Расколотый венец (ЛП)

Нок один раз пожал ей руку. Харлоу практически хихикнула, затем развернулась на каблуках и направилась к единственному выходу из каюты.

— Я должна предупредить свою команду об изменениях в маршруте. Займитесь чем-нибудь до наступления темноты. Вы сможете подышать свежим воздухом на палубе, как только пассажиры лягут спать.

И с этими словами она выпорхнула за дверь и плотно закрыла её за собой.

* * *

Белый свет луны отражался от чернильно-чёрных вод океана, окутывая «Морскую Кобылу» бледным сиянием. Харлоу предупредила свою команду о нашем присутствии, но не о том, кто мы такие, а просто заявила, что мы на борту и нас нельзя беспокоить. В любом случае, основная команда, которая натягивала паруса и удерживала корабль на курсе в поздние ночные часы, почти не обращала на нас внимания. Воздух был густым от соли, и я глубоко вдохнула, желая успокоиться от постоянного покачивания. Калем и Оз придвинули пару стульев и пировали хлебом и рыбой. Мы с Ноком прислонились к перилам, свесив руки через борт, соприкасаясь пальцами. У нас почти не было времени побыть наедине с тех пор, как мы отправились в это путешествие. И оно было далеко от завершения.

Положив голову ему на плечо, я вздохнула.

— Кстати, а как мы собираемся добраться до Рейна?

Он поцеловал меня в макушку.

— На лодке.

— Харлоу?

— Нет. Она только пообещала бросить якорь и позволить нам воспользоваться одной из её гребных лодок, чтобы приблизиться к Острову Королей. Я не торгуюсь с ней, чтобы она осталась здесь или отвезла нас в Рейн, на случай, если она узнает, что мы были не совсем честны в нашей сделке.

Оз поморщился.

— Нам придётся долго грести.

— Не говоря уже об опасности на открытой воде, — добавил Калем.

— У нас нет другого выбора, если мы хотим оставаться скрытыми от Варика. Он знает о нашем путешествии к руинам, но не об этом. Будет лучше, если всё так и останется.

— Ну, хотя бы, мы пополнили кое-какие запасы, — сказал Калем.

Перед тем как зайти на борт «Морскую Кобылу», мы сделали короткую остановку на местном рынке, где купить еду, одежду и средства для жизни. Всё это теперь надежно хранилось в сумке в животе Тока под защитой царства тварей, на случай, если нам снова придётся спасать свои жизни.

В то время как нам оставалось пройти только одно место силы, Остров Королей был почти таким же коварным, как Разлом. Скалистый холм, выступающий из океана, был негостеприимен как для тварей, так и для людей. Где-то на этой гладкой сланцевой поверхности был вход в подводную пещеру, где покоились руины Юны. Нок заверил нас, что у нас не будет проблем с задержкой дыхания, пока мы поплывём к ним, но одна только мысль о том, что я окажусь в ловушке под водой с неподвижным камнем над головой, заставляла мой желудок сжаться в узел.

И, поскольку Варик знал, куда мы направляемся, для него это была идеальная возможность устроить ловушку.

— Есть ли у нас на этом участке какие-нибудь твари, о которых стоит беспокоиться? — спросил Оз с полным ртом хлеба.

— Я плохо знакома с водными тварями, но…

Мой разум гудел, пока я размышляла о том, что читала в библиотеке Хайрата. Вспоминать было особо нечего. Заклинатели почти не оставили после себя знаний о тварях, так как наши бестиарии записывали всё за нас. Вместо этого мы отправлялись на охоту на тварей после обмена информацией из уст в уста. И не многие из нас когда-либо отваживались заходить в океанские воды.

«Кроме родителей».

Одно воспоминание всплыло на поверхность, и я с трудом сглотнула. С тех пор, как Язмин угрожала мне, их образы продолжали всплывать в моём сознании. Я даже не помнила их, на самом деле. Но я помнила тот день. То, как моя тётя причитала, и глубокое, невыносимое чувство агонии, которое было в её голосе. То, что я чувствовала нутром, но не до конца понимала. Они отправились на южное побережье, чтобы приручить тварь, которая могла бы безопасно перевезти нас через открытое море. Они хотели путешествовать по миру со мной рядом.

Они так и не вернулись.

— Мы можем столкнуться с Ревмандрой.

Калем положил еду на колени и нахмурился.

— Я могу не выдержать ещё одну стычку с монстром S-класса.

— Не S-Класса. А-Класса. Тем не менее, опасным. За этой тварью охотились мои родители, когда они исчезли.

Исчезли. Не умерли. Зажмурив глаза, я покачала головой. Мне нужно было перестать мыслить подобным образом. Перестать притворяться и надеясь, что они были среди пропавших Заклинателей, о которых Язмин продолжала бредить. Но её ложь была дразнящей. Прошлое, которого у меня никогда не было. Шанс на то, что я уже давно забыла. Если бы они были живы…

— Лина.

Нок нежно провёл пальцем по моей щеке, напугав меня. Я моргнула, глядя на него.

— Ты в порядке?

— Да, — повернувшись к нему лицом, я вздохнула. — Уверяю.

Его улыбка была печальной.

— Хорошо.

— Так это ещё одна встреча типа «бери и беги»? — спросил Калем.