Расколотые небеса

— Колька, живой? — хрипнуло в наушниках удивительно знакомым голосом.

«Русские? Откуда они тут?…»

— Прикрой, — ответил второй голос, тоже знакомый. — Зацепило меня…

«Но ведь…»

— Лежнев, Решетов — это вы?

— Командир?… Какого же вы…

Ранение вахмистра оказалось пустяковым. Даже и не ранение вовсе, а так — ерунда: пуля чиркнула вскользь по шлему, даже не пробив верхний слой. Да и не могла пробить — «доспехи» разрабатывались с учетом характеристик всего известного легкого стрелкового оружия, и повредить их можно было только чем-то обладающим повышенной пробивной силой. Например, крупнокалиберной пулей из того же «Василиска» Решетова.

— Как же это, ваше благородие? — наперебой недоумевали десантники, заняв вместе с командиром оборону уже на три стороны горизонта. — Вы ж первым шли! Да и мы ровно через сто двадцать секунд после вас занырнули. А вы после нас оказались. Да еще минут через… Коль, сколько там было?

— Да не знаю я… Может, пять, может — больше…

— И все-таки как это?

— Бог его знает, — буркнул в ответ Бежецкий.

Он сам не знал причины такого незапланированного выверта, но вспоминая густо пересыпанные разной ученой «матерщиной» расплывчатые пояснения Николаева-Новоархангельского и Мендельсона, понимал, что все это — шутки искривленного в данной точке соприкосновения двух миров пространства-времени. Чистый Эйнштейн, блин!

Время шло, а подкрепления не было. Плотный паровой сгусток продолжал крутиться на прежнем месте, доказывая, что «ворота» открыты, но никто оттуда не появлялся. Пурга продолжала бушевать, нападать на десантников никто не собирался, и те потихоньку расслабились.

— Может, веревку подергать, ваше благородие?

Увы, дергать было нечего: трос оказался ровно обрезанным в метре позади Александра. Да и впереди — тоже. Совсем как в случае с большинством зондов, потерянных на этой стороне.

— А что будет, если вообще никто не появится? — задал резонный вопрос Решетов. — Тогда как?

— Как? — Командир пожал плечами. — Так же, как и всем вместе. Возьмем пробы, снимем тут все вокруг — кстати, камеры уже работают, так что почаще крутите головой, — зацепим тросом пару потерянных зондов и — обратно, домой. Ну а там, на «большой земле», разберемся что и как. Наверняка ничего серьезного не случилось. Может быть, вытащили обрезанный трос и решили до выяснения не соваться сюда.

— Ребята? — недоверчиво покрутил головой Лежнев. — Нет, ваше благородие, наших ребят такая ерунда, как трос этот, не остановит… Обрезан — значит, мы в беде, а бросать товарищей у нас не принято. Не знаю уж, как у вас…

— У нас тоже, — буркнул Александр.

— Тут что-то другое…

И в этот момент из «парной» появились сразу двое десантников…

* * *

— Где вы были, мать вашу! — напустился на опоздавших Лежнев, едва те отцепили от поясов трос и присоединились к троице, распластавшейся на снегу эмблемой «Мерседеса». — Мы тут уже ждать устали!

— Да нигде мы не были, — недоумевали Степурко и Алинских. — Выждали две минуты, как полагалось и — вперед.

— Какие две? Минут двадцать прошло!

— Не свисти, ботало!.. Пардону просим, ваше благородие.

— Ладно, — вмешался в перепалку Бежецкий. — Сколько на ваших часах, фельдфебель?

— Одиннадцать сорок девять, — браво отрапортовал тот.

— А на ваших, урядник?

— Одиннадцать сорок девять. И тридцать секунд.

Часы в шлеме Бежецкого показывали двенадцать ноль восемь, но он все же решил проверить еще:

— А у вас Лежнев?

— Двенадцать шестнадцать.

— Двенадцать шестнадцать, — сообщил Решетов, не дожидаясь вопроса.

— Да у вас просто часы сломались, — хохотнул Алинских. — Не бывает такого!

— Это невозможно, — вздохнул командир. — Такие часы не ломаются… Время сломалось.

— Как это?

— Вернемся, ученые вам объяснят, — ответил Александр, поднимаясь на ноги и забрасывая автомат за спину. — А пока — за работу. Остальных можем и через час не дождаться…

* * *

Командир оказался не прав: еще одна пара — мичман Грауберг и вахмистр Рагузов — явилась с «того света» почти по плану. Их часы отставали от часов предыдущей пары всего на каких-то полторы минуты. А вот продолжения не было, поэтому Бежецкий решил обойтись урезанным вариантом: семеро — тоже сила, но все-таки — не одиннадцать.

Следующие полчаса, разбившись на тройки, десантники под прикрытием озиравшего окрестности с помощью локатора — видимость по-прежнему составляла не более десяти метров — Решетова с его неразлучным «Василиском» на изготовку, откапывали два зонда из более чем двух десятков, разбросанных вокруг «ворот».

Картографировать было особенно нечего — на экране локатора на десятки километров вокруг расстилалась лишь унылая, слегка всхолмленная равнина, напоминавшая океан, внезапно схваченный льдом посреди мертвой зыби, и нарушали ее однообразие лишь люди, да мертвые роботы.