Расписание тревог

— А я недавно побывал на вашей экскурсии и слышал, как вас окликала служительница, — признался Влад.

— Что-то я вас не припоминаю.

— Немудрено. Нас много, а вы одна.

В вестибюле к ним протолкнулись те двое, и Вика, слегка поломавшись, дала уговорить себя пойти с ними в кафе «Мороженое».

Кафе располагалось в высотном доме. В этот час детей там не было, как не было и мороженого, но зато в изобилии водились сухие и крепленые вина. Курить не разрешалось, но курили все, даже некурящие. Вика попросила сигарету, и Влад предложил ей «Мальборо». По той небрежности, с какой он это сделал, Вика догадалась, что парень, по старинному выражению, беден, как церковная мышь.

Вика никогда прежде не бывала здесь, и Толик стал расписывать достоинства кафе и его посетителей. Оказалось, что среди них нет ни одного человека случайного, все исключительно литераторы, художники и композиторы.

— А вы? — спросила Вика, когда сидячая экскурсия кончилась.

— Мы просто болтуны, — сказал Влад. — По призванию.

— А в действительности?

— Влад у нас сценарист, — сказал Толик.

— Кончай, — поморщился Влад.

— Я лично, — продолжал тот, — известный авиаконструктор. А Никита у нас журналист-международник.

— В таком случае я Эдита Пьеха, — сказала Вика.

— Только не вздумай тут запеть, — сказал Никита.

Между тем принесли вино, разговор оживился. Выяснилось, что Влад действительно окончил сценарный факультет ВГИКа, что Толик преподает в МАИ, а Никита работает в газете.

— А что вы делали в музее, Влад? — спросила Вика.

— Пишу сценарий о Николае Успенском, — неохотно ответил он. — Надо было уточнить кой-какие детали.

— Но почему именно о Николае, а не о Глебе?

— Глеб мне антипатичен. Сытый. И его сочувствие мужику от сытости. А Николай — личность. Он мужика и любил, и ненавидел одновременно.

— Но если следовать фактам, то они все-таки за Глеба, а не за Николая. Глеб прогрессивный, принципиальный писатель, правильной линии.

— Вот то-то и оно! Слишком он правильный, прогрессивный и принципиальный. А Николай был живой человек, бывал и беспринципен, и нетрезв, и нетерпим, и демократов ругал. Но он был талантливее своего кузена. А кончил в канаве, с перерезанным горлом.

— Мужики, — сказал Никита, — я сегодня перечитал «Руслана и Людмилу».

— Не может быть!

— Ну-у?

— Я в отпаде. Такое можно написать только гусиным пером.

— Так что же все-таки со сценарием? — спросила Вика. — Близится к завершению?

— А черт его знает…

Через стол от них сидели трое: один, в очках, с упитанной улыбкой, внушал что-то своему визави, тоже в очках, но с бородкой и усами. Визави был помоложе, тоскливо слушал и тоскливо смотрел в фужер, словно ему предстояло выпить отравы. Третий, сидевший с торца, был без очков, но как и молодой, в бороде и усах, с седыми растрепанными волосами. Третий прервал говорившего и попросил:

— Слав, это самое, прочти это самое, про берегиню.

Упитанный снисходительно посмотрел на него, с видимым сожалением оставил в покое своего визави и стал читать стихи. Голос у него был гнусавый, как у хронически насморочных людей. Собственно стихов разобрать Вика не смогла, слышала только одно слово, рефреном проходившее через все стихотворение:

— Берегиня!.. берегиня!..

Берегиня была языческое божество славян.

— Господи, кругом одни таланты! — сказала она.

— Это тузы, — уважительно сказал Толик и назвал солидный журнал.

— Как прошлый раз братались, дак они меня к себе работать звали, — похвастался Никита.

— То есть как братались? — не поняла Вика.

— Досидишь — увидишь, — сказал Никита.

— Это когда все придут к общему знаменателю, — объяснил Толик и сделал выразительный жест.

— Понятно, — сказала Вика.

Жизнь странная, раскованная, широким потоком неслась в этом чаду. Друзья все больше нравились ей; она смеялась их шуткам, храбро пила вино и поспешно прятала сигарету, когда появлялась черная усатая метрдотель и кто-нибудь в зале заполошно кричал: «Воздух!»

Ближе к закрытию и в самом деле компании объединились, сдвинули столики. Слава опять читал про берегиню, его бывший визави исподтишка корчил Вике уморительные рожи, а седой и косматый все допытывался, есть ли в музее мамонт и какого роста.

— Господи, да зачем он вам, Саша? — простонала Вика, устав от смеха.

— Ему это очень важно! — отвечал за приятеля визави.

— Да есть, есть! Очень большой!

— Завтра проверим, — сказал визави. — Чтоб был.

В конце концов выяснилось, что решительно всем надо повидать мамонта.

3

Вика стала встречаться с Владом. Почти ежедневно они сходились в кафе «Мороженое», которое завсегдатаи называли кафе «Под шпилем», просиживали до закрытия.

Как человек проницательный, она довольно скоро разобралась в сложной системе отношений между компаниями и их отдельными членами. Тузы из толстого журнала, например, вовсе не были так дружны, как изображали на людях. Объединяла их недобрая воля Славы. Визави и Косматый были у него в подчинении, и он помыкал ими, как своими холопами, при этом неизменно упитанно улыбаясь. В сотый раз слушая его «Берегиню», Вика возненавидела всю славянскую мифологию.