Раненое сердце плейбоя

— Черт, ну почему ты не хочешь поехать ко мне? — в десятый раз спросил Купер. — Лорен — превосходная сиделка.

— Твоя молодая жена ко всему беременна. Ей ни к чему, чтобы я путался у нее под ногами. Да и у тебя тоже. Мне будет хорошо дома. — Джареду совсем не хотелось стать бременем для молодоженов в их медовый месяц.

Дом Купера находился почти в километре от его собственного. У них с братом были общие конюшни и пастбища, и они прекрасно ладили друг с другом. Но, несмотря на родственные и деловые связи, каждый нуждался в собственном пространстве.

— Ты с трудом передвигаешься без сторонней помощи. И даже если Мэри будет помогать тебе по дому, она слишком немолода, чтобы справляться со всеми делами. Было бы несправедливо так загружать ее работой.

— Куп, успокойся. Мне и так тяжело дышать из‑за сломанных ребер, а тут еще приходится спорить с тобой.

— Ладно. Но подумай о Мэри.

— Не волнуйся, я не позволю, чтобы она выбилась из сил. Я что‑нибудь придумаю.

Они пересекли прихожую, и Джаред, слегка поморщившись, махнул рукой в сторону гостиной:

— Просто помоги мне добраться до того кресла. Его любимое кожаное кресло стояло у окна, выходившего на тянувшиеся до самого горизонта луга, которые он называл своим задним двором. Дом Джареда был по большей части современным, но эта комната с коврами на деревянных полах и огромным телевизором с плоским экраном была больше обжитой. В этом месте можно было расслабиться и не тревожиться о нарушении устоявшегося порядка вещей.

При поддержке Купера Джаред медленно опустился в кресло и чуть не согнулся пополам, когда его грудь пронзила острая боль.

— Все… хорошо, — выдохнул он.

Купер поджал губы и посмотрел на него с укоризной.

— Ты сейчас похож на папу, — шепотом заметил Джаред.

— А ты похож на человека, которому… больно.

— Какой ты наблюдательный. Может, присядешь на минуту?

Брат уселся на кожаный диван напротив.

— Расскажи мне о той женщине.

Купер сразу догадался, о ком идет речь.

— Медсестры сказали, что ее зовут Белла Рейд. Она ехала со своей подругой по шоссе, когда увидела загоревшуюся машину. Подруга вызвала спасателей, а Белла бросилась вытаскивать тебя из машины, прежде чем та… — Брат запнулся и тяжело вздохнул. — Ну, ты знаешь.

В таком состоянии Джаред мог только слегка кивнуть головой.

— Я ничего не помню о самой аварии. Или о том, что случилось позже. Помню только, что рядом была Белла. Она держала меня за руку и успокаивала меня. Я должен отблагодарить ее. Узнать, как у нее идут дела.

— Джаред, она улизнула из больницы сразу после моего прихода. У меня нет ее номера телефона. И я не представляю, где ее искать. Может, тебе следует оставить все как есть.

— Нет, — решительно заявил Джаред. — Куп, мне необходимо повидаться с ней. Боже правый, эта женщина спасла мне жизнь. Я хочу поговорить с ней. Хотя бы один раз.

— И что прикажешь мне делать? Попросить шерифа, чтобы раздобыл частную информацию? Или нанять детектива?

Губы Джареда дрогнули в улыбке.

— Такие радикальные меры ни к чему. У тебя есть жена. И она работает в больнице. Вдруг она видела медицинскую карту Беллы Рейд…

— Я не стану просить Лорен о таких вещах.

— И не надо. Я сам попрошу. За ней должок.

***

— Пол, что же мне делать? — прошептала Белла, уставившись на телефон, который держала в руке. Ей только что позвонили насчет собеседования и сказали, что место уже занято.

Когда она оказывалась в затруднительной ситуации, она всегда мысленно обращалась к мужу, и ей нравилось думать, что он все слышит и каким‑то образом поддерживает ее.

Вчера Белла увидела объявление о должности регистратора в стоматологический кабинет. Может, ей стоило подать заявку. Такой зарплаты, конечно же, не хватит, чтобы купить дом или снять апартаменты, но у нее появится хоть какая‑то финансовая независимость.

С поникшими плечами Белла побрела в гостиную, чтобы проверить, как там Сиенна. Ее крошка мирно спала, и она присела рядом, чтобы тоже немножко вздремнуть.

Но тут раздался звонок домофона.

Белла поспешила в прихожую и нажала кнопку.

— Да?

— Это Купер Стоун. Мне нужно поговорить с Беллой Рейд.

— Что‑то случилось с вашим братом? — разволновалась она.

— Об этом я и хочу с вами поговорить. Обещаю, я не займу много вашего времени.

— Поднимайтесь, — не стала возражать Белла.

— Спасибо.

Несколько минут погодя она проводила Купера Стоуна в гостиную Эми.

— Привет, — поздоровался он, снимая свою ковбойскую шляпу и усаживаясь на диван. Белле нравилось, что для техасцев их шляпы были неотъемлемой частью гардероба и они снимали их только в случае крайней необходимости.

— Привет, Купер. Должна признаться, я немного потрясена вашим приходом. Как вы нашли меня?

— Не пугайтесь. Тут нет ничего плохого. Все дело в том, что мой брат…

— Что с ним? — перебила его Белла.

Странно, но она чувствовала какую‑то связь с человеком, которому спасла жизнь. Она была рядом с ним всего пару часов, но картины той ночи никак не шли у нее из головы. И Белла тревожилась за состояние здоровья Джареда.

— Он в порядке, — заверил ее Купер. — Он молод и силен и в конце концов поправится.