Распалась звязь времен...

«Теперь стало очевидно, что в любую минуту он может сбежать, — думал Блэк. — Это может случиться, несмотря на все наши усилия. Он может понемногу выйти из столбняка. Тогда он начнет действовать разумно, строить планы и их реализовывать. А мы сможем уловить этот момент, только когда будет слишком поздно. В следующий раз может так получиться, что мы и не отыщем его. Не в следующий, так через раз. Это точно. Не надо уподобляться страусу и прятать голову в песок. Это ни к чему хорошему не приведет».

ГЛАВА XII

Приехав на автостоянку, Марго не увидела там мужа.

Она выключила мотор и смотрела на стеклянные двери супермаркета.

«В это время он обычно уже на стоянке», — думала Марго.

Она вышла из машины и направилась к магазину.

— Марго! — окликнул ее Вик.

Он появился из-за угла со стороны разгрузочной эстакады. По его походке и напряженному выражению лица Марго сразу поняла, что что-то случилось.

— У тебя все в порядке? — спросила она. — Я надеюсь, ты не согласился работать в воскресенье?

Что он никогда не будет соглашаться на работу в выходной, они договорились еще несколько лет назад.

Вик взял ее за руку и повел к машине.

— Сегодня я не поеду с тобой домой, — сказал он ей.

Он открыл дверцу, слегка подтолкнул Марго внутрь, сел сам, захлопнул дверь и поднял оконные стекла.

Из-за магазина со стороны эстакады выехала огромная двухсекционная фура и двинулась прямо на «фольксваген».

«Он что, хочет превратить нас в лепешку? — изумленно подумала Марго. — Одно прикосновение его бампера, и ни от машины, ни от нас мокрого места не останется».

— Что он делает? — закричала она Вику. — Он совсем не умеет ездить! Да и нельзя грузовикам выезжать в эту сторону. Ты ж мне говорил…

— Подожди, — прервал ее Вик. — В грузовике Рэгл.

Она с удивлением уставилась на мужа. Переведя взгляд на кабину грузовика, она действительно увидела Рэгла. Он слегка махнул ей рукой.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не поедешь со мной домой? — спросила она Вика. — Ты хочешь сказать, что поедешь на том драндулете и он будет стоять у нас под окнами?

Она представила себе громадный грузовик, стоящий перед их домом, привлекая всеобщее внимание и как бы сообщая своим видом соседям, что ее муж работает в овощном магазине.

— Слушай, — сказала Марго, — я не позволю тебе ехать домой на этой дуре. Не надейся.

— Не собираюсь я ехать на ней домой, — возразил Вик. — Мы с твоим братом отправляемся на этом грузовике попутешествовать. — Он обнял и поцеловал Марго. — Я не знаю, когда мы вернемся. Только не волнуйся, пожалуйста. Я бы хотел, чтобы ты исполнила несколько моих просьб.

— Вы оба едете? — перебила она Вика. — Объясни, что все это значит?

Марго явно не понимала смысла происходящего.

— Первое, что я хочу, чтоб ты сделала, — не отвечая на вопрос, продолжал Вик, — это сказала Биллу Блэку, что мы с Рэглом остались поработать в магазине. Больше ничего ему не говори: ни того, что мы уехали, ни как уехали… ничего. Поняла? Когда бы кто из Блэков ни заглянул и ни спросил Рэгла, говори, что ты только что разговаривала с ним по телефону. Он в супермаркете, и все. Хоть в два часа ночи. Скажи, что я попросил его помочь мне сделать срочную инвентаризацию.

— Можно у тебя спросить одну вещь? — сказала Марго в надежде хоть что-то выяснить: она понимала, что до конца Вик ничего объяснять ей не будет. — Ту ночь, когда Рэгла привез таксист, он провел с Джуни Блэк?

— Господи, конечно нет, — хмыкнул Вик.

— Ты увозишь Рэгла, чтобы Билл Блэк не смог найти и убить его?

— Твоя фантазия ведет тебя не в ту сторону, дорогая, — покачал головой Вик.

Он еще раз поцеловал Марго, крепко обнял ее и открыл дверцу машины.

— Мы не попрощались с Сэмми, — сказал Вик. — Передай ему привет. Что ты говоришь? — крикнул он Рэглу. И, обернувшись к Марго, сказал: — Рэгл просит передать Лоуэри — из газеты, — что он нашел конкурс, в котором больше платят.

Он улыбнулся и, прыгая через лужи, побежал к грузовику. На некоторое время Марго потеряла его из виду, когда он зашел за прицеп фуры. Потом она услышала звук открывшейся дверцы: Вик забирался в кабину. Вслед за этим его лицо появилось рядом с лицом Рэгла.

— Счастливо! — прокричал ей Рэгл.

Грузовик взревел и, оставляя за собой шлейф выхлопных газов, выкатился на улицу. Мчавшиеся машины уважительно притормозили. Сделав крутой, опасный вираж, грузовик исчез за углом супермаркета. Марго еще долго слышала тяжелый удаляющийся гул.

«Они посходили с ума», — тоскливо подумала Марго. Она механически вставила ключ зажигания и включила мотор.

«Вик, конечно, пытается спасти Рэгла, — думала Марго. — Хочет увезти его подальше, где он будет в безопасности… А Джуни советовалась с адвокатом. Неужели они собираются пожениться? Правда, Билл может и не дать ей развода… Какой кошмар иметь Джуни Блэк своей невесткой!»

В таких грустных раздумьях Марго медленно ехала к дому.

Они двигались в потоке машин по предвечерним улицам.

— Ты не боишься, что «дальнобойные» грузовики как-нибудь растворяются сразу за городской чертой? — спросил Вик у Рэгла.