Раскаты Грома

Перевернув последний листок, Настя обнаружила ещё одно распечатанное фото: на нём был мужчина в годах. Звёзды на его полевой форме говорили о звании полковника. С фотографии смотрело вытянутое лицо с седыми короткими волосами на голове: голубые, неглубоко посаженные глаза, и нос «уточкой» над усами цвета пепла. Фото оказалось достаточно крупным, чтобы увидеть, как от его тонких, сложенных в прямую линию губ влево вверх шёл шрам, уродливо извивающийся на щеке. Плечо мужчины украшал шеврон всё с теми же головами мифического пса.

Рысь сделал ещё один шаг назад от проклятой кабинки, и в этот момент через дальнюю дверь перелетела оторванная человеческая рука. Боец увернулся, отпрянул вбок. Ампутированная конечность врезалась в перегородку за ним. Ноги спецназовца начинали подрагивать от напряжения. На полу перед бойцом лежало обглоданное предплечье в клочьях камуфляжной ткани. Рысь снова взял шумную кабинку на мушку. Вдруг он услышал, как о пол разбилась какая-то увесистая керамика, и тут же дверь в прицеле перепрыгнуло «облако перегретого воздуха». Спецназовец поднял глаза выше и увидел хищный взор, обычно доводящий добычу до безумия. Холодный, как глубокая могила взгляд монстра — взгляд неминуемой смерти. Мантикора держалась когтями за белый пластиковый потолок, приняв соответствующую этой поверхности окраску.

Не в силах произнести звук, охваченный паникой, Артём начал палить в верхний угол комнаты, где скрылись из виду два страшных зелёных глаза. В ту же секунду в потолке над «шумной» кабинкой образовался пролом.

Настя, услышав выстрелы, вскочила и побежала на помощь.

Рысь бросился к выходу, но над ним, на потолке что-то хрустнуло, и боец упал от сильного толчка в спину. Раскатовец влетел шлемом в угол кирпичного дверного проёма и, быстро перевернувшись животом вверх, снова выстрелил несколько раз в потолок. Пули пробили пластмассу отделки недалеко от того места, куда улизнул кончик исчезающего в воздухе хвоста. Рысь пытался дышать как можно тише, чтобы услышать шорох когтей по чердаку, но взволнованное сердце не собиралось так быстро успокаиваться, адреналин наполнил его кровь. Заскрипело левее — звук шёл от потолка у стены. Рысь немедленно нацелился на подозрительный шум и высадил в пластик несколько пуль. Ничего — ни крови твари, ни её криков, ни стона. Топот из расположения переместился на плитку порога туалетной комнаты. Рысь рявкнул входящей:

— Стой! Мантикора за обшивкой!

— Дай руку, я вытащу тебя! — Настя понимала, что опасность только за порогом: над расположением потолок был выше, чем в санузле, и небольшие трещины на побелке должны были скрывать за собой железобетон, неприступный для этого вида мутантов.

Рысь протянул девушке левую руку, не бросая из виду дыру, через которую мантикора забралась на чердак. Мессия шагнула в сторону кабинок, и над разбитыми умывальниками послышался треск пластмассы.

— Осторожно! — Рысь оттолкнулся ногами от пола, чтобы проехать на спине по мокрой плитке ближе к выходу и выстрелить в опасного хищника, но санинструктор уже выпустила из пистолета в потолок половину своего магазина. — Я держу, хватай меня! — крикнул он девушке.

Настя сжала кисть напарника и, что есть силы, потянула на себя. Потолок снова затрещал. Выползая из туалетной комнаты, Рысь выпалил остаток пуль вверх, но вновь «в молоко». Со стороны лестницы донёсся грохот от свалившихся на ступени кроватей и рам-ножек. В коридоре показался Вадим:

— Отходим!

— Она на чердаке, осторожнее! — Рысь рванул вперёд и встал на ноги, не отводя мушку перезаряжённого пистолета от входа в санузел.

Командир присел на полусогнутые, спешно осматривая потолок над собой. Со стороны лестницы показался Палач.

— Беги, Насть! — Артём подтолкнул девушку в сторону лестницы.

Мессия передёрнула затвор и шлёпнула стоящего спиной к ней «гимнаста» по плечу:

— Неа! Вдвоём отходим, медленно!

Они аккуратно, не спотыкаясь, начали пятиться от туалетов к выходу с этажа. Пройдя метров шесть, услышали негромкий окрик Вадима:

— Мы вас прикрываем, сюда, шустрее!

Бойцы развернулись и, разойдясь по разные стороны от взлётки, побежали к командиру. По железобетонным плитам чердака кто-то начал прыгать. Посыпалась побелка, звук сверху был немного похож на топот. Настя нырнула на ближайший тюфяк, резко перевернулась и вытянула перед собой пистолет. Рысь остановился у ближайшей колонны, упёрся в неё спиной и посмотрел на потолок в сторону источника звука. Вадим остальным подал рукой сигнал: «Внимание — верх». Палач отошёл в проём лестничной клетки:

— Тихо-тихо, она сейчас где-то над нами, — произнёс командир.

Два человека перезарядили пистолеты. Затем наступила гнетущая тишина. Казалось, что чудовище сейчас вынырнет из воздуха прямо над головой. Вадим напряжённо смотрел на низкий потолок над тамбуром. Палач прошептал ему:

— Давай на лестницу — там не достанет.

«Бах!»