Раскол

Путь до первого поворота занял гораздо больше времени, чем он рассчитывал. Друид не учел ни длинного шага дракона, ни его собственные способности – пребывая во сне, он мог скользить с достаточной скоростью и не отставать от черного гиганта. Теперь все это означало, что их путешествие займет куда больше времени.

Эльф поведал об этом орку, который как обычно пожал плечами и просто ответил:

– Значит, будем идти быстрее.

Так они и поступили. Но даже так им казалось, что до первого поворота оставалась еще целая вечность, а до второго и того больше. И все же, замечая все больше и больше знакомых деталей, Малфурион чувствовал прилив сил. Теперь они были по крайней мере на полпути к своей цели…

Внезапно Брокс схватил ночного эльфа за плечо и отбросил в сторону. Малфурион собрался было что-то сказать, но воин покачал головой.

Друид услышал грохот шагов – вот что стало причиной беспокойства орка. Едва они успели вжаться в изогнутую стену высокого туннеля, как из другого прохода к ним шагнула темная фигура.

Новоприбывший шел на двух ногах, а его тело отдаленно напоминало строение двух незваных гостей. Все его туловище покрывали выступы, а походка выглядела довольно странно. Голова казалась странно перекошенной, и поначалу Малфурион не заметил глаз существа.

Когда создание подошло ближе, ночной эльф едва сумел подавить вздох.

Оно было сотворено из камня, но совсем не походило ни на Земельников, ни на инферналов. Скорее уж то, что стояло перед ним, выглядело результатом нагромождения валунов друг на друга, словно кто-то возводил тем самым грубое подобие статуи. И все же, несмотря на внешний вид, это нечто двигалось достаточно быстро, и Малфурион сделал вывод, что, если оно заметит их, убежать от него будет довольно трудно.

Каменное существо остановилось, осматриваясь. У него все же были глаза – если черные дыры в голове можно было так назвать. Они с особым интересом рассматривали то место, где пряталась пара незваных гостей… а затем монстр двинулся дальше, чтобы исследовать другую часть тропы.

Страж, а это был именно он, сделал еще два шага, которые привели его прямо к друиду и воину. Ростом со среднего дракона, он словно уменьшил ночного эльфа до размеров дворфа. Наблюдая, как поднимается и опускается на каждом шаге огромная ступня, Малфурион представлял себе, с какой легкостью она превратит его в лепешку.

Несколько тревожных мгновений создание изучало обстановку. Малфурион был почти уверен, что страж подозревает об их присутствии, но вот, наконец, гигант двинулся дальше, шагая в том направлении, откуда они пришли.

Когда страж скрылся из виду, друид и его спутник выбрались из своего укрытия.

– Как думаешь, он вернется? – выдохнул Малфурион.

– Да… а значит, нам следует поспешить.

Они продолжили спускаться по извилистым коридорам, и ночной эльф не единожды останавливался, чтобы сориентироваться. Однажды им пришлось пройти несколько ярдов в одну сторону, лишь для того, чтобы Малфурион понял, что они движутся не в том направлении.

И вот, наконец, они наткнулись на ту самую узкую пещеру, которую Малфурион никогда не смог бы забыть. Он остановился у входа, ошеломленный тем, что они все же сумели добраться до места назначения.

– Он вон там, наверху, – ночной эльф указал на фальшивый выступ. – Прямо под той неровностью, точно слева от трещины.

Брокс явно ничего не увидел, но сжав покрепче топор, кивнул:

– Поверю тебе на слово, друид.

Добраться до выступа оказалось сложной задачей. И снова, то, что давалось легко во время пребывания во Сне, теперь вызывало определенные затруднения, ведь тайник располагался очень высоко. Подъем до него был крутым, не говоря уже о том, что еще и очень опасным.

На заднем плане все еще раздавались звуки ударов молота и рев дракона. Подгоняемые этой какофонией, храбрецы начали карабкаться вверх. Малфурион, будучи более ловким, сначала двигался быстрее, но вскоре сила и выносливость Брокса заставили их сравняться.

– Там… там есть небольшая пещера, чуть ниже и левее нужной точки, – пропыхтел друид. – Мы… мы можем передохнуть в ней.

– Хорошо, – проворчал зеленокожий воин.

Ни один из них не смотрел вниз, прекрасно понимая, что это может вывести их из равновесия. Крошечная, но, скорее всего, достаточно большая, чтобы вместить их обоих, пещера манила к себе.

Внезапно сознание заполонил знакомый голос:

Берегитесь троллей!

Ночному эльфу потребовалось целое мгновение, чтобы до него дошла суть мысленного предупреждения Краса. То, что старший заклинатель сохранил с ним связь, ни капли не удивляло Малфуриона, но вот само предупреждение мага не имело абсолютно никакого смысла. Тролли? О чем это он?

Легкая пыль посыпалась ему на лицо. Глаза защипало, и Малфурион часто заморгал.