Рарник

Когда мы добежали до Макса, тот уже не дышал. Удивительно, что он вообще смог столько прожить под бешеным натиском «Мары».

Лапуля села возле любимого на колени и взяла его за руку. А вернее, подняла аккуратно отрезанный локоть. Собрать парня теперь можно только частями.

Единственное воскрешение в сейве слито на нашего лидера. Последнего босса придется проходить без Макса и Лапы. Но это не страшно. Теперь я за ребят был спокоен.

Ядовитый смог рассеялся, вокруг поверженного врага лежали остатки мебели и еды, а мы алчно пялились на нарядный мешочек, расшитый крупным жемчугом. Выглядел он проще, чем предыдущий, но все же достаточно дорого. Обжорка, конечно, не Призрачный Эвент, но за храбрость и риск награда должна быть достойной. Если бы не сумасшедшая афера варлока, никто не выжил бы.

– Я ухожу в стартовую локацию к Максу. Прямо сейчас! – твердо заявила Лапуля, складывая в плащ останки любимого.

Мы понимающе кивнули. Этот квест они выполнили. Я мог доверить сестру Максу. Даже если у него и были делишки с мерзкими бесами. Варлок точно выбрал момент, превратив свою уязвимость в наш главный козырь. Лапа не пропадет с ним – расчетливый и толковый парень.

– Подожди, возьми лут, – вздохнула магичка. – Не пропадай, найди меня позже.

Она запустила руку в мешок и вытащила изящный составной лук с резными костяными накладками. Глаза сестры загорелись – оружие ей явно понравилось.

Уникальные вещи, бесценный опыт, а главное – ребята вошли в историю. Первые победители Призрачного Эвента! Да их завалят контрактами.

– «Свист соловья. Особый бонус Обжорки». Тебе везет! – поздравила Сельфина. – Уровень лука будет расти вместе с тобой. В «Нью-Лайфе» наш хантер до сих пор с таким бегает.

– А что за «особый бонус Обжорки»? – спросила Лапуля.

– Дополнительный бонус к баффам высокоуровневой еды. В нашей гильдии за него бы душу продали. – Искренняя улыбка осветила лицо ведьмы.

Казалось, будто из стальной оболочки всего на миг выглянуло что-то светлое и настоящее. Разглядеть истинную Сельфину под ее масками удавалось нечасто.

– Мне бы что-нибудь для Макса взять… – нерешительно попросила сестра.

– Так, отдаю не глядя! – ведьма протянула ей коробочку с ювелиркой. – С ним вместе откроете. Вы молодцы, завидую. Мы еще обязательно встретимся! – две девушки обнялись, прощаясь.

Лапуля растрогалась до слез, как вдруг раздался грохот, сверкнула молния, и ближайший стол разлетелся вдребезги. Волосы у девчонок поднялись комичным шаром и потрескивая от статического электричества. Магичка отпрянула и с недоумением посмотрела на свою руку – пальцы отсвечивали голубым и искрили.

– Вот оно, поймала! Видели? Видели? – ликовала Сельфина, найдя движение, запускавшее молнию. Грозная ведьма радовалась, как ребенок.

– Обнималась бы почаще, получилось бы гораздо быстрее… – ядовито отметилась суккуба, но Сельфина не стала портить грызней прощание с новой подругой.

Лапа улыбнулась, махнула рукой, и родной силуэт растаял за дверью, словно унося с собой и часть меня – лучшую часть. Сердце защемило, а в уме пугливо мелькнула мысль, что я больше никогда не увижу сестру.

Казалось бы, что может угрожать в Сансаре бессмертному мобу? Разве что взрыв сверхновой поблизости или маньяк-хакер, который сотрет мой кластер. Или даже не сотрет, а просто изменит, как только что пытались переформатировать Макса.

Но психика игрока опирается на относительно независимый мозг в реальном теле, а вот у меня с Фэй его уже нет. С нами справиться гораздо легче, подправив в нужную сторону алгоритм, создающий иллюзию целостной личности. Мы даже не заметим, что стали другими.

Но насколько другими? Если мы хоть что-то делаем, то меняемся ежесекундно. Новый опыт, знания, привычки – я не застывшая глыба осознанности, а существую в динамике, иначе просто не мог бы ничего воспринять. Но то же самое можно сказать и про обычных живых людей. Какая разница, нейронная или виртуальная сеть создает неустойчивый набор переменных, который считается нашим «я»?

Гром – и ослепительная вспышка прервала очередной внутренний дискурс, вернув меня к более насущным проблемам. Одна из них только что разнесла колонну шаровой молнией и теперь озадаченно трясла ладошкой, сбрасывая остаточное напряжение.

Мы благоразумно отошли в сторонку, не дожидаясь, пока ведьма устроит короткое замыкание. Даже базовое заклинание воздуха должно иметь чрезвычайно мощный эффект из-за своей уникальности.

Оставив Сельфину наслаждаться новой стихией, я вернулся к самой интересной и важной части виртуальных походов – дележке лута. В вожделенном мешочке уже шарили жадные ручки суккубы. Конечно, она тут же вытащила вещичку себе – короткий деревянный жезл с янтарным камнем-набалдашником.

«Жезл неподдельного сострадания» – гласили глубоко вырезанные буквы на древке, будто подчеркивая, что существует и такой же с «поддельным». Хотя после подставы с «Проклятием Мары» вряд ли могло удивить нечто подобное.