Расколотая корона

– Ты очень давно его видел, да? – спросила я.

Зверь кивнул.

– Можешь отвести нас к нему и силой вырваться из царства тварей? – Я снова призвала свою силу, озаряя все вокруг вишневым светом.

Мне хотелось, чтобы Айксасс моего отца доверился мне, почувствовал тепло и любовь и понял, что я никогда не причиню ему вреда.

Зверь потянулся вперед и дотронулся до бестиария моего отца.

– Он в беде. – Мой голос сорвался, и я зажмурилась, пытаясь справиться с комом в горле. – Я знаю, что так делать нельзя, но клянусь, я не пытаюсь тебя обмануть. Я действительно дочь Верлина, и я просто обязана найти его.

Звери никогда бы не подумали вырваться из царства тварей без зова заклинателя. Лишь прирученные звери так делали. Или те, кто сменил хозяина. Айксасс моего отца вряд ли покинет это место без призыва…

Склонив голову набок, зверь изучал меня. Каждая секунда казалась мне вечностью.

Пожалуйста. Пожалуйста, поверь мне.

Наконец Айксасс крепко сжал мои пальцы вокруг бестиариев родителей и издал тихий, успокаивающий стон. Мои глаза наполнились слезами.

– Спасибо, – сказала я, призывая свою силу и пряча кулоны в карман.

Подняв руку, он обернул свою похожую на щупальце кисть вокруг невидимой дверной ручки. Он с силой дернул дверь. Раздался громкий, пронзительный лязг, и я поежилась. Звук совсем не похож на тот, что раздается, когда я призываю своих зверей. Петли этой двери явно нужно хорошенько смазать.

Эта дверь долгие годы не использовалась. Внутри у меня все сжалось. Айксасс отца изо всех сил пытался открыть дверь. Он боролся за каждый сантиметр, и, наконец, мы увидели кусочек другого мира. Еще несколько рывков, и мы с Костом сможем пройти через дверь вместе со зверем.

Айксасс сделал последний рывок, и дверь со скрипом поддалась. Зверь отпустил дверную ручку и протянул мне руку, зовя за собой.

– Ты готов? – Я протянула руку Косту.

Он уставился на мою ладонь с опаской. Никто из нас не знал, что ждет нас впереди. Сможет ли Кост пройти за мной до конца, или же дверь его не выпустит? И если все-таки он останется здесь, то сможем ли мы потом найти его? Или Кост просто исчезнет? Однако он не тот человек, который уклоняется от трудных решений и рисков. Одернув рубашку, он приложил ладонь к сердцу.

– Лина… Скажи ему, что мне жаль.

Кост не смотрел на меня, но я слышала раскаяние в его словах. Он чувствовал себя виноватым перед Гейджем.

– Скажешь ему сам, – сказала я.

Наконец Кост взял мою руку и крепко сжал ее.

– Пошли, – сказал он и кивнул.

Образовав цепочку, мы последовали за зверем моего отца к столбу света… и шагнули прямо в него. Переход в царство тварей и обратно всегда происходит безболезненно. Он похож на теплое объятие.

Сейчас все было по-другому. Меня как будто ударили под дых, выбив весь воздух из легких. Кожа горела огнем, пока мы неслись сквозь поток света. Я изо всех сил вцепилась в руку Коста. Он сжал мою ладонь в ответ, и я видела, как сильно побелели костяшки его пальцев. Однако до глубины души меня потрясло выражение его лица.

Я никогда прежде не видела Коста в агонии. Но сейчас…

Его глаза закатились, все его тело сковало напряжением. Если он резко дернется, или мы внезапно остановимся, то его мышцы порвутся, а кости – раздробятся. Собрав все силы, что у меня остались, я сжала его руку. В ответ его пальцы ослабли на моем запястье.

Черт возьми. Внутри меня нарастала паника, и меня начало подташнивать. Мир вокруг нас не переставая вращался. Я с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на зверя своего отца. К счастью, Айксасс не испытывал никакой боли. Он имеет полное право использовать этот портал в отличие от нас с Костом. Каждая секунда, которую мы проводили в пути, казалась мне вечностью. Дышать становилось все труднее.

Пальцы Коста окончательно ослабли в моей руке, и я впилась ногтями в его кожу. Кост потерял сознание, и мучительный вихрь, казалось, тащил его в противоположном от меня направлении.

Нет. Я стиснула зубы. Не позволю ему потеряться среди миров. Я ни за что не отпущу его.

Метка заклинателя вспыхнула вишневым светом, и внезапный прилив сил помог мне притянуть Коста ближе к себе. Моя магия боролась с беспощадным световым потоком, и дышать стало легче. Кост вздрогнул всем телом.

Мы почти у цели. Я окутала нас теплым светом. Почти.

Моя магия быстро иссякла, лозы и листья на предплечье исчезли. Но в этот же момент световой туннель закончился, и мы рухнули на утрамбованную землю. Нащупав влажную каменную стену какой-то пещеры, я попыталась прийти в себя. Перед глазами все плыло, колени дрожали. Наконец, мои глаза привыкли к тусклому бледно-зеленому свету, и ко мне вернулось зрение.

– Кост, – прохрипела я, бросаясь к нему.

Он неподвижно лежал на земле. Дрожащими руками я прислонила его спиной к стене, а затем схватила за рубашку и сильно встряхнула. – Кост!

– Лина… – Он открыл глаза.

– О, слава богам. – Я рухнула перед ним на колени, продолжая цепляться за его рубашку.

Поморщившись, он болезненно выдохнул.

– Это было… весьма неприятно, – сказал он.