Рандеву с водяным

– Тут нет жесткого диска, – сказала Мариша. – Кто-то вынул его.

Мы с ней переглянулись. Даже я знала, что без информации, хранящейся на жестком диске, компьютер бесполезен. Мы оставили компьютер в покое и пошли к Катерине Николаевне. Она сидела на краешке ванны и лила слезы под аккомпанемент льющейся из крана воды.

– Мы понимаем, что вам тяжело, – начала Мариша. – Но попытайтесь вспомнить по минутам утро того дня, когда исчезли девочки. Что делал каждый из вас?

– Что? – посмотрела на нас Катерина Николаевна. – Сейчас попытаюсь вспомнить.

Она выключила воду, высморкалась в мокрый носовой платок и отвела нас на кухню. Там она снова налила себе чашку успокоительного чая и, немного подумав, добавила туда солидную порцию валокордина. Проглотив получившуюся смесь, она сказала:

– Первыми, как всегда, ушли девочки и Миша. С некоторых пор у него появилась привычка отвозить девочек в институт и встречать их после лекций.

Про эту привычку мы уже знали и потому молча кивнули.

– Потом ушла Света, она собиралась в этот день купить мне подарок ко дню рождения. Конечно, она об этом мне не говорила, но я и так поняла, потому что обычно мы по всем магазинам ездим вместе. Так веселей. А в этот раз Светлана ушла одна.

– А вы остались дома?

– Нет, – покачала головой Катерина Николаевна. – Мне нужно было в сберкассу. Пришел счет за квартиру. А потом мне еще что-то нужно было в аптеке и в продуктовом магазине. Сберкасса, аптека и магазины находятся в разных концах. А погода была хорошая, и я решила не брать машину и немного прогуляться. Так что вернулась я только часа через три. И дома еще никого не было. В час дня я начала готовить обед, чтобы накормить Свету, девочек и Михаила, когда они вернутся домой. Но в тот вечер пришла одна только Света. Ни девочек, ни Михаила мы так больше и не видели.

– А как вы думаете, за ваше отсутствие Михаил или Светлана могли вернуться, а потом снова уйти?

– Да, – решительно кивнула Катерина Николаевна. – Я точно знаю, что Миша возвращался.

– Откуда?

– Потому что хотя тем утром погода и стояла хорошая, но ночью прошел дождь. И повсюду были лужи. Когда я уходила, то протерла пол в прихожей. А когда вернулась, на нем были следы Мишиных ботинок, – объяснила нам домработница.

– Вы точно знаете, что это были его следы?

– А чьи же еще? – удивилась домработница. – Конечно, его. У нас в доме ни у кого больше нету обуви сорок третьего размера. И к тому же у Миши на ботинках такой характерный рисунок в виде крестиков и кружочков. Похоже на игру в крестики-нолики. Так что это он наследил в прихожей. А значит, это он и возвращался домой.

– Спасибо, – поблагодарили мы Катерину Николаевну. – Вы очень помогли нам.

И, заметив, что женщина снова приготовилась зарыдать, я поспешно добавила:

– И не плачьте больше. Сейчас вы, как никогда раньше, нужны вашей подруге. Ей может понадобиться адвокат, и кто-то должен нанять его. Потом кто-то должен будет носить Светлане Игоревне передачи, пока она сидит в тюрьме. А если вы расклеитесь, то кто станет всем этим заниматься?

Кажется, мои слова произвели впечатление на женщину. Во всяком случае, ее мысли попали в конкретное русло, а это всегда легче, чем бессмысленные терзания, когда ничего не можешь делать.

Мы вернулись домой, я заглянула в соседнюю квартиру навестить рыбок. Это стало у меня уже вроде привычки. Рыбы выглядели значительно веселее, чем утром. Определенно, кислород пошел им на пользу. Но вода от добавившегося кислорода прозрачней не стала. Мариша, которая подкралась и встала у меня за спиной, внезапно произнесла:

– Пора менять воду!

От неожиданности я вздрогнула и высыпала в аквариум почти целый кулек сухих белых червячков.

– Что ты меня пугаешь? – рассердилась я на Маришу.

– Я не пугаю, а предупреждаю, что нужно подумать о том, как бы нам раздобыть британской водички.

– А китайской этим рыбешкам не нужно? – рассвирепела я. – Прямо с их родины, а?

– Твое дело, – пожала плечами Мариша. – Но когда они начнут дохнуть, потому что не могут больше плавать в собственных экскрементах, тогда посмотрим, кто был прав.

– Постой! – испугалась я. – А что, уже действительно совсем скоро нужно менять воду? Ты считаешь, что они уже здорово загрязнили воду и ее нужно менять?

– На мой взгляд, это следовало бы сделать еще вчера, – сказала Мариша. – Не понимаю, почему Делон, раз он такой знаток аквариумных рыбок, не подсказал тебе такую простую мысль, что рыбки не могут плавать в собственном дерьме.

Я с тоской уставилась на проклятущий аквариум.

– Вообще-то Делон тоже говорил, что воду не грех было бы поменять, – сказала я.

– Вот видишь, значит, я права! – обрадовалась Мариша.

– Какой же все-таки надо быть свиньей, чтобы подсунуть такую хлопотную штуку совершенно незнакомому человеку, – сказала я.

– Это ты имеешь в виду Михаила? – поинтересовалась Мариша.

– Угу, – кивнула я.

Мариша тем временем куда-то звонила. Я не прислушивалась, о чем она там болтает. Наконец Мариша крикнула:

– Даша, как по-твоему, сколько литров в нашем аквариуме?