Раньше: Луна

– Это такая униформа для всех космонавтов. Мы теперь, между прочим, дети, официально стали космонавтами! Номера, правда, я не помню наши. Какой-то там десятитысячный … Но всё же – ваши родители космонавты!

– Ура, ура, ура!!!

– Вы большие молодцы, что на такое решились!

– Это всё твой отец, Элли!

– Как у вас дела, Эдвард? Но, можешь не отвечать. Вижу, что всё хорошо!

– Да, пап! Всё отлично! Завтра сдаём новую коллекцию в производство. Последние штрихи сейчас вносим. Завтра будем праздновать со всей командой!

– Ты пришлёшь мне пару новых туфель!?

– Только в обмен на твой космонавтский костюм! – закричал Франческо и рассмеялся.

– Договорились – вам по костюму, мне новые туфли!

– Давайте-ка, дети я вам кое-что покажу. Сейчас, секундочку, – Мэрил взяла планшет в руки, активировала заднюю камеру и подошла к иллюминатору. – А! Как вам такое!?

– Как красиво, мама!

– Это божественно, Мэрил! Но я думаю, ты нас просто надуваешь! – Франческо опять смеялся. – Включила ролик на YouTube, и вот вам, пожалуйста, – я космонавт! Ты ещё лайку нам покажи в иллюминаторе! – Каюта наполнилась смехом.

– Так, Франческо, хватит! Ты мне своими шуточками ребёнка разбудишь! – Элли, с трудом сдерживая улыбку, старалась звучать как можно более строго.

– Звоните уже с Луны, родители!

– Хорошо, Эдди. Конечно! Там, правда, говорят, связь дороговата. Но мы за счёт принимающей стороны, – отшучивался Льюис, переключив видео обратно на фронтальную камеру.

– Категорическое вам нет! Мы все деньги потратили на новую коллекцию! Так что всё за ваш счёт, пожалуйста!

– Хорошей вам дороги, мама, папа! И ждём новостей с Луны! – попрощалась Элли.

– Спасибо, дети! Привет Ванни! Привезём вам лунных камней в качестве сувениров.

–Что-то я сильно скучаю по ним, Льюис, – завершив разговор, сказала Мэрил.

– Я тоже скучаю, дорогая.

– Надо будет всем нам собраться по возвращении. У нас дома.

– Хорошо, Мэр. Обязательно соберёмся.

– Может лучше в доме в Вашингтоне? Там места больше.

– Может и лучше. Но из Рио до Нью-Йорка Эдди лететь ближе.

– Тоже верно, – улыбнулась Мэрил.

– Ну, пора уже собираться. Время вылета подходит.

Джон проводил Мэрил и Льюис до выхода на посадку в шаттл «Луна-7»:

– Хорошей вам дороги, миссис Стерн, мистер Пожер. Мне было очень приятно с вами работать.

– Спасибо, Джон. – Льюис пожал ему руку.

Луна

Лунный шаттл, обслуживающий коммерческие рейсы, совершенно не похож на космолёт, который доставил Мэрил и Льюис на международную станцию. Приземистый, сбитый бочонок. Его аэродинамические характеристики не имели значения, так как он никогда не соприкасался с атмосферой. Форму определяло назначение – доставить космических туристов безопасно и быстро, с максимально возможным комфортом. Дополнительный бонус заключался в перевозке грузов со станции на Луну и обратно. На этом компания также неплохо зарабатывала. Полёт до Луны занимал 16 часов, в течение которых необходимо было чем-то занять пассажиров. На шаттле не было технической возможности создать искусственную гравитацию – он был для этого слишком мал, 20 м в длину и около 30 м в ширину. Для экипажа и нужд пассажиров отводилось 2/3 внутреннего объёма корабля. Остальное пространство – ускорители и ядерные двигатели, топливные отсеки, различные инженерные системы, необходимые в полёте. Пассажирский салон вмещает две отдельных каюты первого класса, каждая рассчитана на двух привилегированных пассажиров, и остальное пространство, где могли разместиться ещё 10 человек. Мэрил и Льюис выкупили обе каюты. Так что изначально два маленьких помещения объединили в одно, достаточно конформное для длительного перелёта особенно взыскательных путешественников. В последнее время все отвыкли от длительных путешествий. Перелёт из Нью-Йорка в Пекин занимал около 3 часов. Так что земляне были несколько избалованы возможностями современной транспортной инфраструктуры на планете, ожидая аналогичного уровня сервиса и в космосе. Индустрия космических путешествий вынуждена учитывать новые реалии в борьбе за клиентов. В разработки новых ракетных двигателей вкладывались миллиарды, что приводило к требуемым результатам. Во времена действия программы «Аполлон» во второй половине 20 века космическому короблю требовалось три дня, чтобы добраться до спутника. Сегодня – немногим более половины одного дня.

Но и в течение этого, казалось бы, не слишком долгого полёта космических туристов надо развлекать: всевозможные фильмы и сериалы на любой вкус, «Лунное кафе» с соответствующим предназначением и телескоп, при помощи которого можно было исследовать ряд планет солнечной системы и другие более удалённые объекты для изучения в полёте. В отсутствии земной атмосферы, которая не создавала помех в открытом космосе, третья опция вполне востребована у пассажиров. Общаться друг с другом, читать или просто спать также не возбранялось.