Раскол

— Хорошо, ты пока не умрешь! — Каос опустила голову и пустота, повинуясь своей жрице, не приняла жертву.

Уже обернувшись пантерой, Каос прощально посмотрела на мертвенно бледное лицо воина, и покинула замок, направляясь обратно к болоту.

Глава 12

Мир Мрака

Низшие Земли

Проклятое Болото

Проклиная все на свете, Каос спешила пересечь равнину и добраться до зловонного болота, а если точнее, то до старикашки, что хитрым образом завладел такой ценной чашей, может и не ведая, что она относится к древшейшим артефактам.

На границе равнины и болотистой местности, Каос остановилась, выравнивая направление по внутреннему чутью, и быстрой черной кошкой метнулась прямо по кочкам к землянке старца-отшельника, по пути раздумывая, сразу убить его или напугав до икоты просто забрать чашу. Надумала убивать не сразу…

Старец, не ведая, что к нему приближается его погибель, сидел на пенечке возле своего домика и бережно перебирал собранную кислицу. Ягодку спелую — в одну плошку, ягодку позеленее — в другую. Его посох стоял рядом, прислоненный к стене, а над ним вились все те же светлячки.

— Приветствую, тебя, старец! — Каос решила предстать перед ним в образе девы. — Что тревожит твой ум в такой поздний час?

— Мой разум тих и спокоен, а вот что понадобилось среди болот такой прекрасной деве, непонятно мне? — старец поднял подслеповатые глаза на жрицу пустоты.

— Необходимость, поверь, сама бы я не решилась на такой дальний путь, но нами правит нечто большее, чем наше желание.

— Мои желания умеренны, но единственное, что мне хотелось меньше всего, это чтобы меня беспокоили в такой поздний час, — старец поднялся, отложил плошку с кислицей и взялся за посох. — Я хоть и слеповат, но могу разглядеть под обликом девы, порождение мрака, что явилось ко мне на порог. Что тебе нужно? Здесь ничего не осталось, все разрушено и превратилось в прах.

— Осталось нечто, что мне очень необходимо забрать с собой. Это нечто поможет в одном значительном деле. — Каос, наклонив голову, смотрела на старца.

— И что же это?

— Некая чаша, троегубец!

Старик постоял молча, пожевал губами, потом вздохнул и окинул взглядом деву пустоты.

— Такой чаши здесь нет, а если бы и имелась, то я ни за что не отдал бы её исчадию мрака! Вы погубили все и так здесь, все что мне дорого, ничего не осталось.

— Прекрасно, значит не получилось по-хорошему, попробуем по-плохому! Отдай чашу, старец! Я ведь все равно её возьму! — Каос наклонила голову в другую сторону и вокруг неё начал клубиться фиолетово-черный смерч.

— Посмотрим, как ты одолеешь это! — вскричал старец и выставил перед собой посох, над которым вились светлячки.

— Решил удивить меня этой палкой? — Жрица пустоты вытянула руку вперед и фиолетово-черный смерч двинулся в сторону старца.

— До Раскола здесь простирались плодороднейшие поля, цвели сады и люди жили в достатке и не знали боли потерь. — старец говорил, направляя свой посох на жрицу пустоты. — После Раскола земли пришли в упадок, деревни вымерли, люди пропали, или подверглись перерождению. Изо всех щелей выползли твари, коих никто и представить себе не мог, воцарились пустота и мрак, поглощая все хорошее, что возможно ещё осталось на этой проклятой земле. И вы, порождения мрака, населили наши земли и влезли в наш разум. Но не думаете же вы, что люди так просто сдавались? Отнюдь, есть ещё крупицы былого умения, что неподвластно мраку. И я один из тех, кто смог сохранить эти крупицы. И сейчас я покажу, чего стоит один приор могучего когда-то монастыря!

С этими словами старец прокрутил посох вокруг оси и направил его в сторону смерча. Фиолетово-черный смерч разрастался и приближался к одинокой фигуре, застывшей посреди болота. Светлячки с посоха вдруг сорвались с места и начали атаковать густую темную субстанцию, овевая её свои светом. Но все больше светлячков поглощались этой субстанцией, и казалось, что вскоре ни одного светлячка не останется. Но старец опять прокрутил посохом, и новая порция света обрушилась на смерч.

Каос напрягала все силы, чтобы держать направление смерча, и с удивлением чувствовала противостоящее ей незнакомое умение старца.

“Странное ощущение, как будто меня замораживают!” — подумала жрица пустоты и сосредоточилась на смерче.

Схватка продолжалась долго, стороны не уступали друг другу. И в какой-то момент жрица пустоты почувствовала, что её силы уменьшаются и больше нет возможности поддерживать мощь смерча.

— Что, исчадие мрака, не ожидала от древнего старца такой мощи? — старый приор усмехнулся, но горестно, — Я не говорил, что наш монастырь много чем занимался, а особенно тайными исследованиями…