Раскрытая тайна

— Уэсли, мне известно почти все, — дружелюбным тоном проговорил Колт, как будто они просто беседовали по-соседски. — Вы дружили с сыном Луи Чичеро. Вы вместе учились в колледже, а потом его отец вас нанял. Все изменилось после того, как вы полюбили сестру своего друга…

Содер кивнул:

— Я был влюблен в Софию. Мы хотели пожениться, но ее отец решил, что она выйдет за сына человека, союз с которым будет выгодным для него. В том мире так принято. Браки часто превращаются в стратегические союзы. За спиной у отца — и ничего не сказав мне — София обратилась в ФБР. Мне она пообещала, что найдет для нас выход. Я понятия не имел, что у нее на уме, иначе я бы ее остановил. Не то чтобы я стремился защитить ее отца — что нет, то нет, — но я понимал, что она совершает самоубийство. К тому времени, как она рассказала мне, что сделала, было уже поздно. Я мог присоединиться к ней или очутиться на противоположной стороне. Конечно, я к ней присоединился.

— Вы подозреваете, что за ее смертью стоит Луи Чичеро.

— Я знаю, что он ее убил. Ее брат сказал мне… Он был вне себя от горя. Но что он мог поделать? Речь шла о его отце, и он понимал, что его будущее зависит от того, на чьей он стороне. Он выбрал сторону отца. Семья — это все, а она их предала. Я притворился, что согласен с ними. При первой же возможности я захватил с собой небольшую страховку и скрылся.

— Вы воспользовались чужими документами и спрятались в замкнутой общине, где защищают тех, кого принимают в свой круг. — По мнению Колта, эта часть истории была самой подозрительной. Он вспомнил происшествие с Мелвином Йодером. Учитывая то, что он теперь знал, не исключено, что Содер все подстроил. — Вы не упустили случая, чтобы, так сказать, внедриться в их ряды.

Содер нахмурился:

— Имеете в виду то, что случилось с Мелвином много лет назад?

— Если это совпадение, то крайне удачное.

— А вы спросите Эзру, — предложил Содер. — В тот день он должен был быть там вместе с Мелвином, но он забыл. Когда на Мелвина бросился бык, ему неоткуда было ждать помощи. По чистой случайности рядом оказался я. — Содер медленно кивнул. — Мы с Мелвином никогда никому не говорили, что Эзра его подвел. Он совершил ошибку. Лучше всего не вспоминать о ней.

Услышав признание Содера, Колт обрадовался. Ему самому неприятно было думать, что Содер так всех одурачил.

— Да, я преступник, — продолжал Содер. — Работал на главу одной из крупнейших криминальных семей в стране. Я делал то, что он мне приказывал. Но моя работа была чисто бумажной. Орудиями моего труда были калькулятор и компьютер. Я не убийца, шериф. Я человек, который в молодости оказался дураком. И последние десять с лишним лет делал все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину.

Отец Колта часто рассказывал о том, сколько хорошего Уэсли Содер делал для соседей, причем не только для меннонитов. И все же он не сдавался:

— Почему вы не отнесли свою страховку федералам и не помогли посадить Чичеро? Он убил женщину, которую вы любили. Как вы могли исчезнуть и начать новую жизнь, даже не попытавшись отомстить за ее гибель? — Он должен был спросить об этом. Возможно, сейчас Содер хороший человек, но тогда он явно проявил трусость.

Содер ненадолго опустил глаза, а потом посмотрел на Колта в упор.

— Как, вы думаете, старик узнал, что сделала София?

Колт нахмурился:

— Хотите сказать, что ее выдал кто-то из Чикагского отделения ФБР?

— Я ни на что не намекаю, — ответил Содер. — Я рассказываю, как все было.

— Вы знаете, кто ее выдал?

— Знаю. Сейчас он большая шишка в Вашингтонском отделении.

— Вы можете как-то доказать свои обвинения?

— Могу и докажу. Только помогите мне вернуть жену.

Колт кивнул.

— Вам известно, сколько их?

— Не имеет значения. Я готов сдаться и принять все, что они мне приготовили. Если бы я хоть на секунду поверил, что они сдержат слово, уже давным-давно бы сдался. Теперь мне осталось только одно — позаботиться, чтобы с Сарой ничего не случилось. А все остальное для меня не важно.

— Вы ведь понимаете, что вас убьют!

— Не сомневаюсь, и вначале они будут меня пытать — наверняка решат примерно меня наказать, прежде чем покончат со мной. Пусть делают что хотят, лишь бы Сара и дети были в безопасности!

Либо он говорил правду, либо лучшего лжеца Колт за всю жизнь не видел.

— Что ж, хорошо… Остается только одна проблема. Уэсли, как бы мне ни хотелось изобразить героя, мои силы небезграничны, как, думаю, и ваши. И нам понадобится солидное подкрепление.

Содер нехотя кивнул:

— Наверное, вы правы… — Он закрыл лицо руками. — Но я не хочу, чтобы они ее мучили.

— Мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось.

Колт позвонил своему помощнику Эвансу и велел войти в дом. Как предлогом воспользовался тем, что якобы сломан замок на двери черного хода. Он вышел к помощнику в гостиную. Не нужно, чтобы Эванс увидел Содера раньше времени — он совсем недавно поступил на службу в управление шерифа.