Рандеву с петлей на шее (сборник)

– В бильярд?

– Да. Если вы забиваете шар, я отвечаю на любой ваш вопрос. Если я забиваю, отвечаете вы. Это будет хотя бы забавно, вам не кажется?

– Мне кажется, будет гораздо забавнее, если я начну выбивать тебе зубы, щенок, – вновь подключился Крячко. Он коршуном навис над Владимиром, глядя на него сверху вниз. – Если выбиваю зуб, ты отвечаешь на вопрос, если не сумею, продолжаешь играть в «молчанку». Начнем веселье?

– Стас! – попытался урезонить напарника Гуров.

– А что? Он же сам хотел, чтобы стало интереснее.

– Насилием вы ничего не добьетесь, – покачал головой Гришаев.

Гуров поднялся на ноги, взял кий, которым до этого играл Владимир, и сказал:

– Я принимаю условия.

– Какого черта ты ему потакаешь? – выразил свое недовольство Станислав.

– Уймись, Стас! Ладно?

– Вот это дело! – Гришаев расплылся в пьяной улыбке и тоже встал. Прошел к стойке с киями. – Мне нравятся азартные люди.

Он долго и придирчиво выбирал себе кий, потрясая ими по очереди то в одной, то в другой руке, проверял кривизну, пьяно прищурив один глаз, и, наконец определившись, удовлетворенно кивнул:

– Начнем. Кто разобьет?

Гуров успел построить пирамиду и выкатил биток на ударную позицию.

– Давай ты, чемпион.

Владимир хмыкнул. Крячко, недовольно ворча что-то себе под нос, отошел в сторону. Гришаев склонился над столом, оттянул кий назад, а затем легонько толкнул биток в направлении пирамиды. С противоположной стороны отлепился один-единственный шар под номером «восемь». Бывший футболист откровенно издевался над соперником и даже не пытался этого скрывать.

Но Гуров остался невозмутим. С совершенно непроницаемым выражением лица он обошел стол по периметру, занял позицию возле «восьмого» шара и жестко нанес удар. Пирамида распалась, как карточный домик под дуновением ветра. Шары раскатились по столу. «Восьмерка», закрутившись волчком, медленно поползла к ближней угловой лузе, на мгновение зависла на самом ее краю, а затем рухнула вниз.

– Это… круто! – восхищенно присвистнул Гришаев. – Научите?

Полковник даже не глянул в его сторону. Он уже примерялся к следующему удару.

– Кажется, по правилам, сейчас моя очередь задавать вопросы, – напомнил сыщик.

– Согласен. Спрашивайте.

– Когда два года назад, чтобы избежать ареста, Альберт Мартынов пустил себе пулю в лоб, ты предпочел скрыться. Почему? От кого ты бежал?

Гришаев не сразу нашелся с ответом. На его лице появилось растерянное выражение.

– Почему вас интересует та давняя история?

– Разве ты забил шар? – нахмурился Лев. – У тебя пока нет права на встречный вопрос. Отвечай на мой.

Полковник выбрал для следующего удара «чужой» шар в центр. Почти прямой. Но бить не торопился. Он ждал ответа.

– Ни от кого я не бежал. С чего вы взяли? – пожал плечами Владимир. – Мы снимали с Альбертом одну квартиру… Когда случилась вся эта петрушка, поднялась шумиха, а я… Я не хотел лишних вопросов.

Гуров хлестким ударом отправил шар в лузу.

– Почему?

– Как выяснилось, Альберт убил пять человек. Я не хотел, чтобы кому-то пришло в голову, будто я причастен к этой истории.

Полковник ударил снова. Шар дуплетом отскочил от короткого борта и нырнул в лузу.

– А ты был причастен?

– Нет. – В голосе Гришаева прозвучала какая-то неуверенность. Он отошел от бильярдного стола и сделал большой глоток пива.

Крячко пристально наблюдал за ним, на всякий случай перекрывая Владимиру путь к выходу.

– Но ты знал о том, чем занимается Мартынов? – забив очередной шар, спросил Гуров. – До того, как на него вышло следствие?

Гришаев опустился на диван, держа в руках опустевшую кружку. Голова упала на грудь.

– Я догадывался, – глухо произнес он после небольшой паузы. – Где-то за месяц до первого убийства ко мне обратился один человек. Он знал о моем прошлом, знал о том, как мне сломали карьеру… И предложил мне вступить в их организацию.

Шар под номером «пять» скрылся в дальней лузе.

– Что за организация?

– Они вершили собственное правосудие. Тот мужик так и сказал: «Мы накажем всех тех, кто поганит российский спорт». Приблизительно такими словами. Честно говоря, я не стал особо вникать… Я отказался от его предложения. А потом видел, как тот же человек встречался с Альбертом. Они разговаривали, и после того случая Альберт словно переменился. Я не могу точно сказать, в чем заключалась эта перемена… Я вообще не мастак подбирать нужные слова. Но Альберт стал другим. Еще более замкнутым, еще более молчаливым… А потом кто-то грохнул того футболиста. Данцевича… Все знали, что за сука был Данцевич. Он мотался по ночным клубам, а потом стучал в федерацию на тех, кто нарушал спортивный режим. Ребят наказывали на «бабки», ссылали в запас… И я понял, что этот «кто-то», кто грохнул Данцевича, – Альберт. Доказательств у меня, конечно, не было… Скорее предчувствие… Мужик заказал, Альберт исполнил. – Гришаев поставил на столик пустую кружку и взял вместо нее новую. Шумно отхлебнул. – Я старался не думать о своих догадках и никогда не делился ими с Альбертом.

Бывший футболист замолчал. Гуров нанес удар и лихо срезал в лузу еще один шар.

– Как выйти на этого мужика, знаешь? – последовал вопрос.