Раскрыть ладони

— Если злость придаёт вам силы творить чудеса, грех становиться доброй! — подмигнул Джер, и Смотрительница рассмеялась.

Хотя ещё мгновение назад готова была зарыдать.

* * *

— Ты везучий человек.

Надвигающиеся сумерки заполняют своей вязкой гущей швы мостовой, и кажется, что идёшь по ровному полю. Кажется до того момента, разумеется, как нога подворачивается на очередном стыке камней, и равновесие души, только-только достигнутое, снова рассыпается бусинами злости.

— Да, никому не везёт так сильно, как мне!

— Считаешь иначе?

Демон вроде бы шагает в том же ритме, что и я, но постоянно оказывается то впереди, то позади. Наверное, потому что у меня заплетаются не только мысли, но и ноги.

— Невероятное везение — потерять всё!

— Зато сколько приобрёл... Вернее, скольких. К примеру, эта женщина, рискнувшая бросить вызов бывшему возлюбленному. И твой второй дядя.

Как он не понимает... Или понимает, но иначе, нежели я. Попробовать найти что-нибудь общее в наших ощущениях? А надо ли? Но если не попробую, не узнаю, напрасно всё было или нет.

— Вилдия думала об удовлетворении своего желания, только и всего. Хотела отомстить и отомстила. Используя меня, как бессловесную куклу. А Тувериг... Он тоже искал свою выгоду. И нашёл. Не было никаких благородных порывов души, и не убеждай меня в этом!

— Не буду.

Почти десяток шагов он молчал. Лучше бы и дальше не говорил ни слова!

— Но ты хочешь, чтобы тебя любили.

Останавливаюсь. Демон проходит чуть дальше, и только заметив моё отсутствие рядом с собой, замедляет шаг и оборачивается.

Хочу? Он именно так объясняет для себя мои поступки? Какая глупость! Да мне плевать! Не нужна мне ничья любовь. Раньше, может, и хотел, а сейчас... Всё ушло за Порог. Не без моего скромного участия. Ушло и забылось. Вроде бы.

Но всё равно обидно выслушивать такое!

— Это преступление, по-твоему?

— Нет.

— Ты сказал так, будто...

— Это просто невозможно.

Ага, заговорил по-другому? Решил, что недостаточно сильно ударил?

— Меня не за что любить? Ты на это намекаешь? Я, по-твоему, жуткое ничтожество?

Не отвечает. Поднимает голову и смотрит вверх, туда, где на крыши домов медленно, но настойчиво наползает ночь.

— Я не заслуживаю любви? Почему ты молчишь?!

— Потому что мне нечего сказать.

— Тебе — и нечего?! Не лги!

В круговерти сумерек и огоньков, беспокойно колышущихся за стёклами уличных фонарей, зелёные глаза то темнеют, то вспыхивают едва ли не белыми искрами, но чувства в переведённом на меня взгляде не заметно. Вернее, оно есть, только предназначено кому-то другому. Кому-то далёкому, а может быть, близкому, но не мне и не самому Джеру.

— Я ничего не знаю о любви.

— Обо всём на свете знаешь, а тут вдруг сдался! Какой же ты после этого демон?

Улыбается. Левым уголком рта. Щурится, то ли зло, то ли грустно.

— Плохой. Неумелый. Бесполезный.

Эй, да он отнимает титулы у меня!

— Почему ты сказал, что я хочу любви?

— Потому что это правда.

— Я вовсе...

— Именно ХОЧЕШЬ. Но пока мы хотим, мы не получаем... Так заведено в подлунном мире.

— А вот теперь ты точно лжёшь! Как же можно достигать цель, если не желать её достичь?

Демон поправил сползшую с плеча лавейлу.

— Желание и стремление — разные вещи. Желаешь чего-то неосязаемого, необъятного и прекрасного. Стремишься к тому, что имеет строго определённую цену. Цену, которую ты готов заплатить. И платишь, скрипя зубами.

— Причём же здесь...

— Любовь? Её тоже можно добиться, и сегодня мы как раз видели жертву такого «стремления». Но в твоём случае всё по-другому. Ты хочешь любить и быть любимым. Однако вовсе не стремишься к этому.

— Да откуда тебе знать?!

Поворачивается спиной.

— Неоткуда, конечно. Я вообще ничего ни о чём не знаю. Если бы знал...

Прячет лицо? Я обычно так поступаю, когда не хочу тратить силы на сдерживание чувств. И когда понимаю, что ещё немного, и желвак в щеке начнёт растекаться во все стороны мерзким онемением. Но что в нашей дурацкой перепалке могло вынудить отвернуться демона? Уж не упоминание ли о любви?

Проверим:

— А ты? Ты хочешь, чтобы тебя любили?

Тянет с ответом, но признается:

— Хочу.

— А стремишься?

Промедление становится ещё заметнее и заканчивается коротким и сухим:

— Нет.

Шагает прочь, но перед тем, как свернуть за угол, едва не задев плечом парня в карнавальном костюме, буркает:

— И не буду.

Да, всё, что демон умеет, это портить настроение! И так тошно до одури, а он ещё прибавляет...

Значит, дядюшка знал о том подвале и его обитателе. Или даже сам подсобил? Нет, силёнок Трэммина не хватило бы на сотворение странной лужицы, не живой и не мёртвой. Испросил чьей-то помощи? Скорее всего. Но могу поклясться, маг был не местный! За прошедшие годы я расплёл сотни заклинаний, от простеньких до самых заковыристых, и всё же ни разу не встречался ни с чем подобным.