Ралли должно продолжаться

– Уважаемый господин директор! – сказал пилот первого экипажа, главной надежды немецкой команды. – Если присмотреться, то мы увидим возле здешних пальм немало верблюдов и овец. Те верблюды и овцы, которые здесь сейчас находятся, всю зиму, как правило, содержатся именно возле оазисов. Но с наступлением весны кочевники гонят их через пустыню на поля с вновь отросшей травой. Так и наши автомобили. Сейчас они стоят здесь и этим напоминают привязанных к оазису животных. Но мы же не будем сидеть здесь до весны? У нас ведь слишком большие различия, не правда ли?

Отто Диц довольно ухмыльнулся. У немецких автогонщиков явно было хорошее настроение. К тому же они рвались в бой, что тоже было весьма неплохо.

– То, что я сейчас услышал, очень напомнило мне восточную притчу. Вижу, что, находясь здесь, вы уже набрались у арабов и берберов их природной мудрости. Это, конечно, похвально. Находясь в чужой среде, надо всегда брать у нее лучшее. Но, надеюсь, вы еще не превратились в кочевников? – спросил Диц.

– А нам незачем превращаться в кочевников, – ответил гонщик. – Мы и так кочевники. Ведь это же про нас сложена песня «Мой дом – на колесах». Правда, мы не привыкли долго сидеть в оазисах. Наша работа – кочевать на своих железных конях весь год.

– В таком случае у меня для вас есть хорошие новости. Сообщаю вам, что сегодня или завтра организационный комитет должен будет объявить о скором продолжении соревнований. По сложившимся обстоятельствам. – Отто Диц сделал паузу, и все прекрасно поняли, что он имеет в виду пропажу российских экипажей. – По сложившимся обстоятельствам именно вы сейчас главные фавориты ралли. Надеюсь, что вы оправдаете возложенные нами и всей страной на вас надежды!

Немецкая команда встретила эти слова радостными возгласами и аплодисментами. После чего началась очередная роскошная пирушка. Команду снабжали продовольствием по самому высшему классу – стоящие на столах разнообразные блюда местной кухни перемежались многочисленными доставленными из Европы и других стран Африки деликатесами. Здесь каждый, пусть даже и с самыми привередливыми требованиями, мог найти себе что-то по вкусу. Создавая видимость демократичности, Отто Диц немного посидел рядом с гонщиками за общим столом, поддерживая разговор и отпуская шуточки. Затем, как следует насытившись, он поднялся и, поманив за собой сидящего неподалеку Курта Цахара, отошел в сторонку.

– Ты уже слышал о последних событиях, Курт? – спросил Диц, закуривая свою привычную сигару.

– Простите, босс, я слышал о многих событиях, но… – Цахар не понял шефа или же просто сделал непонимающий вид.

Диц вопросительно посмотрел на подчиненного. И продолжил:

– Да-да, и что же ты скажешь про попытку принца помириться с братом?

Курт, конечно же, уже знал об этом. Но почему-то предпочел сделать удивленное лицо и сказать:

– Как, неужели?

– Да, именно так и произошло, – кивнул Диц. – Точно известно, что принц посылал к шейху одного из своих высокопоставленных военных. А затем, возможно, встречался с ним и сам. По нашим данным, «правителю Сахары» предложено сложить оружие в обмен на высокий пост в столице.

– Какой пост? – Вид у Курта был довольно растерянный. Но особо переигрывать и прикидываться дурачком перед шефом ему тоже не стоило.

– Не важно, какой пост! Ясно, что самый высокий! – начальник посмотрел на него с откровенной злобой. – Знаешь, Курт, после того что ты рассказал мне про этого «повелителя Сахары», я подумал, что шейх – совершенно ненадежный партнер. И если он переедет в столицу, то вполне сможет сказать… Сможет когда-нибудь разболтать о нашей выгодной сделке. Или еще как-нибудь нас выдать.

– Вы считаете? – округлил глаза Курт.

Взгляд Дица откровенно говорил: «Или ты дурак, Курт, или просто-напросто надо мной издеваешься!»

– Что я считаю? – толстый немец презрительно смотрел на своего подчиненного. – Что?

– Что его нужно… убрать.

Последнее слово Курт произнес почти шепотом. Диц удовлетворенно усмехнулся и слегка кивнул.

– Все-таки ты хорошо соображаешь, Курт. В общем, так! Конкретно я тебе ничего не приказываю. Но! – поднял он палец. – Решай эту проблему любым доступным тебе способом. Любым! Фантазия, я знаю, у тебя есть, так что действуй, друг мой. В средствах в этот раз можешь не стесняться!

Но Курт Цахар прекрасно знал – несмотря на громкие слова, впоследствии Диц потребует детального отчета за каждый потраченный евро. Даже среди прижимистых и экономных немцев толстый любитель сигар выделялся предельной скупостью.

– Можешь потратить столько, сколько потребуется, – продолжал внушать ему Диц. – Да и сам не будешь обижен. За эту работу получишь потом дополнительную премию.

А вот это уже было кое-что! Курт понял, что проблема с шейхом кажется его шефу действительно серьезной, раз уж такой скупердяй, как Диц, готов щедро раскошелиться.

– И в какой же срок я должен буду его… Должен буду это сделать?

– Срочно. В ближайшие два дня. Есть сведения, что уже послезавтра шейх может появиться в столице.