Ранняя пташка

– Повтори еще раз, что произошло, когда ты проиграл валик? – наконец спросил доктор Гуинн.

Я рассказал, как стал свидетелем частичного возрождения лунатиков. Доктора Гуинна заворожила идея возрождения посредством сочетания правильно подобранных слов.

– Слова рифмовались? – спросил он.

– В определенном смысле.

– В таком случае, полагаю, их подбирали не в соответствии со значением, – сказал доктор Гуинн, – а по рифме, размеру и ассоциативным функциям – так называемая подсознательная терапия. Это объясняет частичное возрождение, свидетелем чего ты стал.

– Вероятно, для полного возрождения нам потребуется Сомнограф, – задумчиво произнес Фулнэп.

– Подождите, подождите, подождите, – перебил я, только сейчас осознав, что на самом деле Шаман Боб со своими безумными теориями заговора зашел не слишком далеко. – Почему мои сны из раза в раз были одними и теми же?

– Сомнограф – это устройство для записи снов на восковой валик, – объяснил доктор Гуинн. – Первое такое устройство создал Томас Эдисон в содружестве с Зигмундом Фрейдом [141]. Широко известен случай, когда в 1904 году Эдисон записал мысли женщины, которой снилась кошка, а затем воспроизвел их группе спящих политиков и военных, которые были потрясены. Как ты сам мог убедиться, речь идет не только об образах и звуках, но о цельном ощущении реальности. Ты становишься другим человеком, восстанавливаешь его воспоминания, испытываешь его чувства, страсть, ненависть, страхи, отчаяние.

– Я чувствовал ту любовь, которую испытывал к Бригитте Уэбстер, – медленно произнес я, – и через него ее ответную любовь.

– Ты ее по-прежнему чувствуешь?

– Да.

– Вот в чем проблема продолжительного воздействия снов, порожденных Сомнографом: эмоциональные воспоминания находят способ нахлынуть в часы бодрствования, что приводит к смешению реальности и вымысла, и в конечном счете человек уже не может определить, где действительность.

– Моуди, Роско и Сюзи Уотсон, – пробормотал я. – С ними это происходило каждую ночь. Затем то же самое чуть не случилось со мной.

– Точно. Зимой люди нередко сходят с ума, и бессвязные крики про руки и миссис Несбит ни у кого не вызвали подозрений. Специалисты «Гибер-теха» записали сны Дона Гектора, после чего использовали жильцов девятого этажа «Сиддонс» в качестве расходного материала, пытаясь определить, что он записал на валике. А поскольку для связи они использовали технологию «Аватара сна» в виде миссис Несбит, никакого риска для «Гибер-теха» не было, а вот подопытным угрожала смертельная опасность.

– Вот только все это без особых успехов, так?

– Точно, – подтвердил Фулнэп, – потому что Дон Гектор приучил себя видеть только один сон – к тому же он утыкал этот сон острыми шипами кошмаров, чтобы отваживать тех, кто посмеет сунуться.

– Руки.

– Да, руки.

– Судя по имеющимся у нас обрывочным сведениям, – продолжал Фулнэп, – получается, что Дон Гектор изобрел усовершенствованный «морфенокс-Б», вообще не порождающий лунатиков. Однако к этому времени отрасли преобразования и трансплантации переживали невиданный подъем, и открытие Дона Гектора не заинтересовало руководство «Гибер-теха». Мы считаем, он решил обнародовать то, что ему известно, и записал на валик протокол восстановления лунатиков. Дон Гектор шел к этой цели до самой своей смерти… и после нее.

Мы умолкли. Если сам Дон Гектор пытался обнародовать все это, но ему ничего не удалось, я не представлял себе, как такое смогут сделать такие простые смертные, как мы.

– Значит, «Гибер-тех» вселил сон Дона Гектора в наше сознание, чтобы постараться выяснить, как он поступил с валиком?

– Примерно в таком ключе.

– В таком случае как там появился сон с Бригиттой?

Фулнэп и доктор Гуинн почесали головы.

– Если честно, мы точно не можем сказать. Введение в сознание чужого сна – это не наука, а скорее искусство. Даже сам Томас Эдисон был в растерянности – и также это явилось для него опустошительным ударом в профессиональном смысле, поскольку он так и не смог найти практически пригодный способ продвижения своего изобретения на рынке.

– И последний вопрос, – сказал я, чувствуя, что у меня голова идет кругом. – Каким боком во всем этом замешано Пространство сна?

Фулнэп и доктор Гуинн переглянулись, но ответил Фулнэп.

– Для инициации Пространства сна необходимо записать на Сомнограф сон объекта, после чего прокрутить запись всем тем людям, которые должны с ним взаимодействовать.

– Это все равно что оказаться в сцене в чайной комнате миссис Несбит из кино «Короткая встреча» [142], – сказал доктор Гуинн, – и пока Тревор Говард и Селия Джонсон распространяются о том, как ужасно, ужасно трудно оправдать их взаимные чувства, ты взаимодействуешь с Пространством сна всех остальных, кто находится в зале. Но диалог Говарда и Джонсон непрерывно звучит на заднем плане, не меняющийся, зацикленный в одну повторяющуюся петлю [143].