эмоции, это был просто компост, сырьё для смолки. К вони Джу тоже притерпелась, почти перестав её замечать. Когда Виелин пришёл и сказал: “Хватит, пора домой,” у неё даже не достало сил толком обрадоваться. Джу просто засунула под мышку вилы с лопатой и уныло потопала на выход.

Снаружи над пустошью догорала вечерняя заря: небо на закате ещё золотилось нежным румянцем, а с восхода уже наползала тёмная, душная ночь. Ввалившись к себе, Джу упала на кушетку, носом в тюфяк, и провалилась в глухой сон без сновидений.

Разбудил её лёгкий шорох в коридоре.

- Кто тут? - сипло, с трудом проговорила Джу.

Тень, загородившая вход, отозвалась голосом Таллиса:

- Малышка! Что это?

Джу сперва удивилась, а потом, осознав, что воздух вокруг неё пропитан трупной вонью, ответила: