Раненые звезды

— Нептун, как несложно догадаться, захваченная совсем недавно планета — странник, — ответила Алиса, — это же очевидно. Только поэтому он не вписывается в правило Тициуса-Боде. Ну хорошо. Допустим, гравитационный резонанс. Но как насчет другого слона в комнате? — она снова ослепительно улыбнулась, — великое разнообразие химических элементов, и присутствие сразу всей таблицы Менделеева на планетах земной группы? Вы правда считаете, что это «дело рук» далёких сверхновых? Да ладно, хоть кто-то бы попытался посчитать вероятность такого развития событий, благо весь математический аппарат для таких расчетов у вас есть! А знаете, почему ваши ученые этого до сих пор не сделали? Потому что любые другие альтернативные идеи предполагают внешнее вмешательство, — она торжествующе нас оглядела, и продолжила: — сейчас вы уже знаете, что во Вселенной наличие планет у звезды — это, скорее, правило, чем исключение. И это правило совершенно не вписывается ни в какие расчеты естественной эволюции звездной среды. Но пока вы отложили исследование этого важнейшего вопроса в долгий ящик, чтобы не тревожить и не будоражить зря научную общественность.

— Алиса, к чему вы клоните? — спросил Питер, — мы говорим уже довольно давно, но даже не приступили к обсуждению действительно важных вопросов…

— Питер, — вмешался китаец, — не сейчас. Этот вопрос действительно важен. Я знаю, куда она клонит.

— Спасибо, И Вэй, — улыбнулась Алиса; так я впервые услышал имя своего коллеги по полёту — от инопланетного компьютера, — вы верно догадываетесь. Почти все планетные системы, по крайней мере, в нашей Галактике, созданы искусственно. Более того — я могу даже показать технологии создания планетной системы. Хотя признаюсь: мы сами узнали такие подробности совсем недавно.

Алиса хлопнула в ладоши, и свет в салоне померк. В одном из окон появилось изображение звезды.

— Этот молодой желтый карлик — ваше Солнце, примерно семь миллиардов лет назад, — прокомментировала Алиса. Изображение звезды, приглушенное достаточно, чтобы на его поверхность можно было смотреть, стремительно приближалось, — мы немного увеличим масштаб, иначе вы не разглядите самого главного, — добавила она, — когда кипящий океан занял всё окно, в его центре появилось что-то вроде оптического искажения. Как будто вдруг в пространстве перед светилом возник маленький хрустальный шарик, — это — открытие червоточины, — пояснила Алиса, — сейчас оттуда появится около кубического километра вещества нейтронной звезды. Вы его не разглядите, это песчинка в таком масштабе. Но смотрите, что будет дальше! — хрустальный шарик исчез. А на поверхности звезды появился огромный протуберанец. Буйство раскалённой материи заполонило экран. Воображаемая камера стремительно увеличила масштаб изображения, и мы смогли увидеть, как существенная часть материи Солнца, закручиваясь спиралью и медленно остывая, формирует овальный пульсирующий объект, летящий в пространство от звезды по раскручивающейся спирали, — это — рождение Юпитера, — пояснила Алиса, — один из калибровочных выстрелов. Удивительно, правда? Газовые гиганты в планетных системах — это результат именно такой калибровки. Ваша система, кстати, экспериментальная. Калибровка выбрасывала газовые гиганты на внешние орбиты. В более молодых системах они остаются внутри, рядом со звездой, чтобы со временем вернуть ей заемное вещество, и продлить время термоядерной реакции, — Алиса сделала паузу, и оглядела нас, — да-да, вы верно все понимаете. Вещество нейтронной звезды дает разнообразие химических элементов. На вашей Земле до сих пор находят уран! Это ли не чудо инженерии? За то, чтобы планеты могли поддерживать жизнь — их звезды платят собственной кровью. Мы все — цивилизации второй и последующих волн — искусственно созданные дети раненых звезд, — она снова улыбнулась, вздохнула, и скрестила на груди руки.

— Очень поэтично, — заметил я.

— Правда? Вы так думаете? — щеки голограммы тронул едва заметный румянец; она потупила глаза, — я рада, что у меня получается.

— Давайте всё-таки вернёмся к этому во всех отношениях интересному разговору, — вмешался Чжан, — кто обладает такими технологиями? И главное — для чего он это делает?

— О, это совсем просто! — Алиса покачала головой, — и кое-кто из ваших лучших умов уже начал догадываться, как обстоят дела на самом деле. Посмотрите на эту Вселенную, — она повела рукой, и изображение за всеми окнами наполнились звездами, скоплениями, галактиками, газовыми облаками, и прочими астрономическими объектами, — посмотрите, как она сделана. И попробуйте представить себе — что является конечной целью именно такого дизайна? Что производит такая удивительная конструкция?

— Вы задаёте вопрос, над которыми бьются лучшие философы, — заметил Питер, — и все тщетно. Неужели думаете, что у двух астролётчиков получится лучше?

— Во-первых, не просто астролётчиков, — улыбнулась Алиса, — а во-вторых, вы уже получили такую информацию, о которой ваши земные коллеги могут только мечтать. Ну что? Будут попытки ответа?