Раминар (СИ)

   - Остроумничаешь? - отбросив вежливость, страж порядка прошёл вглубь комнаты, распахнул створки полупустого шкафа, затем, открыв окно, высунулся наружу и повертел головой по сторонам.

   - Поднимитесь, будьте так добры! Нам нужно осмотреть кровать, - молодой навис над Лайлин, протягивая руку с претензией на галантность, что совершенно не вязалось с его помятым видом и складывающейся ситуацией.

   Не приняв руки, девушка отошла в дальний угол комнаты, кутаясь в одеяло.

   - И что вы рассчитываете найти в моей кровати?

   - Не что, а кого, - сухо поправил первый кард, закончив осмотр улицы.

   - В моей постели, кроме меня, никого не бывает.

   - Похвально, - скользкий взгляд огладил угадывавшиеся под покрывалом очертания девичих бедер.

   В это время со стороны двери донеслось недовольное мычание. На пороге стоял Айхел и неласково наблюдал за мужчинами, топтавшимися по дочериной комнате.

   - Чего тут делается?

   - Обыск, - привычно бросил кард, лишь бы отвязались, сбитые с толку неприятным словечком.

   Не тут-то было. Кузнец ступил внутрь, и комната сразу сделалась меньше.

   - Погром был не здесь. И обыскивать тут нечего. Никакие каты под кроватями не прячутся, а давно уже делают ноги.

   Кард смотрел волком, но молчал, прекрасно понимая, что вся бурная деятельность в трактре этим утром была показным мероприятием для умасливания взбешенного начальства. Кто мог предположить, что приняв взятки и пустив в город одну бабу, караульные заварят такую кашу? То, что должно было пройти по-тихому и не единожды уже проходило, на этот раз прогрохотало на славу. Конечно же, действуя на нервы постояльцам и нагоняя на них страх, карды не рассчитывали застать в одной их комнат разыскиваемую. В то время как они тут бушевали, чтобы наскоблить хоть какой-то материал для отчетов, она, разумеется, давно "делала ноги".

   - Парень этот, потрепанный, говорит, видел оборотня? Женщину... - скривился "галантный" кард, поднимаясь с колен и отряхивая штанины от невидимой пыли. - Что за байки?

   - Нам откуда знать? Головой приложился, никак.

   - Н-да. Похоже...

   - Здесь больше нечего искать, - буркнул старший напарник и направился к двери, по широкой дуге обходя посторонившегося Айхела.

   - Оборотень? - переспросила Лин, когда они с отцом остались наедине.

   Кузнец лишь пожал плечами.

   - Я парня вчера подправила и всю муть из головы достала. С чего вдруг поперли эти бредни?

   - Это не Эрикир сказал - Каилара.

   - Старушка?

   - Она, - кивнул Айхел.

   - Ну, ей-то тоже досталось. А что Эри?

   - Ничего. Дрыхнет.

   - Халахам про "оборотня" знает?

   - А то!

   - И что он говорит?

   - Халахам? Говорит?

   - Кхм. А Алестар?

   - Доча, просыпайся уже! Когда такое бывало, чтобы они языками трепали?

   Лайлин с досадой качнула тяжелой головой, в который раз сожалея, что не может лечить саму себя, и потянулась к одежде, аккуратной стопкой лежавшей на стуле.

   - Женщины-оборотни, галантные карды... Многовато невидали за одни сутки.

   - Это не может быть она. Такого просто не могло случиться. К тому же перевоплощение. У той не было способностей перевертыша.

   - Я узнаю её из тысяч! Тебе ли я должен говорить!.. Вчера в комнате мальчишки мы смотрели друг другу в глаза. И она узнала меня так же, как я ее!

   Алестар резко замолчал и отошёл к коновязи, едва заметил Лайлин, как раз выходившую на порог трактира. Повинуясь чутью, девушка предпочла сделать вид, что вообще их не заметила. Она бодро протопала к колодцу, вытащила ведро полное свежей воды и склонилась над ним, притворяясь, что пьёт. В голове застряли слова Алестара, назойливо вальсируя по кругу, как ни старалась Лайлин вышвырнуть их прочь. Самый лучший способ убедить кого-то в том, что ничего не слышал и ничего не знаешь - это сперва самому поверить. А как тут поверишь, когда колокольным звоном гремит в висках мысль о том, что сомнительная парочка, похоже, знакома с ещё более сомнительной героиней ночных кошмаров Эрикира. За спиной не слышно было ни звука, а оборачиваться, чтобы посмотреть, чем заняты Халахам с Алестаром, казалось очень плохой идеей. Приведя мысли в подобие порядка, Лайлин плеснула горсть воды в лицо, вытерлась подолом платья и, развернувшись, направилась к ступеням. С облегчением отметив, что обоих уже и след простыл, она позволила себе перевести дыхание.

   В зале, несмотря на раннее утро, было занято не меньше половины столиков - разбуженные кардерским рейдом сюда сбрелись все постояльцы. Сейчас они сидели над своими завтраками, без особого настроения потягивая каждый свое пойло и обсуждая события, произошедшие накануне и с утра. Из-за кухонной двери доносилось бубнение, перемежаемое громкими возгласами. Когда Лайлин поднималась по лестнице на второй этаж, из кухни вылетел Олаф, а за ним след в след трое кардов.

   - Я веду записи. Она уплатила за три дня вперёд. Могу показать бумажку с уплоченой суммой, подписанную её рукой, ясно дело. Когда она ушла, я..., - Олаф протиснулся мимо Лайлин, вжавшейся в перила, - ...я не знаю. Утром ни повозки, ни клячи еешной, ни самой бабы уже не было.

   - А вечером накануне?