Раннее

– Не понимаю. Что за шедевр?

– Я собираю шедевры. Ну, разные интересные фразы, высказывания, цитаты… А больше всего люблю пословицы, поговорки и детские считалки.

– Считалки? – она удивилась.

– Ну да.

– Ой, – вдруг сказала Света. – Вон он.

– Кто?

– Ну этот ваш. Который вас на руках качал.

И вправду – он шёл далеко впереди, двигаясь по траектории, не описываемой в элементарных математических функциях.

– Оставьте, – сказал я. – Пусть идёт. Ну так что? Подарите мне шедевр?

– Сейчас, – она задумалась и даже приостановилась. Моё ожидание длилось примерно минуту, а потом Света произнесла:

– Странная у меня память. Вертится в голове какая-то детская считалка, но никак не могу вспомнить.

Я взглянул ей в глаза. Она действительно переживала по поводу считалки.

– Ничего, – сказал я. – Как-нибудь в другой раз. Я вам и так скажу, кто я такой. Я – никто.

– И всего-то?

– Да, не больше и не меньше.

– Невысоко вы себя цените.

– Но справедливо.

Мы подходили к проспекту, заполненному жёлтыми огнями окон и летящих автомобилей.

– И куда можно спешить в такое время? – пробормотал я.

– Может быть, домой? – предположила Светлана.

Домой… Ведь дома меня ждёт Анита! А что я делаю здесь? Мне давно пора было отсюда смываться.

– Ой! – снова воскликнула Света. – Смотрите!

Это снова был старик. Он, еле держась на ногах, стоял на разделительной полосе проезжей части и изо всех сил пытался остаться на месте. чтобы не попасть в поток железных чудовищ, мчащихся с обеих сторон от него.

– Чёрт! – воскликнул я. – Что он попёрся в таком состоянии через дорогу? Есть же подземный переход!

Я подбежал к краю тротуара, но вынужден был остановиться – машины летели рекой. Старик мелькал между ними, беспомощный, жалкий, и я видел только отдельные фазы его движения, словно выхваченные из тьмы вспышками стробоскопа на дискотеке.

Он не выдержал и шагнул на ту половину дороги. Бампер одного из металлических гигантов поддел его и швырнул в воздух. Я чуть было не рванулся к нему, не обращая внимания на другой грузовик, который готов был наброситься и на меня, вгрызться в мою плоть точно так же, как в тело того несчастного, которое сейчас швыряло от шины к шине под днищем длинного прицепа…

Кто-то схватил меня за руку. Светлана. Она дрожала и была ещё бледнее, чем раньше.

– Вызовите скорую, – бросил я. – Я попробую помочь ему.

Она кивнула и побежала к соседнему дому, возле которого виднелась будка телефона-автомата.

Грузовик, сбивший Хлатта, удалялся. Я не запомнил ни его номера, ни марки – для меня он был только чёрной тенью. Постойте… Почему я назвал старика Хлаттом? Откуда я взял это имя?

В потоке появилась брешь. Я метнулся через дорогу, отбросив все ненужные мысли. Старик лежал точно на разделительной полосе. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он уже мёртв, но я на всякий случай проверил отсутствие пульса.

Ко мне бежала Светлана.

– Только вам не хватало под машину попасть.

Она отдышалась:

– Не попала же.

Мимо пролетел ревущий ЗИЛ.

– Давно пора достроить окружную дорогу, – сказал я. – К чему грузовики в центре города?

Света вдруг поняла, что он мёртв.

– О Господи, – сказала она.

– А вы хладнокровны, – заметил я.

– Я учительница.

– Вы вызвали скорую?

– Да. И милицию тоже. Унесём его с дороги?

– Лучше оставить на месте. Для милиции. И не говорите им, пожалуйста, ничего о вечеринке. О том, что этот человек туда приходил.

– Почему?

– Я не хочу по уши влипать в эту историю.

– О вечеринке можно догадаться – мы же с вами… ОЙ…

– Что?

– Вы же абсолютно трезвый. Как это?

Я усмехнулся, но промолчал.

* * *

Она не хотела, чтобы я её провожал, и я взял для неё такси.

– Увидимся? – спросил я.

– Захотите – найдёте, – улыбнулась она. – Я в четырнадцатой школе работаю.

Таксист покосился на меня недоброжелательно. Я не глядя сунул ему какое-то количество денег и захлопнул за Светой дверь.

Машина отъехала, а я побрёл на остановку автобуса – дома ждала Анита.

Мне не понравился прошедший день. А больше всего не понравился этот лейтенант из милиции, который так пристально на меня смотрел. Наверно, решил, что я похож на одного из его старых знакомых.

(Чёрт побери, как вы все мне надоели!!!)

Анита встретила меня холодно. Она изобразила на мордочке недовольную гримасу и даже хотела что-то сказать, но передумала и только тявкнула негромко.

А я не стал оправдываться, хотя и знал, что виноват.

(Чего это сын мамочки-королевы будет лебезить перед какой-то паршивой сучкой)

Анита ещё раз зыркнула на меня, а я вдруг понял, что первый раз позволил себе её оскорбить. Хотя бы мысленно.

Старик виноват. Такие кровавые сцены наяву кому угодно могут подействовать на нервы.

По ушам полоснул вскрик телефонного звонка.

Я подскочил на месте от неожиданности, потом понял, что случилось, и сорвал с аппарата трубку.

– Алло. Я не разбудила тебя?

(Что ей от меня нужно?)

– Да, – соврал я. – Но ничего страшного. Здравствуй, Маргарита.

– Здравствуй.

(Молчит. Зачем звонить, если не можешь ничего сказать?!)

–…Знаешь, я много думаю о тебе в последнее время.

(Ишь ты – она думает)

–…Ты слушаешь меня?

– Угу, – ответил я.

– Мне кажется, мы могли бы начать сначала.