Расколотая корона

Откуда-то из глубины ущелья послышался торжествующий рык. А затем Оникс взмыл в небо, яростно размахивая крыльями и разгоняя красную пыль. Он поднимался все выше и выше. Вместе с Озом и Калемом на спине.

– Слава богам, – прошептала я.

Однако крик Оникса привлек внимание Прентисса, и он снова разинул пасть. Оникс сбавил скорость, изо всех сил борясь с потоками воздуха. Калем и Оз без остановки метали теневые ножи в сторону Прентисса. Если бы змей проглотил хотя бы один клинок, то это бы его замедлило. Но когда несколько ножей засосало в нутро Прентисса, то они просто исчезли. Растворились. Магия чудовища слишком сильна.

Думай, Лина, сказала я себе. Но как я могу противостоять зверю экстра-класса?

Зверь экстра-класса!

Мысли лихорадочно роились в голове. Часть пыли Прентисс вдохнул, а часть – развеял. Значит, воздух здесь достаточно чистый, чтобы в нем образовалось какое-нибудь вещество. Допустим, туман.

Я долгое время не призывала Эона, чтобы дать ему возможность прийти в себя после времени, проведенного с Язмин. Но сейчас мне просто необходим зверь экстра-класса, поэтому…

Глубоко вдохнув, я направила поток магии в символ на руке. Дверь царства тварей со скрипом распахнулась. Гранди отправился домой, и в этот же момент передо мной появился зверь, по размеру и облику похожий на волка.

Обычно Вриис пребывал в игривом настроении, но не сегодня. Эон устремил горящий белый взгляд на Прентисса. Прижав уши к голове, Вриис угрожающе зарычал. Шерсть на его загривке вздыбилась, а внутри его облачного тела вспыхнули синие искры. Вокруг Эона образовался туман, и зверь прижался к земле, готовясь к прыжку.

Прентисс перестал вдыхать. Его брюхо раздулось до невероятных размеров. Змей по-прежнему смотрел на Оникса, намереваясь избавиться от него.

– Защити Оникса. – Я попятилась, чтобы у Эона было больше места, и едва не задела Нока.

Эон тут же увеличился в размерах, превращаясь в грозовую тучу, которая закрыла меня и Нока. Нас окутало туманом, а воздух вокруг наэлектризовался. Волосы у меня на руках встали дыбом. Эону потребуется еще несколько минут, чтобы накопить заряд и выпустить молнию.

Естественно, Прентисс не собирался ждать, пока его атакуют, и напал первым. Он открыл пасть и выпустил вихрь из своего нутра в сторону Оникса, Калема и Оза. Оникс резко спикировал влево, едва увернувшись от опасного потока. Оз и Калем чудом удержались у Мияда на спине.

Прентисс повернул голову, направляя в их сторону чудовищный поток воздуха, и…

Эон прыгнул. С громким щелчком он сомкнул зубы на шее Прентисса, перекрывая воздух. Змей яростно шипел. Несмотря на то что воздушная струя ослабла, она все равно сбила Оникса с курса. Но, по крайней мере, он был жив, а Калему и Озу удалось удержаться у него на спине.

Прентисс взвизгнул и соскользнул с края останца. Беспорядочно хлопая крыльями, он тщетно пытался вырваться из хватки Эона. Змей продолжал выдыхать воздух, который грозил разогнать туман. Однако это было уже неважно. Тяжело дыша, я подбежала к Ноку.

– Нок! – Я схватила его за плечо.

Нет ответа.

Влажный воздух наэлектризовался, и я вздрогнула. Эон атакует. Молния поразила Прентисса со смертельной точностью. По чешуйчатой коже чудовища разбежалась паутина электрического разряда. Я застыла на месте, ожидая, когда же Прентисс обмякнет и упадет. Но он зашипел и стал извиваться еще сильнее, неистово размахивая крыльями. Меня парализовало от страха. Неужели молнии Эона не могут пробить кожу Прентисса?

У меня над головой взревел Оникс. Калема и Оза на спине у него больше не было. Надеюсь, они уже в безопасности на другой стороне ущелья.

Мой Мияд описал круг и спикировал вниз, пролетая под брюхом Эона.

– Нок! – Я встряхнула его. – Ну же, приди в себя!

Наконец он поднял голову и моргнул, глядя на меня. Затем застыл, уставившись на Эона и Прентисса.

– Бежим! – Я потащила его к Ониксу.

Прентисс изогнулся, и его когтистое крыло задело глаз Эона. Взвыв, Вриис отпустил змея и отскочил назад. Освободившись, Прентисс взлетел, не теряя ни секунды, и втянул в себя туман, пока Эон тряс головой и рычал от боли.

Мы с Ноком забрались на спину Оникса. Он взревел и, подбежав к краю ущелья, взмыл в небо. Мы едва увернулись от атаки Прентисса. Обратив ярость на Эона, змей обрушил мощный вихрь на руины Тайруса. Каменная гробница треснула, а вместе с ней и само плато.

– Эон! – закричала я.

Вриис припал к земле, пытаясь выстоять против ураганного ветра. Его лапы дрожали от напряжения. Зарычав, он прыгнул на Прентисса, и от этого прыжка трещина посредине останца стала еще шире.

Оникс продолжал мчаться к противоположному краю пропасти, изо всех сил работая крыльями. Мы почти в безопасности. Внизу я увидела Калема и Оза, с ужасом наблюдавших за схваткой зверей экстра-класса. Я оглянулась. Останец рассыпался на обломки, образуя вокруг себя огромное красное облако пыли. Время на исходе.

Вытянув руку, я направила всю свою силу в метку заклинателя, рывком открывая дверь в царство тварей и озаряя пространство вишневым свечением.

– Эон, домой!