Конечно, критик и педантВскричат: кощунство! Будьте немы!Где благородные поэмы?Где чувство долга? Где талант?Вы, милый, в здравом ли рассудке –Писать в такое время шутки?Как хорошо ему в тылу,В очках, в халате, сев к столу,Вопить о мужестве солдата,О родине и о любви,О громе пушек и крови.А мы – у пояса граната,В руках винтовка, за плечомМешок, и котелок, и каска –Неужто хуже в нас закваска?О чем мы мыслили, о чем,Когда под бурей и дождем,Когда под снегом и обстреломМы землю прикрывали телом,Не отдавая нипочем,Когда все осени РоссииНа нас дождями моросили,Когда до сердца, до костейВ нас Русь впиталася дождями?Когда у брошенных траншейС улыбкой смерти дожидали?Что ж, хуже знали мы, чем вы,О подвигах и о любви?А шутка – тем она мила,Что всюду спутницей была,Что всюду мы ее носилиИ знали – если и беда,То с шуткою всегда осилим.
VII
Так где мы встали?.. Город… Да!Припомнил. Местные мужчины,Отбыв с почетом на войну,Оставили, один – жену,Другой – невесту. Нет причиныПредполагать со стороны,Что жены не были верны.И впрямь – они весьма рыдали,На картах вечером гадали,Писали письма. Долго ждалиОтвета. И в конце концовГрустили, блекли, увядали.
VIII
И вдруг событье! Черт дери –Эвакогоспиталь! Откуда?Из Курска! Госпиталь! О чудо!Начальник прибыл! Посмотри!Блондин! А это кто? Ездовый!Нет, видеть не могу мужчин!Где мой Сергей? Где Константин?Так перешептывались вдовыИ каждая пошла «ему»Писать в тот вечер по письму.Но письма как-то не писались,И с недописанной строкойЛистки помятые бросались.А вдовы, потеряв покой,Достали пудру и белила,Щипцы, помаду, уголь, мыло –Весь этот женский арсеналЯ толком никогда не знал.
IX
Назавтра прибыли больные.Встречать героев на вокзалПришел весь город. Речь сказалПредгорместторгснабсбыт. ИныеРыдали. Касками блестя,Пожарники ревели в трубы.И вот, хромая и шутя,Неся приглаженные чубы,Прошел ходячий комсоставИ вслед за ними весь состав.
X, XI
………………………………….
XII
Земляк мой Спиридон Сабуров[112]Был белозуб, широк, высок,И прядь свисала на висок.Благословенная натураЕму дала веселый нравИ страсть до шуток и забав.Он, впрочем, не был идеаленИ был мастак по части спален.В тиши российских городовОн ведал б… всех родов,В Москве, в Казани и в ТбилисиОни толпой за ним вилися.………………………………..