Расколотый венец

— Может быть. Я знаю ингредиенты, необходимые для того, чтобы приручить одного из них, и если мы добьёмся успеха, это сделает путешествие в Рейн намного безопаснее. Гребная лодка в открытых водах звучит… ужасно, — я поморщилась. — Но я не уверена, что у нас есть всё, чтобы приручить тварь.

Оз доел последний кусок хлеба и вытер руки о свободную рабочую рубашку.

— Что тебе нужно?

— Рыба, ракушки, жемчуг, — сказала я, отмечая предметы на пальцах, начав перечислять. — Первые два достаточно легко найти на месте. С жемчугом немного сложнее. Возможно, но если у нас мало времени, то не так уж и реально.

— Имеет ли значение, какого он цвета? — спросил Нок.

Я нахмурился.

— Нет. Почему спрашиваешь?

— Руины Юны покрыты розовым жемчугом. Но кража их считается святотатством. Полагаю, мы могли бы спросить Юну заранее, но я не могу обещать, что она ответит согласием.

Нок повернулся спиной к морю, его белые волосы были обрамлены луной и звёздами над головой.

Нахмурившись, я вгляделась в бескрайний океан.

— Сначала мы попробуем этот вариант. Если она не согласится, тогда, похоже, нам придётся отправиться на охоту за устрицами и будем надеяться, что найдём жемчужину до того, как Варик отыщет нас.

— Отлично, — Калем посмотрел между нами. — Это всё?

— А, ну, нет, — я прочистила горло. — Всё ещё остаётся вопрос о последнем ингредиенте укрощения: пиратском сокровище.

— Что, как зарытый клад? Сундук с монетами? — Оз наклонился вперёд, положив руки на колени.

— Не обязательно. Сокровище просто должно быть чем-то бесценным для известного пирата.

Нок медленно перевёл взгляд на Калема.

— Хорошо, что мы знаем пирата.

Калем побледнел и покачал головой.

— Нет. Ты, должно быть, шутишь, — он повернулся ко мне с умоляющим взглядом и начал заламывать руки. — Нам это не нужно, верно? Я передумал. Давайте просто сбежим. Мы можем перехитрить ужасного водного зверя. Определённо. Не нужно впутывать Харлоу.

Смех Оза вырвался откуда-то из глубины его груди.

— Кто сказал о привлечении Харлоу? Просто укради часть её сокровищ.

Калем вскочил на ноги, выбив из-под себя стул.

— Разве ты не слышал эту тонко завуалированную угрозу?

— Это было тонко завуалировано? — задумалась я.

Нок усмехнулся.

— Я думал, ты на моей стороне! — заскулил Калем.

Я подняла руки в знак извинения, но всё равно хихикнула.

— Калем, — сказал Нок, голос всё ещё был лёгким, но с оттенком приказа. — Ты был вором до того, как я поднял тебя. Ты же знаешь Харлоу. Нет никого лучше тебя, кто мог бы украсть её сокровище. Держу пари, ты даже можешь вспомнить о подходящем предмете.

Калем зашипел. Провел ногтями по щекам.

— Вы все мертвы для меня.

Оз не смог сдержать ухмылки на лице.

— Ну, как насчёт этого? Есть какие-нибудь идеи?

Неохотно кивнув, Калем раздраженно выдохнул.

— Да.

— Тогда прямо перед тем, как мы уйдём. Мы не хотим, чтобы она заметила пропажу, пока мы уже не свалим.

— Ты у меня в долгу. Все вы, — Калем устроил шоу, указав пальцем на каждого из нас, а затем умчался в наши покои.

Оз встал и потянул руки к небу, веселье всё ещё было играло в его глазах.

— Вероятно, нам всем следует отдохнуть, пока есть возможность. Запастись силами.

Кивком пожелав нам спокойной ночи, он зашагал в том же направлении, что и Калем, впервые за несколько дней оставив меня наедине с моим анам-кара.

Нок ухмыльнулся, глядя, как уходит Оз, но когда его внимание снова переключилось на меня, его улыбка потеплела. Бабочки запорхали у меня в животе, пока я просто пялилась на него. Он откинулся на деревянные перила, мышцы туго натянулись на его груди, видимые благодаря плотной ткани его тёмно-синей туники. Его взъерошенные волосы касались верхней части угловатых скул, и он провёл большим пальцем по своей точёной челюсти. Он был похож на бога, и я почти забыла, где мы находимся. Я страстно желала быть с ним, но наше затруднительное положение заставляло нас непрестанно бежать. И делить комнаты с другими. И я всегда была слишком одета.

Я сделала успокаивающий вдох, и Нок соблазнительно поднял бровь. Жар разлился по моим щекам. Я всё ещё испытывала трепет перед мужчиной, которого любила, а он даже не старался. Впервые за несколько дней он ухмыльнулся, и я чуть ли не растаяла на месте.

— Иди сюда, — сказал он льстивым и низким голосом.

Я подчинилась, и он заключил меня в мягкие объятия, его пальцы затанцевали на моей талии. Уткнувшись ему в грудь, я позволила его медовому запаху окутать меня одеялом безопасности.

— Нам нужен отпуск, — сказал он.

— Как ты думаешь, мы когда-нибудь его получим?

Это должна была быть шутка, но ответный вздох Нока оказался тяжелее, чем я ожидала.

— И да, и нет. Когда мы сядем на трон… жизнь будет другой. Ты уверена, что готова к этому?