Раскол

— Звуковые волны. Малый объем информации. Этот согласен, — зазвучал грубый скрипучий голос. — Как будет удобно человеку.

— У тебя есть имя?

— Различное понимание идентичности. Имена не имеют смысла. Но человек может называть этого Ростком.

— Росток так Росток… Зачем твоя раса влезла в нашу войну? Как вам толк от этого?

— Эволюция зашла в тупик. Успеха в поиске способов совершенствования биологического вида не удалось достигнуть. Та, кого вы называете Афиной, показала новые пути развития и аспекты существования. Она — проводник, предвестник возвышения. Угрозы ее существованию необходимо уничтожить. Также идет изучение создателей Афины, иные цивилизации. В галактике, откуда пришел этот, нет аналогов вас, сидхе, санхейли, но известен Хаос.

Я поднял брови от удивления.

— Откуда?

— Первостепенная угроза. Многочисленные вторжения в обитаемые колонии с целью поглощения органической материи и ее субстрата. До контакта с Федерацией не получалось выработать эффективные меры противодействия. Зараженные миры подвергались очистке.

— Ничего что демоны Хаоса живут, воюют бок о бок с нами?

— Контролируемые особи не представляют опасности. Люди приручили их и приспособили под собственные нужды.

— Теперь проясним вопрос с тем, кому ты и твои сборщики подчиняетесь.

— Достигнута полная интеграция с вооруженными силами Федерации. При необходимости этот и направляемые им сборщики окажут любую поддержку.

— Надеюсь, сработаемся.

— Опасения не имеют реальной основы. Этот всегда стремится к мирному взаимодействию.

— А если я или другие люди, сидхе, не важно, сделают нечто, тебя не устраивающее?

— Этот изучил основы взаимодействия с углеродными формами разумной жизни, различные направления психологии, социологии, культурологии, этнографии… Человек боится этого?

— Человек не боится, человеку интересно увидеть представителя другой высокоразвитой цивилизации, не пытающегося убить его.

— Этот понимает. Не все идут по пути разума. Базовые инстинкты заставляют воспринимать неизвестное, чуждое как угрозу. Сильно осложняет мирное взаимодействие…

— Внимание! Угроза красного уровня. Вероятность прорыва. Объявляется полная боеготовность. — Сообщение вездесущей Системы транслировалось через инфосферу по резервным каналам и громкоговорители. — Гражданскому персоналу срочно вернуться в убежища.

Так как многие сегменты сети после кибератак СНР заражены вирусами, обмен данным резко ограничен, приходится пользоваться архаичными средствами связи. У меня на поясе как раз висела рация, сочетающая в себе передатчик радиоволн и нейтрино.

— Центральная, что опять происходит?

— К вам на базу через шестнадцать минут прибудет «Ворон» с важной персоной, за которой гоняется Конклав Эшнех. Примите борт и обеспечьте безопасное перемещение персоны на Землю.

— Сделаем.

Оставшееся до прилета время я бегал по базе, раздавая людям, хаотам, фунгусам приказы. Казалось бы, в этой солянке, слетевшейся с различных уголков мироздания, должна царить полная неразбериха. На деле все работали четко и слаженно, каждый прекрасно знает свои обязанности. Задача демонов — вслушиваться в вибрации эфира, выявлять приближение магических угроз, вести с ними бой. Технопехота действует с хаотами в связке, прекрасно дополняя их боевые заклятья земным оружием. Фунгусы, сборщики тут явно лишние, просто никто не ожидал столкновения с Конклавом. Гости из М33 восприимчивы к магическим воздействиям, хотя гораздо слабее, чем средний обитатель Мирового Древа.

И вот, когда усиленный периметр безопасности был организован, место для посадки на пропаханном артиллерией аэродроме расчищено, прибыл ударно-транспортный «Ворон» с важной персоной. По рампе спустилась женщина с аметистовой кожей — одна из демонических владык, присягнувших на верность Федерации. За ней сошел отряд вооруженных десантников и боец в потрепанной наноброне, без шлема. Последнего я не мог не узнать.

— Леха?

— Михалыч! — Слишком неожиданная встреча для двух друзей, не видевшихся очень долго. Для него прошло два века, для меня почти семь. — Где ты, сука, пропадал?

— Здесь.

— Дай я тебя обниму!

Между пальцами Звонарева пробежали электрические разряды, в глазах с пожелтевшей радужкой загорелись белые огоньки. Я отшатнулся назад.

— А с тобой что?

— Я теперь модификант, бляха муха! — радости на лице Алексея заметно поубавилось, ему с трудом удалось подавить непроизвольный выброс энергии, вызванный эмоциональным всплеском.

— Ого, и давно?

— Целых три часа как им стал. Еще бы научиться нормально контролировать это… — взгляд новоиспеченного модификанта переместился на стоящую рядом Геллу. — Мы с вами случайно не знакомы?

— Знакомы. — Геллу откровенно веселил сбитый с толку Алексей. — Очень хорошо знакомы, можно сказать, почти друзьями были.

— Гелла? Офигеть, блин, можно! Ты уже успела человеком стать!

— Бытие в качестве жестянки пройденный этап. Я переродилась.

— Я бы предложил отметить нашу встречу, — с сожалением произнес модификант. — Но, боюсь, придется отложить банкет на неопределенный срок. У нас тут война идет.

— Я заметил.