Раскол

Эйприл Мэй коснулась клавиш на клавиатуре, и вскоре упоительное чувство единения с виртуальной сетью накрыло её с головой. Почту и мобильный телефон Пирса Эйприл не трогала – бесполезно. Пирс слишком умён, чтобы хранить там что-то существенное. Всё самое важное наверняка в «Основателях Медиа», на каком-нибудь секретном сервере. Почти все защитные коды для компании Пирса писала сама Эйприл, так что обойти их ей проще простого. Но на это всё равно могло уйти много времени.

Эйприл Мэй проскользнула мимо данных отдела кадров и бухгалтерии и заглянула в пару отдельных папок. На жёстком диске нашёлся компромат на репортёра в Колумбии и любопытный «Твиттер» стажёра из Айовы. То тут, то там Эйприл натыкалась на крайне интригующие подробности работы «Основателей Медиа». Стоило сохранить их на всякий случай, но насчёт планов Пирса она так ничего и не нашла.

Она двигалась вперёд по системе под какое-то странное гудение. Сначала она не обращала на него внимание, но в конце концов не выдержала, и ей пришлось оторваться от одного монитора и взглянуть на другой.

На экране мигала бледно-зелёная надпись: «Внутри лабиринта спряталась «мышь».

Эйприл чуть не подавилась своим «Электрошоком».

Ничего себе!

Включилась старая система защиты. Эйприл создавала её, чтобы вылавливать непрошеных гостей в её сети. И, кажется, она кого-то поймала. Эйприл Мэй открыла папку с системными файлами. «Мышь» копошилась в её данных уже несколько дней, но никакого вреда не нанесла. Вирусов не было. Личная информация на месте. Получается, шантажировать ни её, ни компанию не собирались. А значит, вряд ли это кто-то из известных хакеров.

– Ты кто такая? – спросила Эйприл «мышку».

Эйприл Мэй снова посмотрела на второй монитор. У неё возникло какое-то странное чувство, пока она наблюдала за передвижениями «грызуна». Этого взломщика она как будто хорошо знала. Через минуту до неё дошло, что это ручной «мышонок» Кэхиллов.

Эйприл Мэй заулыбалась. «Мышонок» этот ей нравился. Силён! Почти как она сама. Она глотнула газировки, и тут к ней пришло вдохновение. Недели могли уйти на то, чтобы выяснить, что замышляет Пирс. Не исключено, что она так ничего и не узнает. А сейчас прямо перед ней крутится один из помощников Кэхиллов. Уж они-то должны знать, что Пирсу от них нужно.

– Никуда не уходи, – сказала Эйприл в экран. – Жди здесь.

За час Эйприл написала лихо закрученный защитный код, при этом не спуская глаз со взломщика. Когда всё было готово, она открыла окно переписки и занесла руку над клавиатурой, но вдруг остановилась.

«Грех упускать такую возможность!»

Эйприл Мэй поставила хитроумную и совсем незаметную ловушку: как только «мышонок» решится ответить, у Эйприл появится лазейка в новой системе защиты Кэхиллов. Она размяла пальцы и задумалась.

«А что написать?»

Как только она представила, что за этими кодами и защитой скрывается настоящий живой человек, ей стало не по себе. Осторожно, нажимая на клавиши всего одним пальцем, Эйприл набрала первое сообщение.

* * *

Пони, сидевший за своим компьютером, уставился на мерцающие буквы:

«Ну привет».

Он даже оглянулся, думая, что кто-то из ребят, например Иан, просто дурачит его, но в командном центре никого не было. В почти полной темноте он оказался один на один с сообщением. Пони начал было печатать ответ, но передумал. Какая необычная ситуация. Очень необычная! Осторожность здесь не повредит. Он переместился за второй компьютер и попытался выяснить, что к чему.

– Черт возьми! – зашептал он. – Быть такого не может!

Код, на который он наткнулся, оказался настоящим произведением искусства. Как же тонко выполнено! Автор сообщения точно находился не в командном центре, но определить, где именно, невозможно. Его виртуальный собеседник мог сидеть за компьютером в соседнем доме или в интернет-кафе где-нибудь в Индии.

Самое любопытное в этом коде было то, что автор его явно перемудрил. Зачем так усложнять себе жизнь? Может, он таким образом на что-то намекает? Но на что?

Пони осенило: такой код мог написать только один человек! Эйприл Мэй!

Пони нащупал свой мобильный. Нужно с кем-то посоветоваться. Он звонил и Иану, и Гамильтону и Йоне, но никто не брал трубку.

«На дворе четыре часа утра! Кто спит в такое время?!»

Тогда он решил спуститься вниз, но его остановила внезапная мысль.

А что, если её уже не будет, когда он вернется?

Придётся самому разбираться. Пони ещё раз проверил канал связи. Судя по всему, ничего, кроме текста, на его компьютер не поступало – ни вирусов, ни шпионов. Ей просто хотелось поговорить. Пони с ответом тоже не мудрствовал:

«Привет».

Пару секунд его сообщение одиноко болталось на экране, и Пони уже решил, что Эйприл Мэй ушла, но тут она написала:

«Догадываешься, кто я?»

«А то, – написал Пони. – Ты повелительница вселенной».

«Неплохо! – ответила Эйприл. – О себе не расскажешь?»