Расколотая корона

– Почему ты тогда сомневаешься? – Лина снова начала крутить цепочку бестиария.

– В пророчестве говорится о заклинательнице, которая усмирит Окнолога, предложив ему свое сердце. Но в тексте песни есть строчка, что-то о «руке, которая сокрушает», и это сбивает меня с толку. – Кост провел пальцами по подбородку и нахмурился. – Я не знаю, правильно ли мы все истолковали. В заметках Язмин ничего не говорится о том, что это должно быть именно ее сердце. Просто сердце заклинателя.

– Пророчество больше похоже на колыбельную, верно? – спросил Оз.

– Может быть, в текст добавили несколько слов для складности, чтобы было легче запомнить?

– Возможно. Или же она не посчитала нужным отмечать это в своих заметках, – пробормотала Лина. – Язмин многое разрушила. Наши устои. Она напала на заклинателей, обратилась к магии крови… Она уже выполнила данное требование. – Лина покачала головой и опустила взгляд. – Мы издавна верим, что Селеста помогает тем, кто идет по правильному пути. Может быть, Язмин действует в угоду богам. Сами посудите. Ей удалось приручить Врииса. Ни одному заклинателю это раньше не удавалось. И у нее почти получилось собрать все ингредиенты, чтобы оживить Окнолога.

– Не говори так. – Я опустился перед Линой на колени и взял ее за руку. – Не теряй веры. Вспомни о своих зверях. Оникс считает, что именно твой путь правильный.

Лина слабо улыбнулась.

Калем встал и начал расхаживать из угла в угол.

– Итак, что будем делать дальше? – спросил он.

– Мы должны остановить Язмин до годовщины смерти Селесты и помешать ей завершить ритуал, – сказал Кост. – Но проблема в Вареке.

– Но именно поэтому мы и посещаем руины. Боги признают Нока королем, и тогда он сможет управлять войсками Вильхейма. Если Варек окажется в меньшинстве, ему не захочется сражаться с нами, – сказал Калем.

Я ободряюще сжал колено Лины и встал.

– Он не откажется от трона. Даже если бы вся Лендрия требовала этого. Так или иначе, нам придется вступить с ним в бой, чтобы добраться до Язмин.

– Именно, – сказал Кост.

Он расправил тунику и пригладил волосы. Теперь он был больше похож на самого себя. Если моему брату дать сложную задачу, то он не успокоится, пока не найдет решение. В моей груди вспыхнула надежда.

– Нам нужно больше солдат, – сказал Кост.

– Сколько заклинателей согласились сражаться? – спросила Лина.

– Больше, чем ожидалось. Но заклинателей и членов Круора недостаточно, чтобы противостоять Вильхейму.

– И что нам делать? – спросил Озиас.

– У меня есть идея, – сказал Кост и посмотрел на меня. – Но тебе она не понравится.

Я вздохнул.

– Я смирился с первой идеей, которая мне не понравилась.

Стать королем Вильхейма точно не входило в мои планы, но я согласился, потому что в таком случае Лина станет королевой. Вместе с ней мы бы залатали многовековые трещины, которые разделили нашу страну на три части: Круор, Хайрит и Вильхейм. Как только Лина станет королевой, как только мы узаконим наш союз, мы объединим Лендрию. Больше не будет междоусобных войн. Больше не будет изгнанников. Так что если я что-то могу сделать ради такого будущего, то я готов. Мои симпатии или антипатии не имели значения.

– Мы просим Райн оказать содействие. Нам нужны их войска.

После его предложения комната погрузилась в молчание. Я замер в неподвижности. В ушах звенело. Только не Райн. Родина моей возлюбленной напала на Лендрию, потому что все думали, что я убил Амиру. Война закончилась только тогда, когда я позволил солдатам Райна убить себя. Если я приду в Райн… Если там станет известно, что я жив… Война могла начаться снова.

– Ты, должно быть, шутишь, Кост.

– Не шучу.

– У него нет чувства юмора, – пробормотал Калем.

Я бросил на него суровый взгляд, и Калем пожал плечами.

– Мне кажется, ничего не выйдет, – сказал Озиас. – У Райна и Нока плохая история.

Кост поджал губы.

– У нас два варианта: Райн или Алламер, – сказал он. – И мы все прекрасно знаем, какова вероятность того, что маги помогут нам.

– Нулевая, – простонал Озиас.

Какое-то время мы молчали, обдумывая слова Коста. Меня терзала тревога. Мы могли бы рискнуть и искать поддержки у Алламера, страны магов. Однако со времен Первой войны маги старались избегать Лендрии. Если не брать в расчет странствующих магов вроде Эрикса, то они даже общаться с лендрийцами не хотели. Магам плевать на Лендрию, и еще больше плевать на то, кто ей управляет. Райн, с другой стороны, некогда был нашим важным союзником. Со времен войны утекло много воды, и, возможно, они хотя бы подумают о том, чтобы наладить отношения.

– Что ж, – наконец сказал я, тщательно подбирая слова, – на месте королевской семьи Райна я бы не обрадовался, узнав, что Ледяной принц жив и намеревается вернуть трон. – Я скрестил руки на груди. – Внезапно объявляется человек, которого убили ради мести. Мало того, что это им покажется несправедливым. Я еще и выставляю их дураками. Райн нападет на Лендрию из принципа.

– Но если мы отправимся в Райн на переговоры и заключим альянс, у нас будет больше шансов на мирные отношения с ними, как сейчас, так и в будущем.