Расколотое небо

– А куда же еще? – ответил младший. – И вы туда?

– Да нет, – улыбнулась Одарка. – Куда нам с приплодом?

– Я так и подумал. Не сможете на ходу заскочить в поезд, да еще и ребенка затащить.

– Мы – нет, а вот вы смогли бы.

– Как это?

– Заскочить и ребенка забрать.

– Да ты что?! – вытаращился на нее мужчина. – Спятила, что ли? Я своих четверых бросил, чтобы доехать в Россию, там устроиться, потом забрать семью, а ты мне навязываешь своего?!

Пока Одарка вела разговор с мужчиной, Ольга отвела Варю в сторону.

– Теперь поняла? – спросила тихо.

– Не совсем, – ответила Варя. – Что-то я ничего не соображу! Одарка хочет отдать чужому мужчине ребенка? Какая-то глупость!

– Нет. Хочет уговорить забрать ребенка на поезд.

– Но поезд же товарный!

– Да. Нужно положить ребенка в открытый товарный вагон. Так многие женщины делают. Поезд через полчаса будет на станции, но уже в России. Там знают, что женщины часто так поступают, поэтому проверяют вагоны, прислушиваются, не плачет ли где дитя. Детей забирают и отвозят в детдома. А там уж не пропадут! Там точно не умрут от голода: детей хорошо кормят, одевают, воспитывают их. Так что скорее думай!

– Разве нельзя передать ребенка через дядьку, чтобы он там сдал в детский дом?

– Глупая! Он выпрыгнет, как только поезд начнет замедлять ход перед станцией.

– Я… я не могу! Ребенка могут не обнаружить, и он замерзнет в вагоне, – сказала совершенно растерявшаяся Варя. – И как мне потом найти его? Где искать?

– Никак! Непонятно, что ли? У тебя есть выбор: или в скором времени отдать ребенка Пантехе, или подарить ему жизнь без матери. Сама решай – времени маловато.

– Ты тоже отдашь Оксанку?

– Если бы можно было, отдала бы. Но она уже большая, не сможет мужчина заскочить на ходу с таким ребенком. Придется оставить в детдоме здесь, в Украине. Кормят плохо, но от голода там дети не умирают.

– Лучше уже так, чем замерзнет в вагоне, – сказала Варя.

– Смотри сама.

Ольга что-то шепнула Одарке на ухо. Женщина таки уговорила мужчину забрать младенца с собой и положить в вагон.

– Спасибо тебе! – поблагодарила Одарка и дала мужчине деньги.

– Что я с ними буду делать?

– Купишь что-нибудь, меня вспомнишь, – улыбнулась Одарка.

– О! Слышали? – Мужчина поднял вверх палец. – Поезд идет! Быстрее давай!

Одарка разостлала на снегу рядно, положила туда пеленки, завернула ребенка в два одеяла.

– Будь счастлив, сынок! – Она поцеловала спящего малыша. – Не поминай лихом. Да сохранит тебя Бог!

Она завязала крест-накрест рядно, надела мужчине на плечи.

– Так не выпадет, – сказала она.

– Я пошел!

– Счастливо!

Послышалось пыхтение поезда, и мужчина побежал к насыпи, за ним – второй. Они прилегли на насыпь, ожидая, пока поезд приблизится. Паровоз с большой звездой на носу действительно заметно замедлил ход. Одарка, закусив губы, не сводила глаз с мужчины с ношей за спиной. Почти одновременно мужчины выскочили из засады, ухватились за поручни, подтянулись, чтобы закрепиться на подножке.

– Там… Там открытый вагон! – радостно вскрикнула Одарка, заметив, что мужчина с живым узлом на спине влезает в вагон без крыши. – Теперь все будет хорошо!

Мужчина вскоре исчез внутри вагона. Одарка смотрела вслед, пока поезд не исчез из поля зрения. Лишь тогда женщина села на снег, обхватила голову руками и безутешно расплакалась.

– Ну хватит, хватит. – Ольга обняла ее за плечи. – Ты же сама этого хотела.

– Да, – сказала сквозь слезы.

– Ты уже двух потеряла, пусть хоть малыш выживет.

– Я его никогда уже не увижу, – рыдала Одарка. – Я никогда не узнаю, каким он станет, когда вырастет!

– Лучше уж так, чем знать, что твоему ребенку никогда не стать взрослым, – вздохнула Ольга.

– Это да, – сказала Одарка.

– Нам надо идти, – напомнила Ольга. – Нужно пристроить и наших детей.

– Пошли, – сказала женщина, всхлипывая.

Добравшись до города, женщины расспросили людей, где находится детдом. Разговорчивая бабка в зеленой шляпке с цветком на боку охотно указала им дорогу и даже не поинтересовалась, зачем им детдом.

– Ты решила? – спросила Ольга сестру. – Сейчас уже придем.

– Я не знаю, – неуверенно ответила Варя.

– Ты думаешь, мне легко это сделать? Возможно, я тоже не решилась бы, – созналась Ольга, – так и надеялась бы, что все ужасы скоро закончатся и жизнь наладится, если бы не один случай. Когда умирала свекровь, я размочила сухарик, положила ей в рот, чтобы она пососала, и вышла. Захожу, свекровь уже мертвая лежит, не успела дососать тот сухарь, а Оксанка выковыривает из ее открытого рта хлебушек и ест, и трое моих мальчишек стоят и смотрят такими голодными глазами! И что, ты думаешь, я сделала? Дождалась, пока ребенок доест хлеб, взятый из мертвого рта бабки. Ты хочешь испытать подобное?

– Упаси боже! Но не знаю, как на такое решиться.