Рандеву с петлей на шее (сборник)

Он убирает мобильник обратно в карман. Его глаза ничего не выражают, они мертвы.

– Тебе нужно успокоиться, – негромко, но требовательно произносит он. – Расслабься и опусти пистолет. Я – не враг тебе.

– Пока не враг, – машинально говорю я.

– Я очень надеюсь, что до этого и не дойдет, – кивает он. – Просто не раскачивай лодку. Хорошо?

Я ничего не отвечаю. Да и что тут можно сказать? Мои пальцы на рифленой рукоятке «магнума» невольно расслабляются. Он чувствует это, и его мертвая улыбка становится чуть шире.

– Тебе не следовало сюда приходить. Я говорил об этом. Никогда не приходи сюда. НИКОГДА! Но… Раз уж ты тут, давай пройдем в комнату и поговорим. Полагаю, сейчас это необходимо.

Я подчиняюсь. Я ненавижу себя за это, но снова подчиняюсь…

Гуров заметил седого сухопарого старичка с такими же седыми коротко подстриженными усами сразу же, едва переступил порог небольшой букмекерской конторы. Старичок неторопливо потягивал пиво из бутылки, пристально наблюдая за табло со скользящими результатами. Время от времени он склонялся над раскрытой объемной тетрадью и что-то быстро помечал в ней. Кроме старичка и двух скучающих девушек-операторов за стеклянной перегородкой в конторе находились еще трое кавказцев. Не присаживаясь, они о чем-то яростно спорили между собой на родном наречии.

Гуров кивнул напарнику, и они вместе, переступив порог, приблизились к седовласому старичку. Полковник положил руку ему на плечо. Старичок поднял голову и скупо улыбнулся:

– Лев Иванович! Вот так сюрприз! Какими судьбами? Решил испытать фортуну?

– Нет, Прохор Кириллович. – Гуров обменялся со старичком крепким рукопожатием и присел рядом. Крячко остался стоять за его спиной. – Ты же знаешь, такие игры – не для меня. Никогда не играл и никогда, наверное, уже не буду. К тому же я не настолько хорошо разбираюсь в спорте, как ты. Тут ведь осмысленные ставки делать нужно, а не наудачу…

– И то верно, Лев Иванович. – Собеседник был явно польщен комплиментом. – Во всяком деле свой индивидуальный подход нужен. Без него никак. Если ты – не профессионал своего дела, значится, завсегда в проигрыше будешь. Это уж мне поверьте… Хотя кому я рассказываю? Ты ведь и сам – профессионал своего дела, Лев Иванович. На удачу не полагаешься.

Прохор Кириллович неспешно сделал очередной глоток пива. Гуров невольно сфокусировал взгляд на его покрытых многочисленными татуировками руках. Добродушный седовласый старец, везде и всюду таскавшийся со своей увесистой потрепанной тетрадью, в прошлом имел не одну судимость, и все – по «тяжеловесным» статьям. Из своих семидесяти семи лет Прохор Кириллович, некогда известный под грозным прозвищем «Душман», почти пятьдесят провел в местах не столь отдаленных. Но сейчас для него все это осталось в прошлом. В настоящий момент Душман не интересовался ничем, кроме футбола. Им он жил. Делал на нем деньги путем ставок в букмекерских конторах.

– Не полагаюсь, – согласился Гуров. – И мой приход сюда тоже не случаен.

– Я догадался. Меня искал?

– Тебя, Прохор Кириллович. Помощь твоя нужна.

– Говори. Если смогу – помогу. – Старик на мгновение отвлекся от разговора, слегка приподнялся и, отметив для себя какой-то результат на табло, удовлетворенно кивнул. Лицо его просветлело еще больше. – Вот что я называю правильным расчетом и профессионализмом, Лев Иванович. Аутсайдер обыгрывает явного фаворита, а я в результате имею немалый куш. А почему, спрашивается?

Довольный собой, бывший рецидивист раскрыл свою видавшую виды тетрадь и принялся делать в ней какие-то одному ему понятные пометки. Крячко заглянул Душману через плечо, но разобрать что-либо конкретное в каракулях старика так и не сумел. Таблицы, цифры, фамилии…

Один из кавказцев, ненадолго оставив своих спорящих товарищей, быстро прошел к стеклянной перегородке и сделал ставку. Девушка выдала ему квиток, и тот с довольным видом вернулся на прежнее место.

– Договорной матч? – предположил Гуров.

Прохор Кириллович прекратил писать, поднял взгляд на полковника и, недовольно выпятив нижнюю губу, протянул: