Раскол

Ворча и стеная еще сильнее, гоблины установили машину перед Нелтарионом. Глаза дракона из-под полуопущенных век жадно следили за тем, как его слуги регулируют положение устройства.

Мекло с удивительным для его возраста проворством вскочил на машину и посмотрел вниз, на болт. Немного поправив действия команды, он спрыгнул и велел:

– Тяните!

Та же самая группа, которая управляла машиной, схватила цепи и потянула их на себя с разных сторон. Как именно работало творение гоблинов, друид не знал, а вот результаты их действий были налицо.

Плоский конец металлического наконечника тяжело опустился на болт.

В момент столкновения послышался треск ломающихся костей. Болт вошел глубоко, почти до самой шляпки.

Нелтарион взревел, но боль в его крике смешивалась с явным удовлетворением.

– Еще! – взревел дракон. – Еще!

Мекло вскарабкался наверх, осмотрел место, куда вонзился болт, и велел своим подчиненным передвинуть машину. Удовлетворенный, он спрыгнул и крикнул:

– Тяните!

Гоблины натянули цепи. Многочисленные шкивы повернулись во все стороны разом, и молот вновь опустился.

На этот раз крик Нелтариона заглушил удар. Болт вонзился еще глубже.

– Он внутри! – крикнул главный гоблин.

Единственным ответом на его слова стал громкий смех черного дракона.

– Пошевеливайтесь со следующим болтом! – отдал приказ Мекло. – Пошевеливайтесь, кому говорю!

В туннеле, все еще дрожа, Малфурион привалился к стене.

– Он хочет, чтобы все эти пластины закрепили на его теле! Зачем? Для чего?

– Это защита… – ответил орк. – Крепкая, но легкая. Ты же сам видел. – Брокс пожал плечами. – А может, она не даст его телу разорваться на части…

– Но какая боль! Ты же видел, как глубоко вонзился болт! А сама пластина… она все еще слишком горячая!

– Он безумен… но, может быть, именно это безумие и сыграет нам на руку, друид.

Слова орка заинтересовали Малфуриона.

– Что ты имеешь в виду?

Брокс указал на пещеру:

– Глаза гоблинов…

Сначала друид не вполне понял, о чем говорит орк, но затем заметил, что все зеленокожие существа замерли, наблюдая за разворачивающимися захватывающими событиями. Едва ли гоблинов можно было винить за это, к тому же, такое положение дел давало путникам тот самый шанс, которого они ждали.

– Нам нужно не упустить время, когда они приготовят следующий болт, – сообразил Малфурион.

– Верно. А это случится уже скоро, друид.

Гоблины с клещами уже вернулись туда, где находились болты. Они схватили один из них и поднесли к печи. Даже с того места где стоял, Малфурион мог чувствовать исходящий от печи жар, и совсем не удивился, когда существа вскоре вытащили наружу пылающий красным огнем штырь.

– Приготовься! – скомандовал Брокс.

Вдвоем они смотрели, как гоблины направляют болт в сторону Нелтариона. Дракон не отрывал глаз от уже проделанной над ним работы. Он взирал на болт, словно это была его возлюбленная.

– Скорее… скорее… – гремел Хранитель Земли.

Когда болт поднялся до нужной точки на противоположном конце пластины, Малфурион и Брокс напряглись. Кусок металла приближался к отверстию слишком медленно…

Едва он наполовину оказался внутри, друид и орк сделали шаг вперед. Вновь взяв в руки свой топор, Брокс пошел первым, готовый разобраться с каким-нибудь гоблином, если тот зайдет в пещеру из основного прохода. Внизу Мекло рявкнул на тех, кто работал с машиной. Скрип, издаваемый устройством при перемещении, перекрывал любой шум, который производили незваные гости.

Они одолели почти половину пути, когда гоблины установили свое творение. Внезапная тишина накрыла помещение, заставив Малфуриона и его спутника замереть.

Друид держал руку на одном из мешочков, который выбрал заранее. На случай, если гоблины заметят их, внутри имелось все необходимое для одного заклинания, которое, как надеялся Малфурион, поможет сдержать черного дракона и его прислужников, пока они с орком убегают.

Но Мекло начал снова выкрикивать приказы, и работа вновь закипела, как друид и надеялся. К тому моменту, когда молот был готов, сначала орк, а за ним и ночной эльф достигли конца тропы.

Позади них вновь раздался высокий голос главного гоблина:

– Тяните!

Грохот молота эхом отдавался в голове Малфуриона, когда они с Броксом бросились вниз по коридору. Перед глазами беглецов стояли отвратительные картины того, что дракон сотворил с собой. Безумие и впрямь поглотило Нелтариона, и имя, которым Крас и Ронин называли дракона, теперь казалось особенно подходящим.

Смертокрыл.

Брокс замедлил шаг, позволяя Малфуриону догнать его.

– Друид, теперь твоя очередь вести нас.

Некоторые участки прохода уже оказались знакомы ночному эльфу, и он чувствовал, что действительно сумеет отыскать то место, где спрятан диск. Хотя это вряд ли гарантировало успех их миссии, потому что логово Хранителя Земли наверняка таило в себе множество опасностей.

Позади них раздался очередной гул удара, сопровождаемый леденящим душу смехом черного гиганта. Последний звук как ничто другое придавал Малфуриону скорости.