Раскол

Анналис прошел по красиво выложенной разноцветными камешками дорожке за усадьбу и приблизился к садовым посадкам. Кусты с розами и правда разрослись очень сильно. Продраться сквозь их колючую стену не представлялось возможным и Анналис решил взяться за дело с одного края, плавно передвигаясь вглубь. Однако, как только он взмахнул серпом — странно почему серп, а не садовые ножницы — кусты словно насторожились и вытянули в его сторону все свои шипы и сплели ветви ещё крепче. Анналис изо всех сил старался отрезать как можно аккуратнее ветки, но получалось совсем нехорошо. Вскоре воин плюнул на осторожность и махал серпом с усердием жнеца. Если б не защитные наручи, руки его давно уже кровили и покрылись бы глубокими царапинами. Каждый розовый куст, точно живой организм, сопротивлялся обрезанию своих частей “тела”. Анналис в пылу “жатвы” не заметил, как с разных сторон стали тянуться длинные гибкие ветви, пытаясь охватить его ноги, опутать и обездвижить.

— Что-то мне начинает не нравиться профессия садовника! — Анналис наконец отвлекся от обрезания особо вредной ветки и обратил внимание на ноги. — Эге-ге, а вот это уже нападение!

Анналис бросил ненужный теперь серп и выхватил меч. С его помощью он освободился от колючих пут и продолжил кромсать агрессивные розовые кусты. Меч быстро справился с растениями. Розовые кусты валялись вокруг ног воина измельченные в крошку.

— Думаю, это поумерит ваш пыл. Ну ничему в этом мире нельзя доверять. Ох, Ночка! — Воин вскинул голову в сторону хозяйственных построек, но там, из амбара не доносилось никаких звуков. — Надо пойти посмотреть, как она, надеюсь там у бабули не жуткие монстры прячутся.

Анналис припустил с мечом наперевес по прямой к амбару…

Каос медленно вошла в приоткрытую дверь огромной постройки, которую приспособили для хранения злаковых запасов. Оглядев пространство и большие короба с насыпанным в них зерном, пантера принюхалась, ощущая в воздухе невидимые флюиды посторонних существ.

“Интересно, почему крысы, а не мыши, не суслики или бурундуки”. — не успела она продумать эту мысль, как на неё со всех сторон начали надвигаться… громаднейшие жуткие монстры, отдаленно напоминающие грызунов.

“Мрак побери эту старуху!” — пантера метнулась в сторону от молниеносного броска одного из чудищ, развернулась и огрела лапой нападавшего. Голова чудовища свесилась набок, от переломанной шеи. Но осталась ещё парочка-тройка этих крысоподобных монстров. Они решили зажать пантеру с разных сторон, но не учли, что в облике дикой кошки обитает жрица пустоты. Двух монстров смело темно-фиолетовой молнией, а последнего пантера лично повалила на утрамбованный пол амбара и только наклонилась, чтобы перекусить ему горло, как дверь распахнулась шире и в амбар вбежал воин, держа меч в одной руке, а кинжал — в другой.

— Ночка! Я так и знал, что эта старая карга не просто милая бабулька! — Анналис подскочил к поваленному монстру и перерубил ему шею мечом, потом окинул взглядом остывающие трупы и уже затем обратился к пантере. — Ты цела? Это последний? Пойдем-ка поговорим жестко с бабушкой. Что-то мне подсказывает, что разговор у нас будет короткий.

С этими словами воин, убрав в ножны только кинжал, развернулся и направился в сторону усадьбы.

Уверенно взбежав по ступеням крыльца, Анналис пинком распахнул входную дверь и ворвался в дом. Оглядевшись по сторонам, он прямиком отправился на кухню, откуда доносились звуки переставляемой утвари и распространялся аромат специй. Старушка, ничего не замечая вокруг и мурлыкая песенку себе под нос, что-то мешала ковшом в большой кастрюле, стоявшей на дровяной плите. Но шорох за спиной каким-то образом услыхала и обернулась. Постоянная улыбка сползла с её лица, когда она увидела на пороге кухни воина и пантеру, угрюмо взирающих на неё.

— Как, как вы тут оказались? — изумленно вопросила старушка, прижимая ковшик к груди. — Вы же не должны быть здесь… Вы же не должны…

— Да мы быстро управились. Кусты роз — в месиво, уж простите, но так получилось. Крысы амбарные — трупиками лежат. Я помог Ночке их упокоить. Что там ещё, вам нужно сделать? — грозно надвигаясь на старушку говорил Анналис. — Может газон подравнять? А-а-а, точно, у вас же колодец покосился, так давайте вместе его проведаем!

С этими словами Анналис приблизился к ошеломленной старухе и схватил её за горло одной рукой. Приподнял, словно пушинку и потряс немного, уж очень гнев его прорывался наружу.

Старушенция в его руках встрепенулась, вскрикнула громко и облик её начал размываться. Сквозь приятное лицо старой женщины проступала отвратительная маска жуткой ведьмы. Лысый череп, гнилые зубы в оскаленной пасти.

— Что я говорил, Ночка, старая карга притворялась только хорошей и милой старушкой! А ну рассказывай, старая, как нам добраться до земель восточных? Иначе не сдобровать тебе.

— Идите все время вдоль реки, что протекает недалеко, за редколесьем. — прохрипела ведьма. Глаза у неё бешено вращались, но сделать с крепкой хваткой воина она ничего не могла.