Раскаяние Бабника

— Хорошо. — Просто давать короткие ответы, ничего личного. Я очень переживал, что он расскажет что-нибудь Эвери и это дойдет до Остин.

— Интересно. Расскажи поподробнее.

Я остановил на нем недовольный взгляд.

— Это не твое, на хрен, дело.

— Ты поцеловал другую девушку, порвал с Остин, потом игнорировал ее целый месяц, а теперь внезапно что? Ты передумал?

— А что если и так?

Лукас присвистнул.

— Слушай, я давно тебя знаю. Ты не заводишь отношения, не любишь обязательства, я видел, как ты проводил время с несколькими женщинами, делал с ними всякие вещи, и тебе это не надоедало.

Я выругался.

— Речь о чем? Что ты внезапно... что? Решил остепениться? Слово на букву Л?

— Да. — Я проглотил ком размером с бейсбольный мяч. — Почему так трудно в это поверить?

— Я извиняюсь, где ты был, когда я перечислял все твои грехи? Чувак, через неделю после того, как вы начали спать, ты позвонил мне в панике, что она может захотеть более серьезных отношений. Ты просил, чтобы я порвал с ней вместо тебя.

Я улыбнулся этому воспоминанию. Остин понадобилась неделя, чтобы полностью захватить меня таким пугающим образом, что единственным выходом для меня было прекратить отношения.

А потом я понял, что не хочу. Что я просто боялся.

Все было идеально. До той ночи.

Дьявол.

Все всегда приходило к этому, да? Я делал все правильно. Делал.

— Послушай, — произнес я, когда мы остановились у маленького кафе, — тебе достаточно знать, что я люблю ее. На этом закончим, ладно?

Он присвистнул.

— Заметно, учитывая, что ты начал учиться ездить на велосипеде. Мужик, если увижу, что ты завел лягушку, я начну переживать.

Я рассмеялся и пожал плечами.

— Нет, но от собаки не откажусь.

Лукас остановился.

— Но ты же ненавидишь домашних животных!

— Но я же забочусь о тебе уже столько времени? — парировал я.

— Туше, — пробормотал под нос Лукас, когда мы вошли в кафе и уселись в углу. Официантка принесла меню и воду.

Я уже давно не встречался с Лукасом без Эвери. Так хорошо. Не то, чтобы мне не нравилась Эвери. Просто я не осознавал, как сильно скучал по лучшему другу.

И разговорах о бейсболе.

И всему, что не было связано с ложью в глаза, обещаниями и улыбками, пока молчание съедало заживо.

Официантка вернулась забрать заказ и потом принесла содовую. Релакс.

В обществе лучшего друга я действительно начал расслабляться.

Звякнул дверной колокольчик, и мы с Лукасом подняли взгляд. Выражение моего лица застыло.

Лукас нахмурился.

— Это не мэр Роджерс?

— Ага. — Внезапно почувствовав себя плохо, я опустил свой сэндвич, меня чуть не стошнило.

— Какого хрена он делает с твоей мамой?

Время замерло. Пока я смотрел в глаза лучшего друга, на лице смешались гнев и раздражение.

— Может, тебе стоит начать сначала? — Лукас пробежался пальцами по волосам.

Мне понадобился час, чтобы все рассказать.

И когда я закончил, я знал, что лишь вопрос времени, когда мой мир рухнет, утащив на дно и Остин.

Глава 31

ОСТИН

— Я впечатлен. — Мой профессор действительно только что это произнес. Слова слетели с его губ, и, могу поклясться, он при этом улыбался. Правда, сквозь сжатые зубы, но какая разница, он употребил слово «впечатлен».

— Спасибо, — улыбнулась я, впервые чувствуя облегчение за эти недели. — Это действительно интересно. — Голову заполонил образ стоявшего передо мной на коленях Тэтча, оставлявшего на моей коже поцелуй за поцелуем. По телу тут же разлился жар и пробежали мурашки.

— Правда? — он оглядел меня с ног до головы. Ага, мне не нравится этот взгляд. Я быстренько упрятала все воспоминания о Тэтче. Меньше всего хотелось, чтобы мой профессор решил, что я к нему клеюсь. — У меня есть идея, как можно сделать лучше.

Я прищурилась. Если он скажет переспать с ним, то я получу двойку, а потом ударю его по роже.

Руки дрожали от нервов, и я, глубоко вздохнув, спрятала их за спиной.

— Ладно, какие ваши предложения?

— Сделай.

— Простите? — В ушах зазвенело. — Сделать что?

— Операцию на груди, — он пожал плечами. — Представь, сколько у тебя появится подписчиков, если ты об этом напишешь. К тому же... — он задержал взгляд на моей груди дольше необходимого, а потом посмотрел в глаза. — Тебе это не повредит.

Тебе. Это. Не повредит.

Я ждала, что он еще что-нибудь скажет, вместо того чтобы начать перекладывать бумаги на столе, словно в ожидании, что я отвечу: «Отличная идея, прямо сейчас и займусь».

Не повредит.

Ну, кое-что точно не повредит. Например, мой острый каблук в его заднице!

— Прекрасное предложение, — я постаралась убрать яд из своего тона. — Хотя и имеет слишком сексуальный подтекст, такой, что, я более чем уверена, смогу подать на вас в суд и выиграть. Все же я вынуждена отклонить вашу сильную идею, потому что не фанатка ложиться под нож, я рада себе такой, какая есть.

Как только слова слетели с губ, я осознала, насколько они правдивы.

Я была довольна.

Действительно довольна своим телом. Я широко улыбнулась.

Мой парень был пластическим хирургом, и он боготворил мое тело, не говорил, что я поправилась, и поощрял заказывать десерты.

Он был идеален.

Всю свою жизнь я встречалась с парнями, как этот профессор.