Распалась связь времен...

— Это штат Вайоминг. Западная часть штата, на границе с Айдахо. Ваш город был построен, вернее, восстановлен на месте нескольких старых городков. Они были полностью разрушены в первые же дни войны. Морские строители очень точно воссоздали его облик по старым описаниям и фотографиям. А развалины, которые Марго пытается заставить городские власти уничтожить ради здоровья детей и в которые мы подложили телефонную книгу, бумажные полоски со словами, журналы, — это остатки старинного города Кеммерер. Он был военной крепостью.

Рэгл присел к прилавку и принялся за свою биографию в «Тайм».

ГЛАВА XIV

Страницы журнала открывали перед ним мир реальности. Имена, лица, события навалились на него. Они снова существовали во всей своей жизненности. И люди в плащах не подсматривали за ним из темноты. Никто не тревожил его. Ему была предоставлена возможность быть наедине с собой и с журналом, разглядывать, склоняться над ним, погружаться в него.

«Большинство за Морагу», — вспомнилось ему. Компания 1987 года по выборам президента. И еще вспомнилось: «Вульфа — в вице-президенты!» Команда победителей. Перед ним вырисовывалась тощая, неуклюжая фигура профессора права из Гарвардского университета, а рядом — фигура вице-президента. «До чего они не схожи!» — подумал Рэгл. Несхожесть, приведшая к гражданской войне. На выборы они шли с одинаковой программой. Чтобы привлечь на свою сторону как можно больше избирателей. Шли в одной связке. Но разве такое возможно? Профессор права из Гарварда и бывший железнодорожный весовщик! Один всю жизнь изучал римское и английское право, а другой записывал вес мешков с солью.

— Помнишь Джона Морагу? — спросил Рэгл.

— Естественно, — неуверенно пробормотал Вик.

— Как странно, — сказал Рэгл, — что по-настоящему образованный человек мог оказаться настолько легковерным. Простой игрушкой в руках воротил. Возможно, он был чересчур наивным, чересчур оторванным от жизни.

«Хороший теоретик и никудышный практик», — договорил уже про себя Рэгл.

— Я с тобой не соглашусь. — В голосе Вика зазвучали непривычные металлические нотки. — Он искренне стремился воплотить свои теоретические постулаты в практику, несмотря ни на что.

Рэгл был поражен такой стопроцентной уверенностью, слепой приверженностью. Это напоминало заявления в ночных барах: никогда в жизни вы не увидите меня едящим салат из тарелки, сделанной из золота, добытого на Луне! не покупать лунных товаров! бойкот!

Все это называлось защитой принципов.

— Покупайте антарктическое золото! — с усмешкой произнес Рэгл.

— Да, все надо покупать на внутреннем рынке, у себя дома, — не задумываясь сказал Вик.

. — А почему? — спросил Рэгл. — Какая разница? Ты что, считаешь Антарктиду домом родным? Лунное золото, антарктическое золото… Золото есть золото.

Споры о внешней политике проходили и на самом высоком уровне.

«Какая глупость, — думал Рэгл. — Луна никогда не сможет соперничать с Землей в экономическом плане. Об этом не приходится говорить. А если бы и смогла — что из того?»

В 1993 году президент Морага подписал указ о прекращении участия Америки в экономическом развитии Луны.

Ур-р-р-р-а-а-а! Ур-р-а-а!

Торжественный проезд по Пятой авеню. Празднование победы.

Потом началось массовое сопротивление. Его начали сторонники Вульфа.

— «Ты прав, Вульф!» — снова вспомнил Рэгл популярный лозунг.

— По-моему, это была шайка предателей, — зло произнес Вик.

Стоя поодаль, миссис Кейтельбейн внимательно следила за их разговором.

— Закон недвусмысленно говорит, — заметил Рэгл, — что в случае невозможности для президента выполнять обязанности их исполнение переходит к вице-президенту. Так что о каком предательстве может идти речь?

— Исполнять обязанности президента и быть президентом — не одно и то же. Исполняющий обязанности должен всего лишь следить, чтобы реализовывалась объявленная программа президента, а не разрушать разработанную внешнюю политику. Он воспользовался болезнью президента и восстановил финансирование лунных проектов на радость кучке калифорнийских либералов, грезящих о звездных далях и ничего не понимающих в практической деятельности. — Вик даже задохнулся от возмущения. — Они только о том и мечтают, как бы подняться в заоблачные выси и посмотреть, что там — за горизонтом.

— Ты вспомнил какую-то газетную цитату, — заметил Рэгл. — Сам ты так не думаешь.

— Это какое-то фрейдистское скрытое сексуальное влечение: с чего бы еще отправляться на эту Луну? Все их разговоры о «потаенном смысле жизни» — бред сивой кобылы!.. Кроме того, такая деятельность незаконна.

— Ну, если это вообще незаконно, — сказал Рэгл, — то не играет роли, какое там влечение, скрытое — не скрытое, сексуальное — не сексуальное.