Кэт чувствовала себя уже достаточно сносно и не собиралась терпеть хамство от незваного спасителя. Тем более, что кто-то явно нуждался в хорошей взбучке в воспитательных целях. Но мальчишка с легкостью ушел от попытки захватить его щиколотку ногой и дернуть на себя, сбрасывая со стула. И блокировал вторую попытку взять его в захват, когда он спрыгивал со стула. Спустя несколько секунд он уже сидел верхом на Кэт, надежно удерживая руки.
— Дура. — снова повторил мальчишка, — если бы ты умела пользоваться своими способностями, то у тебя был бы шанс потягаться. Хотя…
Тут он прищурился и девушка невольно вздрогнула от выражения мелькнувшего в его взгляде.
— Что «хотя»?
Парень отшвырнул ее запястья и текучим движением вскочил на ноги. На вопрос он так и не ответил, осматривая стены.
Кэт снова повторила вопрос.
В этот раз он ответил:
— Я бы просто убил тебя.
Парень ответил это так буднично и спокойно, что она сразу же ему поверила.
— Ты что — сумасшедший???
Мар повернулся и с интересом уставился на нее:
— А мне надо подождать пока ты меня по стене размажешь? Э-э-э, нетушки, дорогуша, игры в благородство слишком утомительны.
— Да с чего ты взял, что я собираюсь на тебя нападать???
Мар задумчиво побарабанил пальцами по ставне.
— Дай-ка подумать… Может потому, что не далее, как пять минут ты пыталась напасть на меня?
— Ты оскорблял меня!
— Я назвал дуру — дурой. Это не оскорбление.
— Хамло малолетнее!!!
Мальчишка ехидно ухмыльнулся:
— Сама, надо так понимать, уже в почтенных годах? Ладненько, тебя даже дразнить неинтересно. — он снова уселся на стул, не сводя с нее темных глаз, — сама не догоняешь, что тебе нужно овладеть этими способностями? Магия, если уж она проснулась никуда не денется. А в неумелых руках хуже ее ничего нету.
— Какая еще магия? — устало ответила девушка, — у меня просто кружится голова…
— Угу… а еще ты ловишь глюки, — ехидно подхватил Мар, — у вас таких любят запирать в комнаты без окон. Хотя ты и так там окажешься, если ничего делать не будешь. Эх-х-х, так и быть… добрый я сегодня. Поэтому вводную часть мы сократим, ту, где ты не веришь, а я тебя уговариваю.
Прямо на глазах у изумленной Кэт он встал и принялся расстегивать ветровку.
Она быстро прикрыла глаза ладонями:
— Э-э-эй, ты чего творишь?
Тихий смех в ответ:
— Не волнуйся, замухрышка, домогаться не стану.
Она от возмущения выглянула из-под пальцев, собираясь ответить что-то резкое. Как раз, чтобы успеть увидеть, как нагая человеческая фигура опускается на пол… превращаясь в животное похожее на пантеру!
Хищник не спеша поднялся на лапы и глянув на нее, неожиданно боднул башкой. Так что она опрокинулась навзничь.
— Вот же… засранец! — Кэт швырнула в пантеру подушкой, которую та, играючи поймала и прижала лапой. Острые когти легко вспороли тонкую наволочку. — Вот блин… что ты творишь, блохастое создание? Быстро превращайся обратно — зашивать будешь!
Пантера забавно замотала башкой, выражая несогласие.
— Возвращайся, кому сказано! Мне животное бить жалко!
Хищник грациозно потянулся, демонстрируя полнейшее равнодушие к ее угрозам. А потом неожиданно хитро глянув через плечо, начал обратный переход. Кэт поспешно отвернулась, не желая смотреть на голый зад наглеца.
Мар откровенно веселился, натягивая штаны.
— Видела бы ты свое лицо, глаза по блюдцу и рот раскрыла…
Он забрался с ногами на кровать и деловито поинтересовался:
— Кстати, а почему ты не испугалась моего зверя?
Кэт показала язык:
— Потому, что он такой же балбес как и ты?
В темных глазах на секунду мелькнули красные огоньки, но так же быстро и исчезли. Внутренний голос Кэт нашептывал, что поганец явно насмехается над ней.
— Ты мне лучше скажи другое: что тебе надо от меня? Ворвался в дом… хозяйничаешь тут…
— Наконец-то правильный вопрос, — жизнерадостно заметил мальчишка, — ты растешь в моих глазах, замухрышка.
Ловко увернувшись от многострадальной подушки, он звонко чихнул и ухмыльнулся, заметив ее возмущенный взгляд:
— Ну скажем так, ты вызываешь у меня любопытство. Мне интересно: сколько ты протянешь таким образом. И какая мне выгода от помощи тебе.
Девушка удивленно уставилась на него.
— Ты поразительно откровенен. А с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?
Мар склонил голову набок.
— Хм-м-м, все еще хуже, чем я думал. Разъясняю на пальцах: то, что происходит с тобой — не переутомление и не ранний маразм. Это просыпается дар. Штука крайне полезная, если не в руках дуры, как в нашем случае. Но… если ты в краткие сроки не найдешь способ справиться с ним, то сойдешь с ума.
Он пружинисто вскочил на ноги и направился к двери. На пороге обернулся:
— Но не все так плохо. Тебе встретился я. И если мне будет выгодно… я тебе помогу. Пока думай, как расплатишься. Я не добрая фея из сказочки, скорее наоборот.