Рандеву с водяным

– Мне кажется, что это все из-за их отца, – понизив голос, доверчиво прошептала мне Таня. – Он у них какой-то странный. Все время старался забрать девушек из университета. А последнее время так и вовсе проводил тут почти все свое время.

– И чем он занимался? Я имею в виду, когда ждал своих дочерей?

– Да ничем! – пожала плечами Ира. – Когда у нас были занятия, он шатался по коридорам или читал газету. А после занятий сразу хватал своих дочерей и увозил их домой. Нас он тоже несколько раз подвозил до метро, а один раз даже довез Таню до дома.

– Я неважно себя в тот день чувствовала, – призналась девушка. – Вот он и довез. Но честное слово, лучше бы он не старался так заботиться о своих дочках.

– Почему?

– Ну как почему? Ни в кино не сходить, ни в кафе спокойно посидеть, ни с мальчишками поболтать, – принялась перечислять Таня. – Как тут посидишь в кафе, если вокруг все время Каринин папа крутится? Он, конечно, ничего нам не запрещал. Разрешал своим дочерям и в кафе пойти, и в кино, но сам все время был где-то поблизости. Ждал. А это нервировало всех. И все удовольствие шло насмарку.

– И давно он начал так себя вести? – спросила я.

– Ну, мы не считали, – переглянулись девушки. – Но примерно за месяц до того, как исчезли Карина и ее сестра.

– А раньше?

– Раньше было вполне нормально, – сказала Таня. – Раньше он тоже встречал своих дочерей после занятий. Но не каждый день. Так, изредка. Когда у него время свободное бывало.

– А потом стал появляться каждый день? – спросила я.

– Да, – кивнули девушки.

– И знаете что, – вдруг сказала Ира, – мне кажется, что эти странности дяди Миши связаны с появлением одного незнакомца.

– Да? – насторожились мы с Маришей, уже чуя, что сейчас услышим нечто, что позволит нам ухватить кончик веревочки из того клубка, в который запуталась вся эта история. – И что за незнакомец?

– Очень неприятный, – сказала Ира. – Такой высокий, страшно худой, с бритым черепом и огромными черными глазами.

– Да, такого не заметить невозможно, – кивнула Таня. – Он как увидел Карину с Варей, так прямо весь побледнел, вздрогнул и пошел за нами следом.

– Мы дошли до метро, а он все еще шел за нами, – перебила подругу Ира. – Вот тогда Карина и позвонила своему папе и попросила, чтобы он их встретил.

– И с этого дня он начал их встречать каждый день?

– Нет, – задумалась Таня. – Не сразу. Следующие дни были выходные. А уже где-то с середины следующей недели Михаил Иванович стал появляться в университете каждый день.

– А тот незнакомец, который преследовал вас до метро и напугал Карину? Куда делся он?

– Мы его больше не видели, – покачали головами подруги. – Но, может быть, никого он и не преследовал. А просто ему по пути с нами было…

– А как он был одет?

– На нем был длинный плащ, – принялась вспоминать Татьяна. – Такой грязно-зеленый. В тот день накрапывал дождь. А плащ развевался на этом человеке словно на вешалке. На голове у него ничего не было.

– Ничего? – удивилась я. – Так под дождем с непокрытой головой и шел?

– Неудивительно, что он лысый, – буркнула Мариша.

– А какие-нибудь еще особые приметы? – спросила я. – Возраст?

– Возраст? – задумались подруги. – На вид ему было лет сорок пять. Но, может быть, и больше. Трудно сказать.

– А из особых примет, – начала говорить Ира, – пожалуй, вот что, ботинки у него были изумительно чистые.

– Ну и что? – удивились мы с Маришей.

– В тот день шел дождик и на улице была грязь. А у этого человека ботинки сверкали, как черное зеркало. На них не было ни пятнышка.

– Без зонтика и в чистой обуви, – пробормотала Мариша. – Интересно.

– А он не пытался к вам приставать? – спросила я у девушек. – Или хотя бы просто заговорить с вами?

– Нет, – дружно заверили они нас. – Ничего такого.

– Девушки, – строго обратилась к подружкам Мариша, – мы оставим вам свои контактные телефоны. И надеюсь, не нужно вам говорить, что вы можете звонить по ним в любое время, как только вспомните что-нибудь новое, что могло бы пролить свет на исчезновение вашей подруги и ее сестры.

И, всучив подругам свою визитку, Мариша поднялась, собираясь уходить.

– Постойте, – остановила ее Таня. – Не знаю, важно это или нет, но за неделю до своего исчезновения Карина сказала странную вещь.

– Какую? – насторожились мы.

– Она сказала, что вот было бы славно отдохнуть сейчас на солнышке где-нибудь в теплых краях. И при этом Карина так мечтательно улыбалась, словно ей-то точно это южное солнышко светит в самом ближайшем будущем.

– Да, я тоже помню этот разговор, – подхватила Ира. – И Карина тогда еще сказала, что если бы плюс к отдыху можно было бы еще и подзаработать немного денег, то и мечтать о лучшем не приходится.

– Мы почему первое время особенно и не волновались из-за того, что Карина и Варя перестали появляться в университете. Думали, что их папочка повез отдохнуть куда-нибудь к морю. Даже обиделись, что сестры нам ничего не сказали. Потом уже, недели через две, мы позвонили Светлане Игоревне, застали ее всю в слезах и узнали, что сестры исчезли вместе с Михаилом Ивановичем. И даже не намекнули своей матери, куда они отправились.