Расколотая корона

Нок усмехнулся.

– Я думал, ты меня поддержишь! – заныл Калем.

Я подняла руки в знак извинения, но не смогла сдержать смешок.

– Калем, ты был вором до того, как я тебя воскресил, – начал Нок голосом, который не терпит возражений. – Ты знаешь Харлоу. Лучше тебя с этой задачей никто не справится. Уверен, ты даже сможешь выбрать наиболее подходящую вещь на роль сокровища пирата.

– Я вас всех ненавижу, – прошипел Калем, в отчаянии царапая себе лицо. – Мы больше не друзья.

– Ну, так что? Уже придумал, что украсть? – Оз не смог сдержать улыбки.

– Придумал, – сердито буркнул Калем и вздохнул.

– Тогда сделаешь это прямо перед отплытием на остров Юны. Харлоу не должна обнаружить пропажу, пока мы на борту.

– Вы у меня в долгу. Вы все. – Калем театрально указал пальцем на каждого из нас, а затем стремительно зашагал обратно в каюту.

Оз закатил глаза и встал, все еще посмеиваясь.

– Нам всем нужно отдохнуть, пока есть возможность. – Он кивнул, пожелав нам спокойной ночи, а затем отправился вслед за Калемом.

Впервые за несколько дней я осталась наедине со своим анам-карой. Нок ухмыльнулся, глядя вслед Озу. Когда его внимание снова переключилось на меня, его ухмылка превратилась в нежную улыбку. В животе запорхали бабочки, и я просто не могла отвести от Нока взгляд. Он откинулся на деревянные ограждения, его темно-синяя туника натянулась, подчеркивая мышцы груди и плеч. Взъерошенные волосы падали на острые скулы. Нок похож на бога, и я почти забыла, где мы находимся. Я страстно хотела провести хотя бы одну ночь наедине с ним, но в последнее время мы все время вынуждены спасаться бегством, спать в одной комнате с ребятами и не выходить за рамки приличия.

Я сделала глубокий вдох, и Нок приподнял бровь. Мои щеки вспыхнули огнем. Любимый мужчина по-прежнему заставлял мое сердце трепетать, хотя ничего особенного для этого не делал. Нок всего лишь улыбнулся, а я едва не растеклась лужицей у его ног.

– Иди ко мне, – сказал он ровным, тихим голосом.

Я подчинилась, и Нок заключил меня в объятия. Его пальцы затанцевали вокруг моей талии. Уткнувшись носом ему в грудь, я вдохнула знакомый медовый аромат.

– Нам нужен отпуск, – сказал Нок.

– Мечты-мечты, – сказала я, и это должно было быть шуткой, но в ответ Нок вздохнул.

– В каком-то смысле несбыточные, – сказал он. – Когда мы взойдем на трон… Жизнь изменится. Ты уверена, что готова к этому?

Какое-то время я молчала и просто слушала. Слушала ровное биение его сердца. Ритмичный плеск океанской воды. Скрип канатов и хлопанье парусов. Ночные звуки успокаивали бурю эмоций, что бушевала внутри меня. Я согласилась стать королевой Лендрии не потому, что мне не терпелось взойти на трон, а потому, что я хочу всегда быть рядом с Ноком. Я мало что знала об управлении народом и страной. И все же… Я подняла голову и встретилась взглядом с Ноком. Он верил в меня. Точно так же, как верили заклинатели и члены Круора. Может быть, вместе мы действительно сможем изменить мир к лучшему. Для всех лендрийцев. Сомнения развеялись, и я улыбнулась.

– Я знаю, что будет нелегко. Но вместе мы справимся. – Я положила ладони ему на грудь. – Как жаль, что мы так и не праздновали становление анам-карой.

Нок наклонил голову набок. В его голубых глазах читался вопрос.

– А как обычно празднуют?

– Праздник длится несколько дней. Пока светит солнце, мы пируем и танцуем с родными и близкими, а ночью мы наслаждаемся компанией друг друга. – Я закусила губу и посмотрела на Нока. – А еще Каори могла бы провести для нас тихую чайную церемонию. Мы бы пили чай из священного растения лифера, которое собирают у Хайритского водопада. Это не так скучно, как звучит, поверь мне. И сладости очень вкусные.

– Так вот почему Калем внезапно пристрастился к чаю? – Нок ухмыльнулся.

– Возможно.

Взяв меня за подбородок, Нок приблизил свои губы к моим.

– Очень похоже на празднование королевской свадьбы в Вильхейме. Когда все это закончится, мы объединим всю страну и наши традиции. А потом, наконец, сможем побыть наедине.

И затем Нок поцеловал меня так страстно, что у меня подкосились колени. Я обвила руками его шею и поцеловала в ответ, наслаждалась движениями его языка. Нок впился пальцами в мои бедра, и по моей коже побежали мурашки. Из его горла вырвался невольный стон. Нок отстранился, щекоча горячим дыханием мою шею.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Я провела пальцем по шраму в форме полумесяца на его щеке. – Нам, правда, придется ждать объединения Лендрии, чтобы «побыть наедине»?

– Уверен, что нет, но сейчас… – Нок огляделся, оценивая обстановку.

Я проследила за его взглядом, прикованным к членам экипажа. Нам не стоит привлекать к себе внимание. Во-первых, Нока не должны узнать. Во-вторых, косые взгляды в нашу сторону наверняка усложнят Калему задачу.

– Пойдем. Нам нужно хотя бы немного отдохнуть, – сказал Нок.

Мое тело протестовало. Я не хотела просто спать рядом с Ноком. Однако последовала за ним в каюту без возражений. В конце концов, у нас еще будет шанс насладиться друг другом. Пока что я могу просто помечтать о его прикосновениях и уснуть в его объятьях.