Раскол

— В километре к северу отсюда, беспилотник засек с воздуха активность. В обычном спектре не увидишь, но в тепловом хорошо светятся. Мы, думали, это выжившие союзники, ближайший патруль по моему приказу отправился захватить их.

— Сопротивление оказывали?

— Еще какое, отстреливаться пытались, вывели из строя двух «Головников» и одного моего бойца серьезно ранили. Дима, покажи… — Десантник протянул. сложенное в компактную S-образную форму инопланетное оружие. Скорее всего оно является чем-то вроде пистолета или магического тотема. Я повертел игрушку в руках, внимательно осмотрел, но не нашел каких-либо спуска, переключателей, разъемов. Абсолютно гладкий легкий материал платинового цвета.

— Вы меня понимаете? — сперва обратился к ним на самом распространенном среди гуманоидных рас в Ойкумене языке, перебрал десятки других. Реакция последовала при фразе, произнесенной на одном из альвийских наречий. Трое лазутчиков заметно оживились.

— Мои руки. Освободите. — Отчетливо прозвучал слегка искаженный мужской голос — Тогда будет разговор.

Я дал добро десантникам освободить разговорчивого пришельца от наручников, но вместе с тем взять под прицел. Кто знает, какую пакость они способны выкинуть. Снятый шлем скрывал под собой альвийскую физиономию с острыми чертами, полностью покрытую татуировками. Примечательной особенностью являлся вживленная в середину лба овальная изумрудная стекляшка, как в шлеме. Янтарные глаза пристально изучали меня, при этом остроухий был явно чем-то обескуражен.

— Кто такие? Откуда пришли?

— Мое имя Ведэнн, армия Эосэна. Мы явились из другого мира.

— Я догадался.

— Вы похожи на нас, говорите на чатлум, но вы не сидхе.

— Никогда не встречал таких как я?

— Нет.

— В скольких мирах ты побывал? — альв не спешил с ответом. Я на его месте тоже не стал бы ничего рассказывать представителю другой цивилизации, дружественный намерения которой под большим вопросом. Разведчики наверняка видели свидетельства кипевших здесь чуть раннее боев. — Установить мирные отношения в наших же с тобой интересах. Ты наверняка мог заметить, что тут встречаются разные формы жизни. Сидхе среди нас тоже немало.

— Покажите хоть одного. — Или он играет, или не успел найти альвов среди мертвых солдат СНР.

— Без проблем. — Один из десантников, следуя переданному через ПНИ приказу, снял шлем. Глаза чужака округлились, когда увидели сородича. Многие альвы служат в регулярной армии, хотя никто принудительно не заставляет. Воскрешение пока доступно только для людей. — Доволен?

— Мы и не надеялись встретить кого-то, хоть отдаленно напоминающего нас, не говоря о собратьях, — растерянно проговорил Ведэнн. — Нам нужно скорее вернуться обратно и доложить обо всем.

— Как называется ваш мир?

— Тир Адалатт.

— Насколько развитая у вас цивилизация? — Ведэнн снова молчал как партизан. — Молчанием ничего не добиться. Рано или поздно наши народы все равно начнут переговоры на высоком уровне, это неизбежно.

— Я не могу рисковать.

— Понимаю, увиденное здесь характеризует нас не лучшим образом. Но неужели у вас никогда не ведется войн? Не верю. Сидхе ничем не отличаются от нас, людей. Не буду ни в чем тебя убеждать, скажу лишь, что мы предпочитаем сначала использовать дипломатию, а не нападение.

— Мой народ тоже сражается. Из последних сил.

— С кем?

— С чудовищами. Вам вряд ли знаком наш враг.

— Мы исследовали тысячи различных миров, открыли сотни разумных рас, великое множество цивилизаций.

— Конклав Эшнех. Вам это о чем-нибудь говорит?

— Гегемония из шести десятков миров. Доминирующие расы являются насекомыми, оррсум, эси'руун, глимы. Их сообщество строится по принципу улья, управляется группой полубожественных существ, называемых Иерархами. Ведут активную внешнюю экспансию, захватывают и колонизируют новые миры. Если на пути попадается кто-то, стараются привести к покорности либо истребить. Тут все зависит от уровня развития конкретной цивилизации.

— Вы знаете о них больше, чем мы. — Заметил альв. — Откуда?

— У нас война на уничтожение идет уже десятки лет, было время их изучить.

— Нас они назвали недостойной существования мерзостью и начали «очистительный поход». Полмира уже лежит в руинах. Сотни миллионов погибших. Мы загнаны в угол, ведь жукам сидхе не нужны даже в качестве рабов.

— Знакомая ситуация. По какой причине сидхе Тир Адалатта приговорили к истреблению?

— Мы открыто отказались признавать божественность Иерархов.

— Да, они не приемлют отказа. Склони колени или умри, единственная альтернатива — сражаться до конца.

— Мы и сражаемся. Вот только… — печально сказал Ведэнн. — Силы неравны. Их возможности в etai превосходят все, что доступно нам.

— Etai? В смысле магия?

— Магия — устаревший термин, впрочем, называйте, как хотите…

— А сложными механизмами вы пользуетесь?

— Да, наше оружие, броня не магические, просто сложнее устроены, чем ваши.

— Вернемся к уровню развития твоей цивилизации. Сколько миров входит в сферу вашего влияния?

— Позвольте мне связаться с командованием.

— Не так быстро. Для начала нужно убедиться в вашей честности.