Раннее утро. Его звали Бой

Мне нужно было подождать его в «лагонде», чтобы он поиграл в рулетку. Не в баккару, это затянулось бы слишком надолго, а только в рулетку, он начнет с девятки, выиграет целое состояние, он в этом уверен, и купит мне прекрасный подарок, не песцовую накидку, раз я ее не хочу, а что-нибудь другое, например, браслет или даже два золотых браслета, купит их завтра же, на площади Сент-Эжени, в той же ювелирной лавке, где он купил бусы из кораллов и авантюрина для Маринетты. Ему хотелось осыпать меня драгоценностями, он называл меня женщиной своей жизни, он повторял это перед служащими, которые помогали нам играть в шарик, перед игроками, перед кассиром, выдавшим ему пачку денег за кучку жетонов, в три раза большую той, которую он получил, когда мы пришли. И перед швейцаром на выходе из казино еще раз сказал:

— Ты — женщина моей жизни, Креветка, пошли, я куплю тебе что-нибудь, чтобы ты не скучала, пока будешь меня ждать.

Мы дошли до вокзала местной линии Биарриц-Англе-Байонна, сокращенно Б. А. Б., рядом с ним есть книжный магазин, и там работала продавщица, которую дядя Бой хорошо знал, маленькая, кудрявая, по имени Грасьёза, оно ей очень шло. Дядя Бой поцеловал ей руку и сказал: найди-ка мне книжку, чтобы женщина моей жизни не скучала, пока будет меня ждать, самую красивую книжку, прошу тебя, Грасьёза. После этого я очутилась одна в «лагонде», села за руль, как дядя Бой, и стала читать «Тайну устья реки Котор», а он пошел играть в рулетку. Я никогда не забуду Орландо, героя «Тайны устья реки Котор». Это был венецианский принц, влюбившийся в юную хорватку по имени Йованка, у него были светлые и жесткие глаза, как из драгоценного камня. Я должна была бы подумать о светлых папиных глазах, о папе, но я не стала о нем думать, для меня теперь существовал только дядя Бой, он был лучше любого принца, прекраснее и великодушнее, он выигрывал в рулетку много денег и надевал мне на руки золотые браслеты. Когда наступил вечер, я уже успела прочитать половину «Тайны устья реки Котор». История развивалась стремительно. Йованка не любила принца, она была обручена с одним хорватом, рыбаком, жившим как раз в этом самом устье Котора. Орландо с ума сходил от ревности, его светлые глаза то и дело наполнялись слезами, он велел своим слугам похитить соперника и заточил Йованку в башню, оставшуюся со времен римлян, все это было страшно интересно, я была уверена, что все уладится и что Йованка окажется в объятиях Орландо. Я подумала: лучше не буду сейчас дочитывать, дочитаю про этот счастливый конец в постели, а завтра расскажу всю эту историю маме, а еще о том, что дядя Бой купит мне золотые браслеты, что я женщина его жизни и что в этом году такие чудесные каникулы. На стоянку подъезжали машины, из них выходили господа в смокингах, дамы в вечерних платьях и меховых пелеринах, как в витрине казино (а вот в белой пелерине никого не было). И все они шли в игровые залы. А дядя Бой, наоборот, должен был вот-вот выйти оттуда, и я уже видела, как он бежит мне навстречу с охапкой бумажных банкнот, видела его десять, двадцать раз, но все время оказывалось, что это не он.

В конце концов я заснула, уткнувшись лицом в руль, и «Тайна устья реки Котор» сползла на пол. Помню, мне снилось: принц Орландо разглядывал меня своими похожими на драгоценные камни глазами, на нем был смокинг, я шла ему навстречу, спрашивала, не знаете ли вы, принц, где мой дядя. Он не отвечал, и усы у него были разделены пополам, как у папы. Когда дядя Бой разбудил меня, я не стала спрашивать ну как, выиграли? Это был уже не тот дядя Бой, не тот, который играл в шарик, который обещал купить белую накидку и разговаривал с Грасьёзой, лицо его было бледным и менялось в свете фар подъезжающих автомобилей. Галстук был сбит набок, красивые волосы, обычно такие гладкие благодаря бриллиантину, глупо торчали, а одна прядь вообще вздыбилась, как гребешок, и я спросила: вы не поставили на девятку? А он ответил: поставил, да только тебя уже не было рядом, Креветка, и я все проиграл.

— Это неважно, дядя Бой.

— Я проиграл все, что мы выиграли вместе, и еще много, много других денег.

— Вы знаете, мне не очень-то и хотелось получить золотые браслеты.

— Поклянись мне, что никому не расскажешь.

— Чего не расскажу?

— Что я проиграл.

— Со мной вы выиграли.

Он поцеловал меня, от него пахло вином, он выпил шампанского, коньяку, он вообще любит все, что пьется, стакан выпивает в три глотка, он не раз повторял, что те, кто не пьет, — просто больные люди, что они не любят по-настоящему жизнь. Я его причесала: двумя ладонями пригладила прядь, торчавшую надо лбом, как гребешок, и сказала: теперь надо ехать к маме, она, наверное, волнуется, а он даже вздрогнул:

— Боже, что скажет твоя мама? Мне больше не разрешат брать тебя с собой.

— Разрешат, я уверена, мама вас любит.

— Я тоже ее люблю, но вот ты, ты — женщина моей жизни.