Ралли (ЛП)

Сжимая билет в руке в перчатке, я встала в очередь к другим болельщикам, медленно заполнявшим стадион. Я прошла через металлодетектор и позволила служащему просканировать мой билет. Затем прошла мимо рядов специальных кабинок под трибунами.

Этим утром я сунула в карман пачку рекламных листовок, напечатанных на бумаге цвета электрик, с заголовком, занимающим почти половину страницы.

СПАСИТЕ ЗАКУСОЧНУЮ «У ДОЛЛИ».

Это была новая тактика, рассчитанная на сочувствующих. Ладно, возможно, это было чересчур, но в тот момент я была готова на все, чтобы заманить клиентов в закусочную.

Рядом с торговыми кабинками стояли столики с раздатчиками салфеток и дозаторами для кетчупа и горчицы. Я разложила стопки листовок на разных столах, пока они не закончились. Затем я просмотрела указатели, размещенные над пандусами, ведущими на улицу, и направилась по ним к своему месту.

Студенческая секция была уже переполнена, и, очевидно, никто не сидел там, где им было назначено, но мне удалось втиснуться на крайнее сиденье на трибуне в пяти шагах от перил в первом ряду.

Люди толпились у боковых линий на поле. На некоторых были оранжевые жилеты. Другие, должно быть, были сотрудниками спортивного отдела. А еще там были операторы, которые устанавливали свое оборудование, чтобы снимать игру.

На табло мелькали различные рекламные объявления. Из акустической системы стадиона гремела музыка. На парковке было оживленно, но к тому времени, когда все места были заполнены, это место было наэлектризовано.

— Вау. — Я не смогла сдержать улыбки.

— Что? — спросил парень рядом со мной, практически перекрикивая шум.

— Ничего, — отмахнулась от него я.

Стадион был огромен снаружи, но внутри он оказался больше, чем я ожидала. На столбах, возвышающихся над верхним рядом трибун, были установлены массивные светильники. Послеполуденное солнце отражалось в окнах скайбоксов (прим. ред.: скайбокс — просторное комфортабельное помещение с панорамным видом на поле стадиона. Относится к самому эксклюзивному классу мест на аренах и стадионах, приносящих гораздо более высокие доходы, чем обычные места), выходящих на поле. Все больше и больше поклонников просачивалось внутрь, заполняя пустые места.

Это было море синего и серебристого, даже несмотря на то, что люди были одеты в зимнюю одежду. Я никогда не была так рада, что мое пальто было серым. Это была не преднамеренная покупка, но, по крайней мере, я не выделялась.

Единственный футбольный матч, на котором я когда-либо была, был в старшей школе, когда я училась в первом классе. Я пошла с несколькими друзьями посмотреть игру, а после мы все решили попробовать себя в команде чирлидинга.

На следующее утро я рассказала об этом маме. Она рассмеялась мне в лицо и сказала, что из меня получилась бы ужасная чирлидерша.

Я пропустила отбор. Всех моих друзей отобрали в команду, но после этого они перестали быть моими друзьями.

Была ли бы я хорошей чирлидершей? Скорее всего, нет. Я недостаточно улыбалась, чтобы казаться веселой. Я не была громкой или буйной. Мама не обязательно была неправа, она просто была недовольна тем, что родила меня.

И все же, когда я наблюдала за тем, как болельщицы «Диких котов» хлопают в ладоши и смеются, меня охватил приступ зависти.

Кем бы я стала, если бы не принимала так близко к сердцу критику матери?

Возможно, пришло время выяснить это. Возможно, пришло время перестать верить, что я недостаточно хороша.

На драфте все зависит от выбора. Ты — мой выбор.

Слова Раша звучали в моей голове бесчисленное количество раз на этой неделе.

Было эгоистично выбирать его. Но я все равно собиралась.

Я выбрала его.

Раша и Сквиша.

Трепет в животе заставил меня улыбнуться. Несколько дней назад малыш начал шевелиться. Это было легкое ощущение, как будто у меня в животе появились пузырьки, но после часа поиска в Гугл я узнала все о шевелении.

Скоро Раш тоже сможет его почувствовать.

Приходило все больше и больше людей, они втискивались во все доступные места, пока стрелки часов на огромном табло не начали отсчитывать пять минут. Мое дыхание вырывалось белыми клубами, но море теплых тел смягчало холод. Солнце сияло ярким белым шаром на чистом голубом небе.

Я пошевелила пальцами ног в ботинках, надеясь, что три пары носков, которые я надела сегодня, подойдут. Большая часть снега была счищена со скамеек, но под моими подошвами был слой утоптанного льда.

Музыка смолкла, и из динамиков раздался голос диктора.

— Добро пожаловать, «Дикие коты»! Это прекрасный день для футбола в «Штате Сокровищ».

Толпа взорвалась оглушительным шумом. Мой смех был заглушен. Заиграла новая песня, ритм был низким и ровным. Все вокруг меня начали хлопать и притопывать в такт.

Диктор продолжал говорить, представляя команду соперника, которая подбегала к своей боковой линии. Затем все внимание переключилось на туннель через поле. Сначала блеснули серебряные шлемы, когда появилась шеренга игроков, взявшихся за руки.