Расписание тревог

Ленечка Коломбед, узнав наконец правду, стал рассеян, бесшумен, но улыбался, как прежде, по поводу и без повода. На юном его лице появились морщины. Он точно состарился в одночасье, но состарился странно, одною кожей. Впрочем, эти морщины можно было отнести и на счет его неумеренной улыбчивости.

Вскоре Ленечка уехал в Житомир.

Эмма поплакала немного и перебралась к Драбкину. Щекотливая ситуация разрешилась сама собой.

6

Новое замужество, приподнявшее Эмму не только на этаж выше, но и на ступеньку по общественной лестнице, ожидаемого счастья не принесло. После регистрации их отношения утратили для Драбкина былую прелесть. Лишь когда ему удавалось убедить себя, что Эмма по-прежнему жена Ленечки, что Ленечка где-то поблизости, тогда он поражал Эмму прежней пылкостью.

В их браке он занял какое-то неопределенное положение. За годы совместной жизни он так и не свыкся с ролью мужа, а позднее — отца.

Мужем была Эмма.

Она вела хозяйство, она планировала бюджет, и она же в одиночку решала самые разные бытовые проблемы, как, например, вступление в жилищный кооператив, приобретение мебели, ремонт квартиры и тому подобное.

Сначала это тешило ее самолюбие, потом показалось обременительным, а в последний год — противоестественным.

— Я развожусь с тобой, Альберт! — в конце концов объявила Эмма. — Мое терпение лопнуло.

— Право же, Эмма… — проскрипел Драбкин из-под газеты. — Придумала б что-нибудь новенькое…

— Так ты не возражаешь против нашего развода?

— Как тебе сказать, м-м…

— А почему ты не спрашиваешь, почему я с тобой развожусь?

— Потому, потому! — ответил он со ржавым смешком.

— Так я тебе сейчас скажу!

— Что ты мне скажешь, голубчик? Ась?

— Я развожусь с тобой потому, Альберт, что ты не муж, не отец, даже не член семьи!

— А что же?

— Так, соискатель!

Удар попал в солнечное сплетение; Драбкин вскочил, гулко скомкал газету, швырнул в Эмму:

— Дура! Дрянь!

— Каркай сколько угодно. Ворона плешивая. В тебе мужского ни грамма нет!

Брак их был расторгнут без обычных судейских проволочек — истец была Эмма.

Выработав замужем за Драбкиным мужскую хватку, она в два счета выбила себе жилье и, забрав дочку, съехала навсегда.

7

Это случилось семь лет спустя. А тогда Драбкин успешно защитил диссертацию. У него достало ума, чтобы отнестись к делу добросовестно, и хватило усердия, чтобы основные авторы не отказались от его услуг.

Теперь Драбкин доцент, подумывает о докторской.

С некоторых пор он постоянный член приемной комиссии. Здесь в его обязанности входит просмотр личных дел абитуриентов. Послужной список этого поколения способен поразить воображение любого соискателя биографии. Тут и Тюмень, и Тольятти, и Набережные Челны, и Нурек, и БАМ, и пашни Нечерноземья.

— Акселераты! — бормочет он с неприязнью, но автобиографии поступающих читает жадно, волнуясь и раздражаясь.

В последнее время Драбкин частенько прихварывает. Появилась одышка, неладно с печенью, в подглазьях — коричневые мешки.

Во время прогулок он охотно подсаживается к пенсионерам, слушает их рассказы о различных заболеваниях. Ему начинает казаться, что у него все те же симптомы, что и у них; он оживает, вторгается в разговор, спешит поделиться собственными ощущениями.

Его не слушают. Для бывалых хроников он еще не компания: не хватает возраста, двух-трех инфарктов, камней в почках, может быть, частичного паралича. Подчас Драбкину нестерпимо хочется заболеть какой-нибудь уникальной болезнью, сделаться предметом научного изучения и наконец заявить себя.

В поликлинике недавно стал консультировать молодой уролог, по слухам, очень талантливый. Больные нарочно толкутся у служебного хода, чтобы напроситься к нему на внеочередной прием.

Уролог уже несколько раз задерживался взглядом на подглазных мешках Драбкина. На сей раз он даже остановился, более того, испытующе, как некогда профессор Каштанов, заглянул ему под очки.

Неожиданно ткнув пальцем в бок, спросил:

— Больно?

— Н-не…

— А здесь?

— И здесь…

Губы Драбкина растягиваются в улыбку, обнажая редкие, больные зубы. Улыбка старит его.

— Зайдите… завтра! В одиннадцать! — приказывает уролог.

Драбкин по инерции взбегает за ним на крыльцо, но, вовремя спохватившись, спускается вниз и тут в упор глядит на онемевших нефритчиков.

Они отводят глаза.

Вскинув подбородок, Драбкин шествует к своему подъезду.

— Ко-от! — кричит он на весь двор. — Ко-о-от!

И в голосе его, чудится, поют фанфары.

Мостки

1