Рапунцель

Рапунцель задумалась: если она отдаст Флину корону, не перестанет ли он так хорошо с ней обращаться? Не бросит ли он её, сбежав со своей драгоценностью?

– Нет, – твёрдо сказала Рапунцель.

Огонь костра осветил полное ярости лицо Матушки Готель. Подумать только, Рапунцель сомневалась в словах собственной матери.

– Не говори потом, что я тебя не предупреждала. Покажи ему эту вещь, – Матушка Готель указала на корону, – и увидишь, как ты ему дорога!

– И покажу! – с вызовом ответила Рапунцель. Видя, что мать собирается уйти, она окликнула её: – Постой, матушка!

Матушка Готель просто повернулась к ней спиной и растворилась в тёмном лесу.

Рапунцель молча села. Прошло несколько минут, и Флин вернулся.

Райдер попытался завести непринуждённую беседу, но Рапунцель его не слушала.

– Ты в порядке? – спросил он.

Рапунцель обернулась.

– Да, прости, – сказала она. – Я думаю, я просто... эм-м... вся ушла в свои мысли.

Флин трудился над костром.

– Так вот, я хотел спросить, – сказал он, всё ещё заинтригованный Рапунцель и её необычным талантом. – Будут ли работать твои волосы, если ты споёшь о чём-нибудь определённом? Например, ну, не знаю, если ты споёшь песню о кексах?

Рапунцель не ответила. Она смотрела на дерево, на ветке которого спрятала сумку и корону. Всю свою жизнь она верила Матушке Готель. Но сейчас, познакомившись с Флином, она совсем не знала, что делать. Невозможно было верить сразу обоим.

В это время братья Граббингстон прятались в лесу вместе с Матушкой Готель. Им хотелось схватить Флина, корону и девушку с золотыми волосами прямо сейчас. Но Матушка Готель осадила их.

– Терпение, мальчики, – прошептала она. – Доверьтесь мне, всё идёт по плану.

Глава 19

Когда солнце осветило их маленький лагерь, Флин Райдер всё ещё крепко спал. Он не заметил, что его обнаружил Максимус. Конь разглядывал спящего человека, размышляя, с чего бы начать.

Он скакал, плыл, карабкался по горам, доводя себя до изнеможения, изо всех сил стараясь поймать Флина. И вот он здесь. Максимус щипнул Флина за рукав, и Флин вскочил на ноги.

Рапунцель проснулась от крика. Упорная лошадь тащила Флина прочь, держа его за ногу.

Поражённая Рапунцель попыталась помочь, схватив Флина за руки. Рапунцель и Максимус перетягивали Флина, как канат.

– Не волнуйся, красотка, – выдавил Флин, стараясь, чтобы голос звучал так, будто у него всё под контролем. – Я нашёл его там, где и хотел!

– Отдай его мне! – приказала Рапунцель Максимусу.

Они тянули Флина в разные стороны, пока тот не извернулся и не высвободил ногу, оставив ботинок в зубах Максимуса. Флин попятился. Максимус бросился за ним.

Рапунцель встала на пути у коня.

– Эй, дружок, – мягко произнесла она. – Успокойся. – Она взяла его за уздечку и зашептала: – Успокойся, тише. Ш-ш-ш. Тише, тише, дружок.

Максимус взглянул на Рапунцель. Она обратила на него внимание!

Паскаль, выглядывая из её волос, с восхищением смотрел, как она приручает лошадь.

– Вот так, – милым голоском произнесла девушка. – Теперь сидеть.

Максимус колебался. Но Рапунцель посмотрела ему в глаза и повторила:

– Сидеть.

В этот раз Максимус сел. Это было приятно. Он уже несколько дней только и делал, что бегал, искал, вынюхивал и падал с утёсов!

Рапунцель улыбнулась.

– Ты такой хороший мальчик, – похвалила она, гладя его по шее. – Да-да, именно ты. Просто умница. А теперь будь паинькой, выплюнь ботинок.

Ботинок немедленно полетел на землю. Рапунцель аккуратно погладила коня.

– Ты только посмотри, весь промок и устал. Ты устал, потому что преследовал этого плохого человека по всей округе?

Максимус всегда знал, что женщины более ласковы, чем мужчины, когда речь заходит о лошадях. И часто более умные.

– Никто тебя не ценит, да? – по-доброму спросила Рапунцель.

Флин был изумлён. Она перешла на другую сторону – не ту сторону!

– Что? Ты меня разыгрываешь, – сказал он, напяливая ботинок обратно.

Но Рапунцель не обратила на него внимания и продолжила разговаривать с лошадью:

– Ты устал, а этого никто не ценит, верно? Верно?

Конь заржал, и Рапунцель сочувствующе закивала.

– Ох, ну хватит! – нетерпеливо встрял Флин. – Это плохая лошадь!

Рапунцель просто отмахнулась от него.

– Да он просто милашка, – сообщила она. Прочитав имя лошади на уздечке, она улыбнулась. – Не правда ли, Максимус?

Флин закатил глаза:

– Нет, ну ты просто издеваешься надо мной.

Затем он поёжился. Ему в голову пришла мысль: «Я что, ревную к лошади?!»

Рапунцель снова посмотрела в большие лошадиные глаза и всё объяснила.

– Сегодня – самый важный день в моей жизни, понимаешь? – спросила она. Максимус закивал. – И дело в том, что я хочу попросить тебя не арестовывать Флина. Всего двадцать четыре часа. А потом можете преследовать друг друга сколько пожелаете. Хорошо? – Рапунцель сделала паузу. – И ещё сегодня мой день рождения – просто чтобы ты знал.

Максимус негромко заржал и кивнул, будто говоря, что всё в порядке. Но он делал это только ради Рапунцель.