Ралли (ЛП)

Она собиралась сказать «нет»? Она собиралась сказать «нет». Я видел это по ее лицу. Она пыталась найти способ мягко разочаровать меня.

Не слишком ли много я думал о наших отношениях? Воспринял ли я тот поцелуй, тот электрический разряд, как что-то серьезное? Было ли это односторонним?

Блять. Мой желудок сжался.

— Не беспокойся об этом. — Я отмахнулся и подошел к холодильнику, используя дверь как баррикаду, чтобы она не увидела, как я стискиваю зубы.

— Раш, — сказала она. — Я не…

— Все в порядке, Фэй. Я очень прошу тебя просто подождать и посмотреть, что произойдет. Я понимаю.

— Это не…

— Забудь, что я просил.

— Ты меня послушаешь? — Она толкнула дверь с такой силой, что поднос с приправами, вставленный в дверь, чуть не ударил меня в висок, прежде чем я успел увернуться. — Я не могу ответить на этот вопрос прямо сейчас. Я не собираюсь давать тебе обещания, которые не гарантирую, что сдержу.

Это было справедливо. И по-настоящему. Просто это было не то, что я хотел услышать.

Потому что это означало, что она все еще была настороже. У нее все еще был тот спрей от медведей. Она все еще не была в этом уверена, не до конца.

Черт, это был удар. Я никогда не хотел женщину, которая, возможно, не хочет меня. Это было отрезвляюще. Особенно потому, что я никогда никого не хотел так, как Фэй.

— Ты права. — Мои плечи опустились, и я с шумом выдохнул. — Я даже не знаю, пойду ли я на драфт. Я не знаю, почему я вообще думаю так далеко вперед прямо сейчас.

— Ты все планируешь.

— Да.

— Мне нравится строить планы. Но они обычно рушатся.

Типа как переехать от своего бывшего, когда у нее появятся сбережения. Типа как поужинать с сестрой на День благодарения. Типа как поступить в магистратуру.

Фэй сократила расстояние между нами, подняв свое лицо, когда я опустил свое.

Боже, она была прекрасна. Ее бывший был таким идиотом. В его жизни была такая красавица, и он изменил ей. Тупой ублюдок. Но, по крайней мере, она была его. Я, черт возьми, не мог назвать ее своей.

— Майкл, — сказала она.

Это было перемирие. Она перевела разговор на имена, чтобы мы не поссорились в День благодарения.

Я покачал головой.

— Таннер.

— Томми.

— Юджин.

Она сморщила нос.

— Категорически нет.

Я поднял руку, собираясь кончиками пальцев пригладить волосы у нее на висках. Но ее глаза уловили движение, и я не мог понять, что было в ее взгляде — настороженность или паника.

Я прижал руку к боку. Я уже собирался отойти, чтобы заняться сервировкой стола, когда ее рука метнулась в мою сторону, вцепившись в ткань моей рубашки.

Она сжала ее в кулаке и крепко сжала.

— Раш. Мы не друзья.

Воздух вырвался из моих легких.

— Слава богу, черт возьми.

— Ты ошеломляешь, — прошептала она.

— Я — это просто я. — Я поднял ту же руку и на этот раз не остановился, пока не запустил пальцы в ее волосы.

— Просто ты? — Она сухо рассмеялась. — Раш Рэмзи. Квотербек футбольной команды «Дикие коты». Умный. Забавный. Великолепный. Мечта каждой девушки. Поставь себя на мое место. Это ужасно.

— Ты поэтому не поцеловала меня? Потому что боишься?

Она кивнула.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя привязанным ко мне. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя загнанным в угол. Если ты пойдешь в НФЛ, у тебя будет так много…

— Не говори «вариантов».

Она грустно улыбнулась мне.

— Ты не из моей лиги, Раш.

Моей лиги? Она что, считала себя недостаточно хорошей?

Все это время я пытался проявить себя перед ней. Доказать, что я был верен ей, несмотря на мои прошлые ошибки. Доказать, что я рядом, чтобы она могла на меня положиться. Но ее мать, ее бывший и череда неудач подорвали ее уверенность в себе.

— Нет никакой лиги, — сказал я.

— Мы оба знаем, что это не тот мир, в котором мы живем. Я не хочу быть женщиной на большом экране и заставлять зрителей удивляться, какого черта ты со мной делаешь.

Это было самое искреннее признание, которое я когда-либо слышал. Это было так больно, что я пошатнулся. Не потому, что это было правильно. Потому что она была чертовски неправа.

— Если бы не Сквиш, я бы хотел тебя.

— Раш…

— Просто послушай минутку, хорошо? — Я провел пальцами от ее волос к губам. — Я не знаю, как заставить тебя увидеть то, что вижу я. Не знаю, как убедить тебя в том, что ты самая красивая, язвительная, умная, заботливая и жгучая женщина, которую я когда-либо встречал.

Ни одно из этих слов не запало ей в душу. Я практически видел, как они отлетают от нее.

Практика. Нам нужна была практика. До тех пор, пока эти слова не станут для нее такой же привычкой, как игры в моем блокноте.

Папа всегда учил меня, проводя аналогии с бейсболом. Я собираюсь учить Фэй проводя аналогии с футболом.

— Драфт НФЛ — это выбор каждого игрока. Я выбрал тебя.

Все, что ей нужно было сделать, это вернуть меня.

Ее глаза искали моего, возможно, разрешения. Она не привыкла ничего делать сама, не так ли? Она из кожи вон лезла, чтобы дать сестре денег, или обслуживала столики Дасти, или позволяла мне воплощать свои мечты, а сама оставалась дома.

Она обхватила меня за запястье, отрывая мои пальцы от своих губ. Она с трудом сглотнула.

Затем приподнялась на цыпочки.