Раненые звёзды

— Это могло спровоцировать приступ, — ответила Катя, — по данным наших психотерапевтов шанс на первую паническую атаку вырос бы процентов на двести.

— Ну вы, блин, клоуны, — я покачал головой, и двинулся дальше.

— Это еще не все, Гриша, — вздохнув, сказала Катя, — очень часто разные фобии — это следствия психических травм, полученных в детстве. Ты знал, что твои родители — не родные?

— Приемные, что ли? — спросил я.

— Вероятно, — кивнула Катя, — мы с ними еще не обсуждали эту тему. Но факт в том, что по генетическому анализу ты не можешь их быть сыном.

— Я и есть их сын, — ответил я раздраженно, — и чхать я хотел на гены. И на чебурашки тоже.

— Гриша… — Катя остановилась, и растерянно заморгала глазами, — ты точно понял, что я сейчас сказала?

— Что я — приемный. И что?

— Ну… тебя это никак?.. не трогает?

Я устало вздохнул.

— Слушай, у тебя что, других дел нет? — спросил я, — может, заняться пора? Почему это должно меня трогать?

— Ну… обычно это бывает потрясением для человека — узнать, что у него есть другие родители… — пробормотала Катя; выглядела она по-настоящему растеряно, и даже жалко.

— Да нет у меня других родителей, — терпеливо, как непонятливому ребенку объяснил я, — откуда им взяться? То, что меня могла родить какая-то девчонка, и потом отказаться от меня в роддоме — вовсе не делает ее моей матерью.

Катя продолжала растерянно хлопать глазами.

— И что — тебе было бы не интересно с ней познакомиться? — спросила она через секунду.

— Не очень, — я пожал плечами, — что бы это дало, кроме взаимной неловкости, и ложного чувства вины? Я вырос в хорошей семье. У меня есть отец и мать. Я их очень люблю. И они меня тоже. Это — реальность. Что может это изменить? То, что я родился не так, как думал вначале?

— Это… очень… необычно, — пробормотала Катя.

— Ну послушай, — снова вздохнул я, — в детстве у меня был пёс. Родители купили его, когда мне было всего четыре. Доберман, я его Боссом назвал. Так вот — он был самой близкой для меня душой в этой вселенной! А ведь он даже не человек, а вообще существо другого биологического вида. Разве это хоть что-то меняет?

— Я… Я не знаю! — Катя смущенно пожала плечами, — я правда не знаю, что сказать.

— Вся эта важность кровного потомства — это ведь наследие биологической системы, где мы живем, — сказал я, — это не наше, личное. Это требования биосферы, передать часть генов. Ты же понимаешь, что твой ребенок — это будет совсем не ты, даже не близко! У него будет половина других генов. А это значит, что его генетический код уже будет уникален! Да, чем-то похож на твой — но совершенно уникален! То же самое — у каждого человека. Кроме однояйцевых близнецов, наверное. Близость вот здесь, — я показал на голову, — и вот здесь, — я показал на сердце, — разве не важнее того абстрактного кода, на котором все это работает? И вообще, — я огляделся, и заметил, как в нашу сторону идут двое в зимней военной форме, — мы слишком долго на месте стоим. Внимание привлекаем.

Катя посмотрела в ту же сторону. Её глаза расширились; она побледнела, потом рванулась вперед, закрывая меня своим телом. Те двое вдруг резко ускорились, доставая на бегу какое-то оружие. Я рефлекторно потянулся к набедренной кобуре, но Катя успела выкрикнуть:

— Не вздумай трогать тюрвинг!

И мир изменился.

4.

Позже, анализируя этот случай, я понял, что мое внимание изначально привлекла какая-то неправильность движений этой пары. Вроде бы они шли как обычно — но то ли амплитуда шагов, то ли сами движения были какие-то неестественные. Как будто марионетку дергали за ниточки. А их бег выглядел и вовсе пугающе: они стелились вдоль земли, почти не подскакивая, только вытягивая далеко-далеко вперед нижние конечности. Язык не поворачивается назвать их ногами.

Когда Катя встала передо мной, свет вдруг сильно изменил оттенок. Все кругом стало красным, как в старой фотолаборатории. И воздух стал густым, как кисель. Я вдыхал медленно и натужно, но при этом каких-то симптомов кислородного голодания не испытывал.

Существа, бегущие в нашу сторону, сильно замедлились; ни дать, ни взять мухи, застрявшие в смоле. На конце повернутых в нашу сторону стволов их оружия вдруг начало быстро расти какое-то черное облако.

Катя осторожно дернула меня за рукав, потянув за собой. Она почему-то шла быстрым шагом, не переходя на бег. Меня это удивило, и я попытался рвануть вперед, увлекая ее за собой, но тут же вынужден был остановиться, вскрикнув от боли. Щеки и открытые части тела будто окатило огнем; было больно. Парка, которая была на мне, задымилась, а мех на капюшоне — обуглился.

Я осторожно поднял руки. Потом попробовал махнуть левой рукой — и тут же почувствовал жжение. Раскалялся сам воздух, как от сильного трения на большой скорости.

Тем временем, черное облако, состоящее из странной маслянистой субстанции, продолжало приближаться к нам — причем куда быстрее, чем получалось идти у нас. Но с линии поражения выйти мы все-же успели. А потом, вопреки моим ожиданием, Катя направилась вовсе не в укрытие. Она уверенно пошла в сторону странных пришельцев.